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横,怎的会生出惧怕之心?真是不可思议之事,自己想想也十分可耻,正想之际,石轩中已看到那钟楼,疾跃而去,一晃眼便失去踪迹。
天残老怪隐匿了片刻,心灵复起警兆,知是地缺老怪又已遇险,不由得十分惊奇。只因猿长老已负内伤,石轩中却被他引来此地,谁还能危害于他?念头一转,忽地恍然想道:
“是了,一定是朱玲躲过我的追踪,反而潜回那边,和猿长老两人合力夹攻,朱玲的剑术本来不弱,二弟已受剑伤,自然敌不过他们两人夹攻,可是刚才那个裸体女人是不是朱玲?她何以裸着身体。”一面想着,一面潜跃下地,极为迅即地向外面奔去。转瞬间已回到了早先鏖战之地,放目一瞥,不由得大骇。
原来猿长老正展开猿公剑法,倏而横纵远跃,倏而分身合击。剑光弥空漫地,无所不至。真是遗尘绝迹,令人无能迎蹑。这一路剑法,自古代秘传至今,俗世难得一见。
天残老怪如今身在局外,是以分外看得清楚。但觉高远峭拔,清气盘旋,果有不食人间烟火的味道。加以猿长老功力卓绝一代,虽然练出时已经过千锤万击,却无丝毫炉锤痕迹。
最使天残触目惊心的,便是猿长老明明已吃他以太阴真力杖伤腰间。纵然这敌人不比等闲,仗着修为年深,勉强压住内伤。但时间已过了相当久,他复又屡运真力。任他是金刚不坏之体,也应显出症兆。绝不该兀自运剑如飞,毫无伤滞之象。他怎样也想不通其中道理,但也不敢怠慢,疾扑出去,喝道:“老猿休得猖撅,老夫来也”喝声中挥杖上前,加入战圈。
猿长老因服下凤仙丹,功力已完全恢复。此时清越地长笑一声,剑光陡然散布开来,把天残也裹入剑圈中。但星宿海绝艺,自成一派,虽然细论起来,猿长老修为近百年,功力已达超凡人圣之境,是以单打独斗,时候一长,便可取胜两老怪中任何一人。不过两老怪如一拥而上,则猿长老绝无取胜的机会。否则星宿海两老怪也不能与鬼母冷婀齐名。
且说这一战不到三招,地缺老怪正要趁机退开一旁,赶快取药疗伤。忽见一道白森森的光华,自七八丈外暴射而来,宛絮天长虹,来势既神速又威猛。星宿海两老怪心意相通,同时感到一阵震栗。那道白虹直如雷奔电闪般落在战地,光华暴射,已把两人圈住,无法退却。
猿长老见石轩中出现,手中多了一口白气眩目的长剑,认得是朱玲的太白剑,便暗暗放心。手中长剑一紧,配合石轩中的攻势,直把星宿海两老怪打得手忙脚乱,应付维艰。
石轩中剑势忽地略缓,问道:“猿长老,你可曾看清楚是朱玲么?”
猿长老一听此言,不由得大讶,反问道:“老夫只见到是女人背影,难道此寺尚有别的女人?”石轩中嘿一声,手中太白剑大演绝学。一连三招,把天残地缺两老怪迫得走马灯般团团转。
猿长老见猎心喜,等到石轩中剥势一缓时,也突然运足全力,使出猿公剑法凌厉无比的连环三招。但见他出剑奇快,身形更加神速,往来如电。平地上陡然涌出一幅宽广的剑幕,也把对方两人追得团团而围,声势不减似石轩中的三招。
石轩中待他剑势略挫之时,才厉声问道:“天残你身为一派宗师,居然屡次以暗算手段加害我玲妹妹,试问羞也不羞?我且问你,刚才可是见到我玲妹妹?”
天钱老怪一面挥杖护住自己和地缺,好让地缺老怪趁机休息一下。口中沉吟一会儿,才道:“本寺别无女人,适才确曾见到女人背影,老夫不能打诳哄你,实在不知那女人是否朱玲”石轩中闻言立刻跃出战圈,直扑向那兀自火光烛天的铁箱,但火势如此猛烈,无法迫近查看。
星宿海两老怪趁这时使出双竹合壁的绝技。地缺老怪倒竖在天残肩上,以左手支撑身体。可是他因左肩胛被石轩中一剑刺穿,此刻十分疼痛。是以招数使出来时,大不如前。
饶是这样,猿长老也觉得难于应付。尤其是对方两人合成一体,被攻的面积缩小,自己一时间简直无法威胁到对方。这等打法,真是有输无赢,是以越打越觉不妥。两老怪似乎也在相商什么事,嘴皮微动。猿长老索性纵开一旁,横剑监视他们的举动。
天残老怪倏然向寺外跃走,石轩中清啸一声,兜截住去路。猿长老也连忙上前助阵。两位俱是天下第一流的剑客,晃眼间便把大名鼎鼎的星宿海两老怪拦住,困在如虹般的剑光中。
石轩中心事沉重,悲怀难抑,厉声喝道:“今宵誓必取你们的首级,祭奠我玲妹妹芳魂。”一面大喝,一面奋剑力攻。此刻因已死了寻觅朱玲之念,招数上霸道异常,大有同归于尽之势。
战云密布,剑光冲霄。加上四人不时长啸大喝,声撼山谷,真有天摇地动之势,激烈无比。看看战了四十余招,石轩中趁着地缺挥权以攻代守,疾砸猿长老之时,猛可身剑合一,朝敌人射去。这一着他拟想已久,苦于老是没有机会。是以这刻一抓住空隙,便施展出来。
