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国皇室派来的军队统帅——马洛亲王。
……
此时，坦桑峡谷北侧，距离谷口五十公里左右的帝国军大营。
一道白光从天而降，正是刚刚与贝内特交手返回的阿兰纳。
而在他手里还提着一个灰头土脸、身穿铠甲的男人——猎鹰伯爵。
在炎狱魔法阵发动时，帝国先锋军已经攻入要塞，猎鹰伯爵一看‘大局已定’，自然也跟了进来亲自指挥。
结果正好碰上了勒斯准备许久的战争魔法阵发动。
要不是身边有不少忠心的中高级骑士拼死用血气护持，只有四级实力的猎鹰伯爵可能当场就要被烧成飞灰。
但就算活了下来，此时的伯爵大人也是心如死灰。
他废了那么大劲，掏空家族几代积累，又冒着极大的禁忌屠杀麾下的小贵族们来获取足够的后勤粮草。
所为的，就是赌上所有身家，来换取这场胜利。
攻克诺亚门户的功劳，再加上庞贝公爵事先答应好的帮助，足矣让猎鹰伯爵家族变成侯爵家族。
但现在，什么都没有了。
猎鹰伯爵失魂落魄的跟着阿兰纳走进指挥部，面对诸多帝国将领和马洛亲王看向自己的目光恍若未觉。
阿兰纳是个面相在三十岁左右的年轻人，他把猎鹰带进来后就没再理会，自顾自走到马洛元帅身侧的首位坐下，开口道：
“先锋军已经确定全灭，诺亚那边有人释放了一个前所未见的法术，一击灭掉了三万名士兵。
我装作含怒出手的时候，诺亚贵族派那个叫做贝内特的九级骑士出手了，但我隐约察觉到，诺亚王室的邓普也在城墙上。”
马洛亲王点头道：“这个跟帝国鬣狗送来的情报一样，在巅峰骑士上，我们是二对二。
不过……那个法术是怎么回事？”
亲王有些皱眉，瞬间杀了三万人的法术，实在让人难以相信。
会议室内的众人也是如此。
九级骑士虽然堪称伪神，但那也只是个说法。
三万人，不说累死九级骑士，但杀的话也绝无可能这么省事儿。
在这之前，他们可从没有听说过哪个九级骑士能在一场战争中杀三万名士兵。
不是做不到，而是没意义。
人家又不是站在那里等你杀，没有大范围攻击能力，这要杀到猴年马月。
可偏偏，就在今天，他们从一位九级骑士口中，听到有人做到了这件事。
阿兰纳详细解释道：
“我之前偷偷抓了一名诺亚士兵审问，据他所说，是那个被称为诺亚第一施法者的勒斯·瓦格纳做的。”
勒斯·瓦格纳。
听到这个名字，众人对视一眼。
帝国准备入侵诺亚，之前自然要做好功课，以勒斯在王国的地位，他的名字自然也被帝国情报人员记录。
但在呈给军方的情报中显示，这人法术实力虽强，但也没到如此恐怖的地步吧？
瞬杀三万人，这要再来几次，他们还打个屁啊。
不少人此时心中都有些慌了，没想到诺亚的士兵如情报中一样拉跨，但对施法者实力的预估却差距甚远。
马洛见此敲了敲桌子，道：
“不用太担心这个问题，如果那种堪称恐怖的法术真能随意施放，先锋军早就被灭个一干二净了，想必条件一定非常苛刻。”
阿兰纳也赞同道：“没错，我从那个士兵口中了解到，这个法术的施放前前后后准备了近半个小时，只要我和亲王警惕些，就能破坏掉他。”
众位将领这才点了点头，有人惋惜道：
“可惜，军中没有巫术学院的人，要不然咱们还能多了解一些这方面的东西，不管怎么说，这威力也太恐怖了。”
“是啊，可惜这次咱们没带巫师过来。”
帝国这次的侵略行动，可以说是一场试水或者说练兵，主旨在于试验女皇的新式军制改革，所以没有巫师这帮新兴超凡者的参与。
再加上军队本就瞧不上巫术学院那帮人，所以并没有联合巫术学院一起行动。
猎鹰伯爵请朱迪斯过来，完全属于私下的合作交易。
见众人还是感叹敌人的法术强大，马洛亲王皱了下眉头，他看向站在门口的猎鹰伯爵，冷声道：
“猎鹰，你的十万先锋军全灭，属于极大的失职，我会将此时上报给女皇陛下，由她亲自对你做出处罚。
还有一件事，这段时间一直有你伯爵领麾下的贵族来我这里伸冤，说你之前带兵屠戮了十余家贵族领地，请你解释一下！”
猎鹰伯爵听到亲王那嗓音洪亮的质问，终于从惨败中回过神来。
他急忙辩解道：
“亲王阁下，这是因为那个该死的施法者，谁之前能想到，这世上有那么强大的法术，我明明已经攻破要塞了啊！”
