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言情文学 www.yqwx.net,三舂争及初舂景无错无删减全文免费阅读!

纳曹雪芹的意见,即使找了本“时宪书”来挑日子。

    幸好,这半个月之中,宜行长行的黄道吉日很多,当下挑了十二月十三、十四、十七,一共三个日子,看曹震何时能到再说。

    “你今天晚上就把信写好,明儿初九,一大早就送给凌都统,请他派专差飞递,后天初十就准定十七动身,过了这一天,就得等到二十一,太晚了。

    “是!”曹雪芹又说:“不过也不一定,震二哥办事很麻利,或者已经在路上了,也未可知。”

    由于曹雪芹有这么一个想法,所以第二天派专差送信时,特为关照,一路上要在驿站跟客栈打听,有没有内务府的“曹老爷”经过,打听到了,信就不必送到北京了。

    亏得有此一番关照,不然会在半路上错过——曹震是十二月十一日道德,一行五男二女;女的是内务府传来的“妇差”为的沿路伺候圣母老太太。难得有仲四,还有一名御医。仲四是曹震特为找了他来帮忙的,一路上有他,更方便得多。

    “圣母老太太要走了。”在为曹震接风小酌时,凌阿代说:“有件事要请教四哥跟桐生,我们在热河的文武官员,是不是该表示一点儿意思?譬如给圣母老太太饯个行,或是在宫门外行个礼送行什么的?”

    这是个颇费斟酌的难题,保密当然很要紧,礼数似乎也不能不尽。捉摸了好一会,决定只由凌阿代与副都统,还有承德府知府的妻子们,进宫请安,另外备一桌酒,为圣母老太太进行。

    “十三践行,十四动身。”曹頫说道:“现在就差一个小麻烦得想法子。”

    那就是为圣母老太太照料她的“老伴儿”善于驯猴的人不是没有,但不能转为这件事另添一个人,曹震带来的人,都是经过慎重挑选的,不以临时增加生手。

    “交给我好了,”御医黄太玄自告奋勇“我养过猴子。”

    这就什么都妥帖了,曹頫深感欣慰,当即在席间约定,次日上午已起进宫,料理圣母老太太进京这件大事。

    有草房往东北走,林木深深掩映着一片屋宇,共是三进,第一进、第二进都是五开间的厅堂,第一进题额两字特大:“澄怀”;第二进题名“松柏堂”绕殿而过,后面一条极长的白石甬道,连接着围墙环绕的第三进,月洞门上嵌着一方澄泥水磨砖砌出来的匾额,先帝御笔亲题的,名为“忘言馆。”

    “咱们就在这儿待命吧。”凌阿代用严肃低沉的声音说,同时双眼上视,大家跟着他将“忘言馆”三子又看了一遍。进馆去的,只有曹頫一个人,由巴呼穆带领,进了月洞门,将他交给了“忘言馆”的总管齐二姑,随即又退出月洞门。

    “圣母老太太今儿个有点儿烦躁。”满头白发但极为健旺的齐二姑轻声关照:“曹老爷,你多顺着他一点儿。”

    “我知道。”说着,曹頫在廊上站住了。

    齐二姑随即掀帘入内,曹頫屏息静听,只觉微有人声;等了约莫一盏茶的功夫,尚无动静,正在疑惑之际,突然觉得肩背上有样东西撞了上来,转脸一看,不由得吃了一惊,正就是圣母老太太的那头母猴,跳了在他身上。

    “滚下来。”

    突然这一声大喝,让已受微惊的曹頫又吓一跳,急忙转脸望时,是圣母老太太站在门帘前面。猴子受了申斥,从曹頫身上跳了下来,躲向一边,圣母老太太便先招呼“曹老爷,听说要走了?”

    “是!”曹頫先恭恭敬敬的请个安说:“我带了几个人来见圣母老太太,这会儿都在馆外待命。”

    “老太太,”齐二姑在她身旁说:“请曹老爷进屋谈吧!”

    “对了。曹老爷,你请进来。”

    屋子里生着极大的火盆,这使得曹頫想起馆外有人在凛冽的西北风中待命,只怕手都冻僵,当即站在门口说道:“请圣母老太太的示下,是不是让他们进来请安?”

    “是那些人?”