哪知天残地缺练了数十年双竹合壁的绝艺,神妙无比。倏然一转,已完全封蔽住上下左右的空隙。石轩中去势极猛,已煞不住势,但见一道剑光,投入密如雨下的青竹杖影中。
在这极为危险的一瞬间,石轩中全神驭剑,心与神会,身剑相合,竟然不起一丝惊骇之念。登时已入化境,竟不知身在何处刻在何处,两者浑然一体,根本分不出来。但见剑光暴涨,发出尖锐的破空之声,忽然划空而去,飞出八九丈远。然后落地。
猿长老何等眼力,分明已见两老怪的青竹杖分别击在石轩中身上,但反而被震得老高,丝毫不能伤他。而石轩中剑光过处,却把那两个老怪的白发白眉和颔下的山羊须完全刮去。
宛如他们穿行火窟,因而被烈火一下焚掉似的。猿长老心想是因为石轩中剑光过时,速度太快。因而生出热力,把他们的发须俱焚炙掉。但这等身手,他从来未曾听说过,不由得脱口大呼剑神。
星宿海老怪魂飞魄落,忽见石轩中捧剑微愣,连忙跃入佛堂中。
石轩中发愣之故,便因刚才这一剑,正是他连日来苦思不得的至精至妙的剑术。当时在菩提庵中,被庵主清音大师以珠雨符风绝技发出一百零八粒木念珠,击在身上的竟有数十粒之多。其时石轩中无意中身剑合一,冲霄而起,却毫无损伤。就和适才被天残地缺两老怪的青竹杖砸击在身上似的。不但毫无损伤,甚且连震动之感都没有。仿佛有一层无形剑气,护住全身。此时他只愣了一下,便因天残地缺逃走而惊醒,仗剑攻截佛堂另一边门户。猿长老则径从天残地缺所走的门户进去。
石轩中身形拔起半空中,忽然听到一个极为娇美而又熟悉无比的声音唤道:“石哥哥”这一声叫唤,把石轩中三魂七魄都叫飞了,身形宛似断线风筝般直坠下地。却见在那火光熊熊的铁箱后,出现一个奇形怪状的人。
石轩中目光扫过,心头一震,差点儿便失声惊叫。只因一向白衣飘飘若仙的白凤朱玲,变成这般模样出现,不用说一定是因被烈火焚烧成这个样子。
那个奇形怪状的人当然是白凤朱玲。她只出现一下,便隐入一堵破墙后面。
猿长老也听到朱玲的声音,是以追入佛堂之后,便停止搜索追击,哈哈笑道:“天残地缺你们今日可栽惨啦,凭你们的身分名望和武功,屡施毒手,仍然无法取朱玲性命。”
星宿海两老怪本要从墙上一个破洞钻出去,闻言不由得中止去势,天残低低道:“老二,咱们务必把那妞儿杀死才行。”地缺道:“我不一定可支持得住,但没有关系。反正跟斗栽定,死在此地又何妨。”天残一听自然踌躇起来,不能立刻决定。
石轩中心里发急,两三个起落,已纵到白凤朱玲隐身之处,他柔声道:“玲妹妹,真把我骇死了。我正急着杀死那两个老家伙,要为你报仇呢!”
破墙后飘起清朗加银铃的声音:“石哥哥,我知道你着急,但刚才我不能现身。”
石轩中头上沁出冷汗,心知朱玲这一次一定完全毁于烈火之下。不过他觉得十分奇怪的,便是朱玲的声音这么安祥,一点儿也不显得特别激动。
“一定是她对我有了信心之故。”他想道:“这一回我必须更加小心安慰她,不管她变成什么样子,我得比以往还要对待她好些。”想到这里,未免有点儿黯然神伤。他并非为了朱玲容貌身体改变了而这样,仅因觉得朱玲的灾劫未免太多了。这一回的不幸,应该落在自己的身上才对。
朱玲在破墙反问道:“石哥哥,那两个可恶的老怪被你打跑了么?”
石轩中柔声道:“他们已吓破胆子啦,猿长老还在追蹑他们呢。”
“刚才你那一剑,多么神妙和威风啊”她声音中流露出快活的意味:“那不正是你梦寐以求的剑术么?”
“是的,那一剑把两个老怪的头上的眉毛胡子都剃得精光,哈哈”石轩中极力说得轻松一些,好叫朱玲暂时忘掉她自己可怕的遭遇。不过因为他天性淳厚,为人方正,故此听起来不大滑稽可笑。这连他自己也感觉到,不禁为了自己的笨拙而懊恼起来。
但朱玲却发出银铃般悦耳的笑声,道:“石哥哥你真行,武林公推给你的外号剑神两字,足可当之无愧。啊,我真觉得荣幸”
石轩中觉得此时此地,朱玲仍然表现得这般多情,未免令人更觉伤心。当下忍不住叹息一声,道:“我宁愿是个平凡的人,而能够和你日夕盘桓在一起,平静愉快地度过一生。
哎,你身受这么多苦难,我恨不得能够代替你。”
“石哥哥,你待我太好了”她异常感动地道:“可是我也曾想过,假如没有苦难,怎样会显现出我们爱情的光辉呢?没有痛苦,我们怎知快乐的宝贵。”
石轩中惘然道:“你的话虽然十分正确,可是这过程太过令人难以忍受。每一次都是死生一发那么危险。假如有一次不幸无法挽回,你说怎么办呢?爱情的光辉有什么用处?”