“但事实上，要塞如今还在诺亚人手里！”一名将军嘲讽道：“我看你是被打傻了吧，连如今的情况都分不清。”
“哈哈哈哈！”
其余将领附和的大笑着，充满嘲弄。
他们嫉妒猎鹰因为庞贝公爵的关系而抢到先锋军统帅的位置，自然看他不顺眼。
不过此时，众人倒有些庆幸，幸亏不是自己率领先锋军，否则此时他们哭都来不及。
猎鹰伯爵此时没工夫搭理这些人，他很清楚，如果不想办法脱罪，自己和家族都要完了。
可马洛亲王根本没有给他解释的机会，事实上也没有解释的必要。
先锋军十万人全灭，可谓是阿瑞斯帝国自从击败歌明兰之后，从未有过的耻辱败绩。
这种战败结果，总要有人来承担罪责。
猎鹰伯爵作为第一指挥官，除了他没有其他更合适的人选，也理应是他。
“猎鹰，你不必对我们做任何无用的狡辩了，明天你就将被押往帝都，由女皇陛下和贵族元老们，一同审判你的战败和屠杀臣属的行为。”
说完，马洛示意卫兵将他带走。
猎鹰无法面对就这么去帝都接受审判的局面，帝国军这边为了摘除自身责任，肯定会把所有事情都赖在他头上，这样就全完了。
“你们不能这么做！
要不是你们故意消耗我的实力，就知道躲在后面看戏，今天怎么会是这样的结局！？
那怕只要跟在我们后面，都能趁势拿下弗都要塞！
你们这帮废物！渣滓！”
猎鹰伯爵挣扎着说道：“我为什么抢劫臣属贵族，还不是为了凑齐大军所需的粮草，你们难道没吃吗？！
阿兰纳阁下，我是庞贝公爵的臣属啊，请您为我说两句话！”
诸位将领低头不语，阿兰纳也没有说话，所有人就这么等着猎鹰伯爵被拉出了会议室。
等他被卫兵带走后，马洛亲王才开口道：
“我们之前计划的，趁着先锋军吸引诺亚兵力增援弗都要塞，转而偷袭其他四处小型通道的方案可以宣告失败。
他们那种被称为魔素炮的东西，在隘口这种狭窄地形实在太过犀利。
如今只好硬碰硬的从正面进攻，这两天赶紧将部队收拢回来，准备决战吧。
根据情报和参谋部的计算，第二军团如今只剩五万左右的兵力，咱们有绝对的人数优势，不必再玩什么偷袭。
三天后，咱们全力一击，啃下这块硬骨头！”
“是，亲王阁下！”众人齐声道。
“散会！”
“是。”
等众人走后，马洛看了眼身边坐着的阿兰纳，疑惑道：
“你还有什么事？”
阿兰纳站起身，整理了下衣服上的褶皱，意有所指道：
“八万人的军队，气算出了吧。”
马洛笑了笑：“女皇陛下的心思，我可无法揣测，不过我个人觉得，应该差不多了。”
阿兰纳轻哼一声：“那我们庞贝家就认为算出气了。”
当年女皇夺位，十二名帝国公爵迅速集体效忠，并承认其正统身份。
这中间靠的可不是女皇的个人魅力，而是利益的交换。
阿瑞斯女皇在那时许诺了不知多少条件，才完成了帝国皇权的平稳交接，并在十二公爵家族的配合下，摆平了那些自家哥哥死忠分子的叛乱。
其中，庞贝家族向女皇要的最多，很是趁火打劫了一番。
如今，女皇上位后凭借一系列的手段，合纵连横之下，根基已然稳固，自然要开始算账。
再加上庞贝家族的军队实力在十二公爵中本就名列前茅，索性就拿这方面开刀，削弱他们的威胁性。
这场对诺亚的战争是砧板，马洛身为帝国皇室亲王、此战最高统帅，就是女皇砍向庞贝家族的那把刀。
先锋军这十万人，就算不折在弗都要塞，进入诺亚境内后，同样也会团灭在其他地方。
而庞贝家族似乎猜到了女皇的意图，并忍了下来。
他们深知，当年朝女皇和皇室要的东西实在太多太狠，但那些东西又对家族很关键，关乎巅峰骑士的传承，不得不要。
所以，后续的报复和削弱，也是意料中的事情。
生气或者记恨倒不至于，在庞贝家族看来，这是一场利益的交换。
只不过……是用人命作为一部分代价罢了。
“这次就这么算了，皇室不容欺辱，十二公爵，又不是不能换人来做。”
马洛吹了吹茶杯中的热气，淡然道。
阿兰纳眼中闪过一丝怒气，又很快收敛，转而讥讽道：
“没了十万先锋军，我看你还怎么攻下诺亚。”
“这就不用你管了。”马洛亲王抿了口红茶，道：“我其实还很好奇，那个猎鹰伯爵还是有些才华的，自身实力经营的不错，弄出那么多八级骑士，你们说不要就不要了？”
阿兰纳走向会议室大门，不屑道：
“一个蠢蛋而已，还想当侯爵？”
看着阿兰纳离开的背影，马洛靠在椅子上摇摇头，他也觉得猎鹰伯爵挺蠢的。