    “一公司个人,凌都统以外,其余是一路办事伺候圣母老太太的人,一个是太医姓黄,圣母老太太的猴子,由她照看;另外两个是我的侄子。”

    “喔,”圣母老太太有些踌躇“曹老爷你知道的,我不喜欢见生人,不过,一个是太医,另外两个是你的侄子,不算外人。好吧!见一见。”

    有这一声,曹頫立即转身掀帘而出,在廊上大声喊道:“圣母老太太传见。”

    有西北风传送,馆外诸人听得很清楚,急步而入,上了台阶,凌阿代问道:“四哥,平时来都是请安,今天怎么样?是不是要磕头?”

    “你们看呢?”

    “应该磕头。”曹震接口。

    “我也觉得应该磕头。”凌阿代又说:“四哥,请你报名。”

    于是照引见的规矩,曹頫带头先行,进门以后,他往圣母老太太身旁一站,等他们都跪下了,刚要逐一报名,不道圣母老太太已站了起来,乱摇双手,抢先开口。“不要,不要。我不管人家给我磕头,赶快起来,赶快起来。”

    局面有些僵。曹頫心想,既然已经跪了下来,不磕头岂非枉此一屈膝?当即一面向齐二姑使个眼色;一面说道:“以圣母老太太的身份,岂可不行大礼。请安坐受礼。”

    “老太太,你就别谦了。人家要磕了头,才能跟皇上交待。”

    “好吧,我就算替皇上受你们的头。”

    “皇帝!”齐二姑纠正她用“皇上”的称呼。“啊,啊!皇帝,皇帝!”

    这是跪着的人已磕下头去,曹頫便既报名“热河都统凌阿代;御医院御医黄太玄,内务府司库曹震,内务府官学生曹霑给圣母老太太请安。

    “喔,喔!请起来,请坐。”

    站是都站起来了,却都未坐。圣母老太太从未见过衣冠整齐的这么五个男人,在她面前雁行斜立,因而深感窘迫,那手足无措的神情,很明显的都摆出来了。

    凌阿代比较了解她的情形,当即向曹頫使个眼色说道:“一切都请你代陈圣母老太太,我们暂且告退。”

    “是的。”

    于是凌阿代领头请了安退出。圣母老太太如释重负“真不敢当。”她问:“曹老爷,我们什么时候动身?”依旧乡音,不说“咱们”说“我们”

    “后天适宜于长行的好日子;辰刻启程。”曹頫又说:“明天中午,给圣母老太太饯行。”接着便陈明凌都统的妻子等要来叩谒。

    “凌太太倒是见过的。其余。”说到这里,只见齐二姑拉了她的袖子,圣母老太太便把话咽住了。

    这下曹頫想到刚才转过的一个念头,当即说道:“内务府传了两个妇人来,一路伺候圣母老太太进京。不过,我看内里还得齐二姑照应。”

    “她,”圣母老太太踌躇着说:“她要替我看家。”

    曹頫此时还不便明说,此去可能很快的就会住入慈宁宫,只说:“看家不如照看圣母老太太来的要紧。”

    “这话也是。”圣母老太太转脸问说:“你看呢?”

    “我自然舍不得老太太。”齐二姑向曹頫说:“不过曹老爷,我是有名字的,能不能伺候了老太太去,只怕还得有个交待。”

    所谓“名字”既是职司,曹頫还不知道她是何身份。不过一定属内务府管辖,可以断言;这点主他能坐。“不要紧,有我。你尽管收拾行李好了,不必多带,路上够用就行了。”

    “是。”齐二姑意味深长的说:“我明白。”

    “曹老爷,”圣母老太太问道:“我们进京,住在什么地方?”

    曹頫已听曹震说过,挑了两处地方,一处在北城,一处在崇文门外,定居何处,要进了京看情形再说。此时当然不必细谈,含含糊糊的答道:“已经预备了一处公馆。”

    “那么,要住多少日子呢?”

    “这可不一定。”

    “怎么不一定呢?”

    曹頫词穷,只好向齐二姑乞援,其实,不用他使眼色,齐二姑也已打算为他解围,当即说道:“那得看老太太高兴,愿意多住就多住,愿意回来就回来。”

    圣母老太太想了一下说:“也不必多住,看一看就好了,还是回来,日子到过得舒服。”

    说到这里,一阵金铃响,一头鼻烟色的哈巴狗摇摇摆摆得跑了来,圣母老太太俯身一伸手,狗就跳到她怀里来,却望着曹頫大吠。

    “别叫!那是曹老爷。”她像哄孩子似地说:“你不乖,曹老爷就不带你进京了。”

    也真怪,哪知哈巴狗居然就乖乖的不叫了。曹頫内心颇有感触,觉得真该不怕麻烦,连她的鹦鹉也带了去,为他旅途做伴。皇太后“以天下养”这点点麻烦算得了什么?不过想是这样想,终于还是不敢多事;就这样沉默着,正待起身告辞时,圣母皇太后开口了。

    “刚才那两个年轻的是你的侄儿?”