他们这对劫后余生的情侣,竟然隔着一堵破墙,倾诉着心声。
但在佛堂中的猿长老,可就没有这种闲情逸致。原因是星宿海两老怪商量之下,决定趁石轩中赶去看朱玲之时,先拿猿长老试手,瞧瞧地缺是否支持得住。而且因在佛堂之内,光线黝黯。两老怪本来还有独门暗器银令箭,正可在这地方使用。因此两老怪闻声不哼,分头向猿长老扑到。青竹枝交击如雷霆忽发,声势凌厉无比。
猿长老百年修为,见多识广。正是人老变精,鬼老变灵。一看这等形势,心念连转,已明白对方必有诡计阴谋。但他却不能像两老怪般不顾一切,是以不肯出声叫石轩中助阵。心想星宿海两老怪一定要用成名暗器银令箭,便小心翼翼地先守住全身,再作计较。
天残地缺两老怪攻了数招之后,登时已明白地缺老怪伤势影响非轻,不可久战。否则一旦石轩中和猿长老两人合力反攻,则今日之局,可能不堪设想。但两老怪与猿长老已结下江海之恨。这两人因是心灵相通,故此仅仅嘴唇轻动,便均能彼此听到所说的话。对面功力高强的猿长老,却无法偷听到他们这等特别的心灵传声。
数招一过,地缺便改为侧面牵制,以天残老怪作正面猛攻。猿长老暗中留心地观察这种情势变化,这刻他那双天生火眼,并没有睁大,反而迷缝着只剩下一线。因此黑暗中只能见到一线红光闪烁不定。
天残老怪的青竹杖连绵进击,毒辣异常。杖上运聚全力,但却不是硬砸硬扫。时时化杖为剑,使出戳、刺、劈、粘四诀,招数变化极尽精微之能事。这一来采取守势的猿长老便胶着在当地,见招拆招,连剑化解。
地缺老怪倏进又退,突然一杖插在地上。佛堂中的地面全是石地,何等坚硬。但地缺的青竹枝插下去,看来竟毫不费力。猿长老友目微微睁得大些,已将地缺的一切动静尽皆看清。见他功力如此深厚,不由得轻轻点头。暗想如不是石轩中已将地缺老怪刺伤,左臂已失作用,这两个老怪联手合击,根本不须使用暗器,定可占得上风。纵然要施展暗器,那地缺双手俱全,又何须插杖于地,才能腾出手取暗器施放。
地缺老怪青竹杖一插入地,天残者怪便加紧进攻。青竹杖出处,风雨为之变色,凌厉异常。猿长老清啸一声,突然改守为攻,剑化“飞渡千仞”之式。但见一道青森森的光华,突然从天残老怪右上方射过。两下擦过之时,双方各以最上乘的手法,换了五招之多。
天残老怪功力毕竟逊了一筹,吃猿长老剑光一震,退了两步。急急跟踪扑去时,猿长老施展开身法,倏东倏西,忽远忽近,猿公剑法威力陡盛。反而把天残老怪裹在剑光中,形势不利。地缺老怪原本取出成名暗器银令箭之后,便俟机会施放。这刻一见天残形势不佳,仗着佛堂中黑暗异常,迫得提前发动。
猿长老时时刻刻,总有一只眼睛严密监视着地缺老怪。忽然见他右手扬处,一道银光朝这边射来。立刻双目大张,红光四射。在这黑暗之甚的佛堂中,宛如突然点上两盏灯笼。
那道银光来势不徐不疾,令人生出柔和之感。同时方向也不是向猿长老直接射到,仅仅向他们战圈的上空飞到。猿长老纵声而笑,一剑击在天残青竹杖上。这一剑因是蓄势而发,故此功力十足,竟把那不可一世的天残老怪震得横移两尺。跟着人已揉身疾扑,迎上那道银光,挥剑一击。
那道银光吃长剑击个正着,倏地下沉数尺,然后发出尖锐的破空声,向左方电射而去。
嚓地微响一声,这道银光已隐没在左面的石墙上。
猿长老心中微凛,敢情对方施放暗器手法阴毒已极。那银令箭上蓄满太阴真力,蕴而不发。等到飞临上空之际,天残老怪只须挥杖一引,便变成青竹杖与银令箭一齐分头袭到之势。任是一等一的高手,也架不住这种可怕的打法。他虽然暗存警戒之心,但豪气如故,长笑道:“你们的心力白费啦,竟没有算出老夫这对火眼,虽在极黑之处,仍然如在白昼视物。”
天残老怪斜斜掠到地缺身旁,两人一会合,便蓦地调头从旁边墙洞纵出去。
猿长老怕他们心黑手辣,赶到那边去暗算石轩中、朱玲两人,立刻跃出佛堂,大声道:
“石轩中你们在哪里?”
石轩中应道:“我们在这。”
猿长老放心笑道:“两老怪已经绝望逃走,老朽且查看他们逃往何处。”
放声未歇,忽听天残老杨那阴森森的口音响起来:“老夫兄弟今返星宿海,老猿你如五年内死不了,老夫兄弟将与你在衡山再度见面。”他说话的声音虽不高亢,却字字清晰。
猿长老一听而知天残老怪乃是施展千里传者之术,说到末句时,他们人已在十里以外。
当下也向西方传声答道:“五年之约,对你们未免太短,老朽一定在衡山等候你们十年。”
石轩中在那边和朱玲相隔一堵破墙,他的功力不比等闲。猿长老的传声答话在近处通常听不到,但他却字字收入耳中。当下不觉为了稻长老奚落星宿海两老怪的话而失声一笑。
朱玲问道:“石哥哥,你笑什么?”
石轩中道:“猿长老回答那两个狂妄的老怪说,五年怕他们不够,决意等他们十年。”
朱玲低声笑道:“今日星宿海两老怪可是平生第一次狼狈败逃。啊,石哥哥,现在和你在一起,走遍天下,谁也不怕了。”
石轩中和她一说话,登时又为了她本身的事而忧心怔忡起来。
猿长老听到他们切切低语之声,便低声纵到。只见石轩中站在破墙前面,朱玲的头发却隐约从墙后露出来。这位老人家暗中一笑,也不问他们何故如此谈话,扬声道:“你们可知那两老怪临走之时,何故单单和老夫约定会之期么?”
石轩中真的不明其故,便坦白地道:“我不知道。”
朱玲低声道:“我虽知道,却不便说出来。”
石轩中愕然适:“为什么不说出来?”
猿长老哈哈大笑道:“她如此回答,不啻已对老夫证实她的确猜对。”朱玲轻声一笑,笑声中甚感得意。
石轩中道:“玲妹妹一向比我聪明,许多事我没有主意时,总得要请教她。”
猿长老童心犹在,放声大笑道:“你这个孩子,大失男子汉威风,等会儿我得教教你如何对付女孩子。”
朱玲立刻取笑地道:“呵呵,猿长老昔年风流大名,遍传宇内。石哥哥你向猿长老磕头请教,保管扬鞭走马,满楼红袖都向你相招。”
猿长老一生脱略俗礼,平生结交的都不拘辈份,一律以平辈相交。是以朱玲取笑的话,他毫不在意,反而哈哈大笑,道:“小妮子胡说八道。我一生虽没得到一个女孩子垂青,出了名是老光棍,但理论是一回事,实践又是一回事。我自己虽不行,但教教别人却颇高明明。例如”他停了一下,可就引得朱玲好奇心在起,一面格格娇笑,一面追问道:“例如什么呢?”
“啊!如石轩中现在就不对了,他应该立刻和你另找个地方,舒舒服服地谈心。哪有男女两个,隔着一堵破墙谈情之理。哈哈”石轩中俊脸一红道:“猿长老说得虽是,但我”
“你欢喜得有点儿糊涂了,是么?”猿长老替他接下去。不等石轩中解释,跟着又道:
“你早先可曾瞧见后面有座钟楼?在钟楼下面有个极敞的地窖,里面陈设得十分不错。我先走一步,在那儿等你们,有话到那儿慢慢再说”话未说完,已自双足一顿,破空飞去。
石轩中听得迷迷糊糊,这时只好连声应道:“我们马上就去马上就去”
朱玲扑哧一笑,道:“石哥哥你的头伸过来。”
石轩中如言从缺口上伸头过去,朱玲凑到他耳边,低声道:“你看猿长老这么性急,真像什么?”他闻言会意,但心中着实尊敬这位不拘形迹的一派宗师,只在鼻中唔了一声,赶快支开话题,问道:“玲妹妹,快告诉我刚才你猜到星宿海两老怪是什么心意?”
朱玲在他面上亲一下,道:“俩老怪明知你还要三上碧鸡山,假如你赢不了,这回定必难以再活。假如你赢了,他们再练十年,也无法和你的地步相比。但猿长老年纪已近百岁,进步有限,所以他们敢约猿长老而不把你算在其内。”
石轩中道:“他们太看得起我啦,但不管怎样,届时我们得往衡山走一趟,这件事完全是我们引起的,所以我们不能置身事外。”
朱玲喜道:“好啊,我早想一游南岳,将来和你一齐去,那才有意思呢。还有其余的四岳,除了西岳华山我去过之外,东岳泰山、北岳恒山和中岳嵩山,几时我们联袂往游,一揽天下名山胜景。”
石轩中笑道:“我们还有两个多月的时间,足够好好游赏一番。但游山不宜太急,时间虽多,只怕仅能择游其一。”
朱玲玉手一抬,一片黑忽忽的东西把石轩中面部遮住,只听她格格笑道:“石哥哥,你可知这是什么?”
石轩中道:“我不用睁开眼睛,也知道是一片蕉叶,而且残黄了一大半。”
“对,是片蕉叶,但你再猜猜看,我拿着蕉叶干什么?而且不止一片呢。”
“不止一片蕉叶有什么用?难道可以使人皮肤觉得凉快些么?”他喃喃自语地猜测。此刻他已联想到朱玲身体被烈火炙伤,因此去找来蕉叶贴在皮肤上,好觉得清凉一点。
朱玲道:“哎,石哥哥真了不起。”
石轩中大吃一惊,道:“可是我猜对了?”
朱玲道:“先不提这个,最值得赞赏的却是你的想像力。”
石轩中带点哀求的口气道:“玲妹妹,不要卖关子啦,告诉我这些蕉叶用来干什么?”
朱玲移开蕉叶,在他面上又亲了一下,轻轻道:“我用掩蔽身体啊!”石轩中失声道:“真的?”
朱玲道:“石哥哥,你别大惊小怪好么?现在我要问你怎么办呢?”
石轩中叹口气,道:“这下可什么办法也没有?”话中之意,乃是指她身上的火伤而言。
朱玲道:“当然有办法,假如你能够替我找到衣裳的话。”
石轩中又失声道:“你说什么?”
朱玲白他一眼,道:“我说衣服。”
“你的衣裳呢?”
“给火烧啦,你不知道么?猿长老他不肯走过来,故意调侃一下便走开。”
“这都不要紧。”石轩中的声音带点儿紧张的意味:“我一直怕你被火烧伤,可有烧伤么?”
朱玲道:“当然有。”她顿一下,听到石轩中叹气的声音,便连忙道:“但不要紧,只伤了手指头那么大的两三处。”
石轩中暗地叫声老天爷,急忙道:“你为何不早说。啊,应该怪我不早点儿问才对。”
朱玲真不知他曾经急成这个样子,还取笑道:“石哥哥,你好像有点儿神魂颠倒。莫非是无意中使出你日夕苦思的那一下无上剑术,才变成如此?”
石轩中道:“玲妹妹别取笑,我实在急昏了头,现在我们去找猿长老吧!”
朱玲道:“我衣服的问题还未解决呢。”
石轩中轻啊一声,道:“你看,我真是糊涂得紧。你在这里等一下,我到山涧那边取回我们的包袱,一会儿就可以回来。”
朱玲叫道:“不,不,我和你一道去,从如今起,我决计不肯和你离开一步。”
石轩中笑道:“玲妹妹未免太过虑了,难道事情就如此之巧么?”他顿了一下,又道:
“不过你还是和我一道走好些。老实告诉你,我和你在一起时,心有所属,耳目比平日差了许多。刚才似乎觉察一点儿异响,似乎有什么高手潜饲一旁,但也许是我疑心暗鬼,可是不管怎样,我们还是不要分开的好。”
白凤朱玲闻虎色变,道:“石哥哥,果真有什么异响么?”声音中透出不安之意。
石轩中道:“不管有没有,我们一齐走就没事啦,这太白剑我在钟楼上无意得回,你拿着吧。”
当下两人施展轻功,一径出寺。朱玲用两片大蕉叶遮掩着裸露的娇躯,晚上的秋风,袭肤生寒。不一会儿已穿过竹林,跃过山涧,从枫树林中钻出去,到达他们早先憩息的坡上。
朱玲匆匆取衣穿上,石轩中一面游目搜索四周,一面道:“这里离碧鸡山不远,不知会不会有玄阴教的人潜伺山上?”
朱玲道:“以前没有,但我离开已久,这几年来玄明教扩展得很快,可就说不定了。”
石轩中道:“明枪我们不怕,我怕暗箭难防,咦,是什么人从佛寺那边越涧而来?”
这时朱玲已穿好衣服,依言向山涧那边望去。只见一条黑影从林中出来,并不掩蔽身形。随猜道:“也许是猿长老吧?他老人家等得不耐烦啦!”
石轩中摇头道:“不是,是个清癯的老人,面目严峻,看起来功力不及猿长老。”
那道人影来得好快,转瞬间已到了被前。石轩中和朱玲两人故示镇静地凝视着这个突然出现的老人,若然他不是由寒山寺那边来则他们不会暗怀戒心。
那面目严峻的老人停步之后,便拱拱手,道:“老朽姜同,久仰石大侠英名。今日有缘在此荒山得睹英姿,实是平生之幸。这一位绝世丽姝,必定艳名动天下的白凤朱玲姑娘了?”