    “是。”

    “叫什么名字?”

    “一个叫曹震,还有一个叫曹霑。”

    生母老太太没有听清楚“还有一个叫什么?”她问。

    “霑。霑恩的霑。”曹頫又说:“不过,他平时都是用号。圣母老太太就叫他曹雪芹好了。”

    “喔,你是说年纪最轻的哪一个?”

    “是的。”

    “现在做什么官?”

    “是白身。”

    “白身?”圣母老太太问:“是说跟老百姓一样的身份?”

    “是。”

    “怎么会呢?看他年纪很轻,生得也很体面;而且听说,内务府的人,没有没有差事的。”

    “哪,那是因为他不上进,不愿意当差。”曹頫说道:“是从小让他祖母宠坏了的缘故。”

    “你是说,你娘从小宠他?”

    “是的。”

    “他爹呢?是你哥哥,还是你弟弟?”

    “是我过继的哥哥。”

    “怎么叫过继的哥哥?”圣母老太太想了一下问:“你是说,你跟他爹,不是同一个老子?”

    “是的。雪芹之祖,是我伯父。雪芹之父本来承袭了织造——”

    “慢点,慢点。”圣母老太太突然打断他的话,睁大了眼睛,望着曹頫愣了好一会问:“曹老爷,你是南京人?”

    “是。”

    “你家是织造?”

    “是。”曹頫答说:“先祖是国初放的江宁织造;先父原是苏州织造,后来蒙圣祖改派江宁;先父弃养以后,由先兄承袭。先兄不幸承袭不久就去世了,蒙圣祖天高地厚之恩,命我承继袭职,那是雪芹尚未出生。”

    “阿——阿——”圣母老太太惊诧连连,眼中闪耀出一种无可言语的光彩,融合着亲切、感叹与意想不到,仿佛梦幻性的一种神情“原来你家就是曹织造!说起来都不是外人,我们家是孙织造衙门的。”

    “是杭州。”

    “我不是杭州人,我是绍兴人。”圣母老太太说:“从小听我爹说,我们绍兴人在杭州孙织造那里做工的很多。我们也算‘钦差衙门’的人,绍兴府管不着我们,家里种田,炼钱粮都不要缴的。”

    这些情形,曹頫比她更清楚,织造衙门的织工,名为“机户”属于内务府籍,不受地方馆管辖,他也不必细加解释,只“唯唯”称是而已。

    “那曹、曹雪芹,你的侄儿,莫非是遗腹子。”

    “圣母老太太说的是。他是遗腹子,先祖一支的亲骨血,只有他,所以先母格外宠爱,养就了他不肯上进的性情。”

    “怎么不上进?又嫖又赌?”

    “那倒不是。”

    “那么是什么呢?”

    “是——,”曹頫觉得很难回答,想了好一会说:“养成了一幅名士派头。”

    “什么叫名士?”

    “名士就是,就是不大看得起人,也不大讲究做人的道理;自以为读了几句书,很了不起地的。”

    “喔,”圣母老太太笑道:“原来就是徐文长那种人。”

    曹頫大为诧异,圣母老太太不懂何谓“名士”却又知道徐文长这个人。但转念想一想,又不足为奇;徐文长是绍兴人,她大概是从小听家人谈过。

    “曹雪芹那里可以跟徐文长比,差的远了。”

    “他现在年纪还轻。”圣母老太太忽然面现忧色“你倒好好劝一劝他,学徐文长那种样子,自己吃亏。”

    “是!圣母老太太的训诲,我一定切切实实转示给他。”

    “我看他是有出息的。”圣母老太太又问:“你怎么不当织造了呢?”

    “这,这话说起来很长。”曹頫说道:“容改日为圣母老太太细陈。”

    “对!对!一路去,路上有谈天的时候。”

    “是,是!路上尽有请圣母老太太教导的机会。”曹頫趁机起身告辞。

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