横,怎的会生出惧怕之心?真是不可思议之事,自己想想也十分可耻,正想之际,石轩中已看到那钟楼,疾跃而去,一晃眼便失去踪迹。
天残老怪隐匿了片刻,心灵复起警兆,知是地缺老怪又已遇险,不由得十分惊奇。只因猿长老已负内伤,石轩中却被他引来此地,谁还能危害于他?念头一转,忽地恍然想道:
“是了,一定是朱玲躲过我的追踪,反而潜回那边,和猿长老两人合力夹攻,朱玲的剑术本来不弱,二弟已受剑伤,自然敌不过他们两人夹攻,可是刚才那个裸体女人是不是朱玲?她何以裸着身体。”一面想着,一面潜跃下地,极为迅即地向外面奔去。转瞬间已回到了早先鏖战之地,放目一瞥,不由得大骇。
原来猿长老正展开猿公剑法,倏而横纵远跃,倏而分身合击。剑光弥空漫地,无所不至。真是遗尘绝迹,令人无能迎蹑。这一路剑法,自古代秘传至今,俗世难得一见。
天残老怪如今身在局外,是以分外看得清楚。但觉高远峭拔,清气盘旋,果有不食人间烟火的味道。加以猿长老功力卓绝一代,虽然练出时已经过千锤万击,却无丝毫炉锤痕迹。
最使天残触目惊心的,便是猿长老明明已吃他以太阴真力杖伤腰间。纵然这敌人不比等闲,仗着修为年深,勉强压住内伤。但时间已过了相当久,他复又屡运真力。任他是金刚不坏之体,也应显出症兆。绝不该兀自运剑如飞,毫无伤滞之象。他怎样也想不通其中道理,但也不敢怠慢,疾扑出去,喝道:“老猿休得猖撅,老夫来也”喝声中挥杖上前,加入战圈。
猿长老因服下凤仙丹,功力已完全恢复。此时清越地长笑一声,剑光陡然散布开来,把天残也裹入剑圈中。但星宿海绝艺,自成一派,虽然细论起来,猿长老修为近百年,功力已达超凡人圣之境,是以单打独斗,时候一长,便可取胜两老怪中任何一人。不过两老怪如一拥而上,则猿长老绝无取胜的机会。否则星宿海两老怪也不能与鬼母冷婀齐名。
且说这一战不到三招,地缺老怪正要趁机退开一旁,赶快取药疗伤。忽见一道白森森的光华,自七八丈外暴射而来,宛絮天长虹,来势既神速又威猛。星宿海两老怪心意相通,同时感到一阵震栗。那道白虹直如雷奔电闪般落在战地,光华暴射,已把两人圈住,无法退却。
猿长老见石轩中出现,手中多了一口白气眩目的长剑,认得是朱玲的太白剑,便暗暗放心。手中长剑一紧,配合石轩中的攻势,直把星宿海两老怪打得手忙脚乱,应付维艰。
石轩中剑势忽地略缓,问道:“猿长老,你可曾看清楚是朱玲么?”
猿长老一听此言,不由得大讶,反问道:“老夫只见到是女人背影,难道此寺尚有别的女人?”石轩中嘿一声,手中太白剑大演绝学。一连三招,把天残地缺两老怪迫得走马灯般团团转。
猿长老见猎心喜,等到石轩中剥势一缓时,也突然运足全力,使出猿公剑法凌厉无比的连环三招。但见他出剑奇快,身形更加神速,往来如电。平地上陡然涌出一幅宽广的剑幕,也把对方两人追得团团而围,声势不减似石轩中的三招。
石轩中待他剑势略挫之时,才厉声问道:“天残你身为一派宗师,居然屡次以暗算手段加害我玲妹妹,试问羞也不羞?我且问你,刚才可是见到我玲妹妹?”
天钱老怪一面挥杖护住自己和地缺,好让地缺老怪趁机休息一下。口中沉吟一会儿,才道:“本寺别无女人,适才确曾见到女人背影,老夫不能打诳哄你,实在不知那女人是否朱玲”石轩中闻言立刻跃出战圈,直扑向那兀自火光烛天的铁箱,但火势如此猛烈,无法迫近查看。
星宿海两老怪趁这时使出双竹合壁的绝技。地缺老怪倒竖在天残肩上,以左手支撑身体。可是他因左肩胛被石轩中一剑刺穿,此刻十分疼痛。是以招数使出来时,大不如前。
饶是这样,猿长老也觉得难于应付。尤其是对方两人合成一体,被攻的面积缩小,自己一时间简直无法威胁到对方。这等打法,真是有输无赢,是以越打越觉不妥。两老怪似乎也在相商什么事,嘴皮微动。猿长老索性纵开一旁,横剑监视他们的举动。
天残老怪倏然向寺外跃走,石轩中清啸一声,兜截住去路。猿长老也连忙上前助阵。两位俱是天下第一流的剑客,晃眼间便把大名鼎鼎的星宿海两老怪拦住,困在如虹般的剑光中。
石轩中心事沉重,悲怀难抑,厉声喝道:“今宵誓必取你们的首级,祭奠我玲妹妹芳魂。”一面大喝,一面奋剑力攻。此刻因已死了寻觅朱玲之念,招数上霸道异常,大有同归于尽之势。
战云密布,剑光冲霄。加上四人不时长啸大喝,声撼山谷,真有天摇地动之势,激烈无比。看看战了四十余招,石轩中趁着地缺挥权以攻代守,疾砸猿长老之时,猛可身剑合一,朝敌人射去。这一着他拟想已久,苦于老是没有机会。是以这刻一抓住空隙,便施展出来。
哪知天残地缺练了数十年双竹合壁的绝艺,神妙无比。倏然一转,已完全封蔽住上下左右的空隙。石轩中去势极猛,已煞不住势,但见一道剑光,投入密如雨下的青竹杖影中。
在这极为危险的一瞬间,石轩中全神驭剑,心与神会,身剑相合,竟然不起一丝惊骇之念。登时已入化境,竟不知身在何处刻在何处,两者浑然一体,根本分不出来。但见剑光暴涨,发出尖锐的破空之声,忽然划空而去,飞出八九丈远。然后落地。
猿长老何等眼力,分明已见两老怪的青竹杖分别击在石轩中身上,但反而被震得老高,丝毫不能伤他。而石轩中剑光过处,却把那两个老怪的白发白眉和颔下的山羊须完全刮去。
宛如他们穿行火窟,因而被烈火一下焚掉似的。猿长老心想是因为石轩中剑光过时,速度太快。因而生出热力,把他们的发须俱焚炙掉。但这等身手,他从来未曾听说过,不由得脱口大呼剑神。
星宿海老怪魂飞魄落,忽见石轩中捧剑微愣,连忙跃入佛堂中。
石轩中发愣之故,便因刚才这一剑,正是他连日来苦思不得的至精至妙的剑术。当时在菩提庵中,被庵主清音大师以珠雨符风绝技发出一百零八粒木念珠,击在身上的竟有数十粒之多。其时石轩中无意中身剑合一,冲霄而起,却毫无损伤。就和适才被天残地缺两老怪的青竹杖砸击在身上似的。不但毫无损伤,甚且连震动之感都没有。仿佛有一层无形剑气,护住全身。此时他只愣了一下,便因天残地缺逃走而惊醒,仗剑攻截佛堂另一边门户。猿长老则径从天残地缺所走的门户进去。
石轩中身形拔起半空中,忽然听到一个极为娇美而又熟悉无比的声音唤道:“石哥哥”这一声叫唤,把石轩中三魂七魄都叫飞了,身形宛似断线风筝般直坠下地。却见在那火光熊熊的铁箱后,出现一个奇形怪状的人。
石轩中目光扫过,心头一震,差点儿便失声惊叫。只因一向白衣飘飘若仙的白凤朱玲,变成这般模样出现,不用说一定是因被烈火焚烧成这个样子。
那个奇形怪状的人当然是白凤朱玲。她只出现一下,便隐入一堵破墙后面。
猿长老也听到朱玲的声音,是以追入佛堂之后,便停止搜索追击,哈哈笑道:“天残地缺你们今日可栽惨啦,凭你们的身分名望和武功,屡施毒手,仍然无法取朱玲性命。”
星宿海两老怪本要从墙上一个破洞钻出去,闻言不由得中止去势,天残低低道:“老二,咱们务必把那妞儿杀死才行。”地缺道:“我不一定可支持得住,但没有关系。反正跟斗栽定,死在此地又何妨。”天残一听自然踌躇起来,不能立刻决定。
石轩中心里发急,两三个起落,已纵到白凤朱玲隐身之处,他柔声道:“玲妹妹,真把我骇死了。我正急着杀死那两个老家伙,要为你报仇呢!”
破墙后飘起清朗加银铃的声音:“石哥哥,我知道你着急,但刚才我不能现身。”
石轩中头上沁出冷汗,心知朱玲这一次一定完全毁于烈火之下。不过他觉得十分奇怪的,便是朱玲的声音这么安祥,一点儿也不显得特别激动。
“一定是她对我有了信心之故。”他想道:“这一回我必须更加小心安慰她,不管她变成什么样子,我得比以往还要对待她好些。”想到这里,未免有点儿黯然神伤。他并非为了朱玲容貌身体改变了而这样,仅因觉得朱玲的灾劫未免太多了。这一回的不幸,应该落在自己的身上才对。
朱玲在破墙反问道:“石哥哥,那两个可恶的老怪被你打跑了么?”
石轩中柔声道:“他们已吓破胆子啦,猿长老还在追蹑他们呢。”
“刚才你那一剑,多么神妙和威风啊”她声音中流露出快活的意味:“那不正是你梦寐以求的剑术么?”
“是的,那一剑把两个老怪的头上的眉毛胡子都剃得精光,哈哈”石轩中极力说得轻松一些,好叫朱玲暂时忘掉她自己可怕的遭遇。不过因为他天性淳厚,为人方正,故此听起来不大滑稽可笑。这连他自己也感觉到,不禁为了自己的笨拙而懊恼起来。
但朱玲却发出银铃般悦耳的笑声,道:“石哥哥你真行,武林公推给你的外号剑神两字,足可当之无愧。啊,我真觉得荣幸”
石轩中觉得此时此地,朱玲仍然表现得这般多情,未免令人更觉伤心。当下忍不住叹息一声,道:“我宁愿是个平凡的人,而能够和你日夕盘桓在一起,平静愉快地度过一生。
哎,你身受这么多苦难,我恨不得能够代替你。”
“石哥哥,你待我太好了”她异常感动地道:“可是我也曾想过,假如没有苦难,怎样会显现出我们爱情的光辉呢?没有痛苦,我们怎知快乐的宝贵。”
石轩中惘然道:“你的话虽然十分正确,可是这过程太过令人难以忍受。每一次都是死生一发那么危险。假如有一次不幸无法挽回,你说怎么办呢?爱情的光辉有什么用处?”
他们这对劫后余生的情侣,竟然隔着一堵破墙,倾诉着心声。
但在佛堂中的猿长老,可就没有这种闲情逸致。原因是星宿海两老怪商量之下,决定趁石轩中赶去看朱玲之时,先拿猿长老试手,瞧瞧地缺是否支持得住。而且因在佛堂之内,光线黝黯。两老怪本来还有独门暗器银令箭,正可在这地方使用。因此两老怪闻声不哼,分头向猿长老扑到。青竹枝交击如雷霆忽发,声势凌厉无比。
猿长老百年修为,见多识广。正是人老变精,鬼老变灵。一看这等形势,心念连转,已明白对方必有诡计阴谋。但他却不能像两老怪般不顾一切,是以不肯出声叫石轩中助阵。心想星宿海两老怪一定要用成名暗器银令箭,便小心翼翼地先守住全身,再作计较。
天残地缺两老怪攻了数招之后,登时已明白地缺老怪伤势影响非轻,不可久战。否则一旦石轩中和猿长老两人合力反攻,则今日之局,可能不堪设想。但两老怪与猿长老已结下江海之恨。这两人因是心灵相通,故此仅仅嘴唇轻动,便均能彼此听到所说的话。对面功力高强的猿长老,却无法偷听到他们这等特别的心灵传声。
数招一过,地缺便改为侧面牵制,以天残老怪作正面猛攻。猿长老暗中留心地观察这种情势变化,这刻他那双天生火眼,并没有睁大,反而迷缝着只剩下一线。因此黑暗中只能见到一线红光闪烁不定。
天残老怪的青竹杖连绵进击,毒辣异常。杖上运聚全力,但却不是硬砸硬扫。时时化杖为剑,使出戳、刺、劈、粘四诀,招数变化极尽精微之能事。这一来采取守势的猿长老便胶着在当地,见招拆招,连剑化解。
地缺老怪倏进又退,突然一杖插在地上。佛堂中的地面全是石地,何等坚硬。但地缺的青竹枝插下去,看来竟毫不费力。猿长老友目微微睁得大些,已将地缺的一切动静尽皆看清。见他功力如此深厚,不由得轻轻点头。暗想如不是石轩中已将地缺老怪刺伤,左臂已失作用,这两个老怪联手合击,根本不须使用暗器,定可占得上风。纵然要施展暗器,那地缺双手俱全,又何须插杖于地,才能腾出手取暗器施放。
地缺老怪青竹杖一插入地,天残者怪便加紧进攻。青竹杖出处,风雨为之变色,凌厉异常。猿长老清啸一声,突然改守为攻,剑化“飞渡千仞”之式。但见一道青森森的光华,突然从天残老怪右上方射过。两下擦过之时,双方各以最上乘的手法,换了五招之多。
天残老怪功力毕竟逊了一筹,吃猿长老剑光一震,退了两步。急急跟踪扑去时,猿长老施展开身法,倏东倏西,忽远忽近,猿公剑法威力陡盛。反而把天残老怪裹在剑光中,形势不利。地缺老怪原本取出成名暗器银令箭之后,便俟机会施放。这刻一见天残形势不佳,仗着佛堂中黑暗异常,迫得提前发动。
猿长老时时刻刻,总有一只眼睛严密监视着地缺老怪。忽然见他右手扬处,一道银光朝这边射来。立刻双目大张,红光四射。在这黑暗之甚的佛堂中,宛如突然点上两盏灯笼。
那道银光来势不徐不疾,令人生出柔和之感。同时方向也不是向猿长老直接射到,仅仅向他们战圈的上空飞到。猿长老纵声而笑,一剑击在天残青竹杖上。这一剑因是蓄势而发,故此功力十足,竟把那不可一世的天残老怪震得横移两尺。跟着人已揉身疾扑,迎上那道银光,挥剑一击。
那道银光吃长剑击个正着,倏地下沉数尺,然后发出尖锐的破空声,向左方电射而去。
嚓地微响一声,这道银光已隐没在左面的石墙上。
猿长老心中微凛,敢情对方施放暗器手法阴毒已极。那银令箭上蓄满太阴真力,蕴而不发。等到飞临上空之际,天残老怪只须挥杖一引,便变成青竹杖与银令箭一齐分头袭到之势。任是一等一的高手,也架不住这种可怕的打法。他虽然暗存警戒之心,但豪气如故,长笑道:“你们的心力白费啦,竟没有算出老夫这对火眼,虽在极黑之处,仍然如在白昼视物。”
天残老怪斜斜掠到地缺身旁,两人一会合,便蓦地调头从旁边墙洞纵出去。
猿长老怕他们心黑手辣,赶到那边去暗算石轩中、朱玲两人,立刻跃出佛堂,大声道:
“石轩中你们在哪里?”
石轩中应道:“我们在这。”
猿长老放心笑道:“两老怪已经绝望逃走,老朽且查看他们逃往何处。”
放声未歇,忽听天残老杨那阴森森的口音响起来:“老夫兄弟今返星宿海,老猿你如五年内死不了,老夫兄弟将与你在衡山再度见面。”他说话的声音虽不高亢,却字字清晰。
猿长老一听而知天残老怪乃是施展千里传者之术,说到末句时,他们人已在十里以外。
当下也向西方传声答道:“五年之约,对你们未免太短,老朽一定在衡山等候你们十年。”
石轩中在那边和朱玲相隔一堵破墙,他的功力不比等闲。猿长老的传声答话在近处通常听不到,但他却字字收入耳中。当下不觉为了稻长老奚落星宿海两老怪的话而失声一笑。
朱玲问道:“石哥哥,你笑什么?”
石轩中道:“猿长老回答那两个狂妄的老怪说,五年怕他们不够,决意等他们十年。”
朱玲低声笑道:“今日星宿海两老怪可是平生第一次狼狈败逃。啊,石哥哥,现在和你在一起,走遍天下,谁也不怕了。”
石轩中和她一说话,登时又为了她本身的事而忧心怔忡起来。
猿长老听到他们切切低语之声,便低声纵到。只见石轩中站在破墙前面,朱玲的头发却隐约从墙后露出来。这位老人家暗中一笑,也不问他们何故如此谈话,扬声道:“你们可知那两老怪临走之时,何故单单和老夫约定会之期么?”
石轩中真的不明其故,便坦白地道:“我不知道。”
朱玲低声道:“我虽知道,却不便说出来。”
石轩中愕然适:“为什么不说出来?”
猿长老哈哈大笑道:“她如此回答,不啻已对老夫证实她的确猜对。”朱玲轻声一笑,笑声中甚感得意。
石轩中道:“玲妹妹一向比我聪明,许多事我没有主意时,总得要请教她。”
猿长老童心犹在,放声大笑道:“你这个孩子,大失男子汉威风,等会儿我得教教你如何对付女孩子。”
朱玲立刻取笑地道:“呵呵,猿长老昔年风流大名,遍传宇内。石哥哥你向猿长老磕头请教,保管扬鞭走马,满楼红袖都向你相招。”
猿长老一生脱略俗礼,平生结交的都不拘辈份,一律以平辈相交。是以朱玲取笑的话,他毫不在意,反而哈哈大笑,道:“小妮子胡说八道。我一生虽没得到一个女孩子垂青,出了名是老光棍,但理论是一回事,实践又是一回事。我自己虽不行,但教教别人却颇高明明。例如”他停了一下,可就引得朱玲好奇心在起,一面格格娇笑,一面追问道:“例如什么呢?”
“啊!如石轩中现在就不对了,他应该立刻和你另找个地方,舒舒服服地谈心。哪有男女两个,隔着一堵破墙谈情之理。哈哈”石轩中俊脸一红道:“猿长老说得虽是,但我”
“你欢喜得有点儿糊涂了,是么?”猿长老替他接下去。不等石轩中解释,跟着又道:
“你早先可曾瞧见后面有座钟楼?在钟楼下面有个极敞的地窖,里面陈设得十分不错。我先走一步,在那儿等你们,有话到那儿慢慢再说”话未说完,已自双足一顿,破空飞去。
石轩中听得迷迷糊糊,这时只好连声应道:“我们马上就去马上就去”
朱玲扑哧一笑,道:“石哥哥你的头伸过来。”
石轩中如言从缺口上伸头过去,朱玲凑到他耳边,低声道:“你看猿长老这么性急,真像什么?”他闻言会意,但心中着实尊敬这位不拘形迹的一派宗师,只在鼻中唔了一声,赶快支开话题,问道:“玲妹妹,快告诉我刚才你猜到星宿海两老怪是什么心意?”
朱玲在他面上亲一下,道:“俩老怪明知你还要三上碧鸡山,假如你赢不了,这回定必难以再活。假如你赢了,他们再练十年,也无法和你的地步相比。但猿长老年纪已近百岁,进步有限,所以他们敢约猿长老而不把你算在其内。”
石轩中道:“他们太看得起我啦,但不管怎样,届时我们得往衡山走一趟,这件事完全是我们引起的,所以我们不能置身事外。”
朱玲喜道:“好啊,我早想一游南岳,将来和你一齐去,那才有意思呢。还有其余的四岳,除了西岳华山我去过之外,东岳泰山、北岳恒山和中岳嵩山,几时我们联袂往游,一揽天下名山胜景。”
石轩中笑道:“我们还有两个多月的时间,足够好好游赏一番。但游山不宜太急,时间虽多,只怕仅能择游其一。”
朱玲玉手一抬,一片黑忽忽的东西把石轩中面部遮住,只听她格格笑道:“石哥哥,你可知这是什么?”
石轩中道:“我不用睁开眼睛,也知道是一片蕉叶,而且残黄了一大半。”
“对,是片蕉叶,但你再猜猜看,我拿着蕉叶干什么?而且不止一片呢。”
“不止一片蕉叶有什么用?难道可以使人皮肤觉得凉快些么?”他喃喃自语地猜测。此刻他已联想到朱玲身体被烈火炙伤,因此去找来蕉叶贴在皮肤上,好觉得清凉一点。
朱玲道:“哎,石哥哥真了不起。”
石轩中大吃一惊,道:“可是我猜对了?”
朱玲道:“先不提这个,最值得赞赏的却是你的想像力。”
石轩中带点哀求的口气道:“玲妹妹,不要卖关子啦,告诉我这些蕉叶用来干什么?”
朱玲移开蕉叶,在他面上又亲了一下,轻轻道:“我用掩蔽身体啊!”石轩中失声道:“真的?”
朱玲道:“石哥哥,你别大惊小怪好么?现在我要问你怎么办呢?”
石轩中叹口气,道:“这下可什么办法也没有?”话中之意,乃是指她身上的火伤而言。
朱玲道:“当然有办法,假如你能够替我找到衣裳的话。”
石轩中又失声道:“你说什么?”
朱玲白他一眼,道:“我说衣服。”
“你的衣裳呢?”
“给火烧啦,你不知道么?猿长老他不肯走过来,故意调侃一下便走开。”
“这都不要紧。”石轩中的声音带点儿紧张的意味:“我一直怕你被火烧伤,可有烧伤么?”
朱玲道:“当然有。”她顿一下,听到石轩中叹气的声音,便连忙道:“但不要紧,只伤了手指头那么大的两三处。”
石轩中暗地叫声老天爷,急忙道:“你为何不早说。啊,应该怪我不早点儿问才对。”
朱玲真不知他曾经急成这个样子,还取笑道:“石哥哥,你好像有点儿神魂颠倒。莫非是无意中使出你日夕苦思的那一下无上剑术,才变成如此?”
石轩中道:“玲妹妹别取笑,我实在急昏了头,现在我们去找猿长老吧!”
朱玲道:“我衣服的问题还未解决呢。”
石轩中轻啊一声,道:“你看,我真是糊涂得紧。你在这里等一下,我到山涧那边取回我们的包袱,一会儿就可以回来。”
朱玲叫道:“不,不,我和你一道去,从如今起,我决计不肯和你离开一步。”
石轩中笑道:“玲妹妹未免太过虑了,难道事情就如此之巧么?”他顿了一下,又道:
“不过你还是和我一道走好些。老实告诉你,我和你在一起时,心有所属,耳目比平日差了许多。刚才似乎觉察一点儿异响,似乎有什么高手潜饲一旁,但也许是我疑心暗鬼,可是不管怎样,我们还是不要分开的好。”
白凤朱玲闻虎色变,道:“石哥哥,果真有什么异响么?”声音中透出不安之意。
石轩中道:“不管有没有,我们一齐走就没事啦,这太白剑我在钟楼上无意得回,你拿着吧。”
当下两人施展轻功,一径出寺。朱玲用两片大蕉叶遮掩着裸露的娇躯,晚上的秋风,袭肤生寒。不一会儿已穿过竹林,跃过山涧,从枫树林中钻出去,到达他们早先憩息的坡上。
朱玲匆匆取衣穿上,石轩中一面游目搜索四周,一面道:“这里离碧鸡山不远,不知会不会有玄阴教的人潜伺山上?”
朱玲道:“以前没有,但我离开已久,这几年来玄明教扩展得很快,可就说不定了。”
石轩中道:“明枪我们不怕,我怕暗箭难防,咦,是什么人从佛寺那边越涧而来?”
这时朱玲已穿好衣服,依言向山涧那边望去。只见一条黑影从林中出来,并不掩蔽身形。随猜道:“也许是猿长老吧?他老人家等得不耐烦啦!”
石轩中摇头道:“不是,是个清癯的老人,面目严峻,看起来功力不及猿长老。”
那道人影来得好快,转瞬间已到了被前。石轩中和朱玲两人故示镇静地凝视着这个突然出现的老人,若然他不是由寒山寺那边来则他们不会暗怀戒心。
那面目严峻的老人停步之后,便拱拱手,道:“老朽姜同,久仰石大侠英名。今日有缘在此荒山得睹英姿,实是平生之幸。这一位绝世丽姝,必定艳名动天下的白凤朱玲姑娘了?”