帝国开国时有十二公爵，三十六侯爵，但到了如今，公爵还是那十二家，而侯爵却只剩七家。
这七个家族的相同点是，每家无论在什么时候，都有一名九级骑士。
连这么明显的问题都看不清，或者说被贪婪蒙蔽双眼，被卖了还真不值得可怜。
为猎鹰伯爵这个蠢蛋惋惜了一瞬，马洛便将之抛到脑后。
他起身回到自己的办公室，开始给女皇陛下写信。
主要内容有三个。
一是汇报庞贝家族的态度，既然他们已经认下，事情暂时就算完了。
二是向女皇保证，虽然只剩十五万兵力，但他也有信心完成既定的作战任务——拿下诺亚北方平原。
是的，帝国这次针对诺亚的入侵，根本就不是为了吞并诺亚全境。
那样的好处并不是很大。
帝国疆土广袤，粮食不算太过缺乏，这样一来，诺亚南方产粮地在帝国战略大局上就没那么重要了。
他们的实际目标，是诺亚北方的铁矿资源。
帝国既然打算发起统一大陆的战争，那么武器铠甲是不能少的。
在铁矿方面，帝国储量不是特别多，所以才在发起全面战争之前，掠夺这方面的资源。
以马洛手中这十五万名精锐士兵，攻破弗都防线，拿下北方矿场，是没有丝毫问题的。
而第三件事，亲王阁下却犹豫了一会儿，最终还是下笔写到。
“此次在攻击弗都要塞过程中坑杀十万先锋军士兵，并非我原定计划，先锋军覆没另有原因。
诺亚施法者勒斯·瓦格纳所研制的各种魔法武器，威力不容小看，极大削弱先锋军士兵的战力优势，其本人的法术造诣更是令人惊艳。
臣下认为，施法者的存在不可忽视，尤其对于普通士兵为主的军团作战中，强大施法者所能造成的破坏，远胜于九级骑士。
希望女皇陛下悉心考虑，对待巫术学院的问题上，重用和提防，应协同并进。”
将信装入信封，盖上证明自己身份的亲王火漆，然后装入竹筒，吩咐亲卫立刻用信鹰送回帝都后，马洛开始专心研究起日后的攻城方案。
而像他这样提到勒斯名字的信件，此时正以两国战场为圆心，四处散发出去。
……
借着魔法通讯台的便利，诺亚首都坎达拉是最先收到消息的。
议长办公室，正在协调资源、统筹王国各城局势的老者坐在桌前，看着纸上那一行行文字，高兴的笑了起来。
当初那个自信的说，给他五年时间，就会让魔法师成为诺亚最强力量的年轻人，此时正在一步步实现自己的诺言。
当年他的决定，果然是正确的。
“王国有这样后进者，真是令人欣慰。”
议长老人无比愉悦的高声道：“亚伯，给我倒一杯酒没问题吧，勒斯那小子可是一下子杀了三万敌人呢，值得庆祝一下！”
一名护卫打开房门。
“议长阁下，亚伯阁下这几天都不在，您是要喝酒吗？”
“哦，忘了，还是我派他出去的。”老人一拍脑门，摇头失笑。
“你先下去吧。”
“是。”
护卫出去后，老人略显偷摸的弯下腰，打开自己办公桌最下层的抽屉，那里面放着一小瓶白酒，是他偷偷藏的。
拧开瓶盖，老人满足的喝了一大口，但并不咽下去，而是在口中回味着酒香。
直到一分钟后，他才将其咽了下去。
看着还剩一半的酒瓶，老人不舍的放了回去。
“想在亚伯面前藏酒实在是太难了，得省着点喝。”
说完，他忽然猛地咳嗽起来，星星点点的血珠喷在了桌面的文件上，脸色也瞬间苍白起来。
老者苦笑一声：“看来以后得少喝了。”
他看着窗外的街道，喃喃道：“我现在还不能死……”
……
一只翠绿色的鹞鹰在草原上急速飞驰一天，最终在力竭前发现了那座熟悉的城市。
在城市上空盘旋两圈后，它便找到了自己的目标，直接落了下去。
那是城市中央一个郁郁葱葱的药园，草木的香味在空气中经久弥漫。
药田中，一位身材高大壮硕的中年人正蹲在那里，用手中的小铲子侍奉那泛着荧光的娇贵花草。
鹞鹰稳稳落在了他的肩膀上，开始发出鸣叫，提醒主人赶紧喂食。
中年人先是用手指拍了拍鹞鹰的脑袋，又随手摘下一颗晶莹剔透的果子喂给它后，才取下鸟腿上绑着的信纸，打开翻看。
片刻后，他轻咦一声，脸上露出极为欣喜的表情。
“福格斯！”
“在，这里。”一个年轻人从一堆藤类植物中传了出来，手里拿着玻璃试管，里面还有不少汁液。
“老师，您有什么事，我正忙着采集食人藤样本呢。”
“维吉尼亚现在在哪？”中年人询问道。
“啊~我想想……学姐现在应该在北边。”
“北边？军阀那边？”
“是。”
“上次议会派人来说的复仇战开始了？”
“早就开始好几天了，老师您还真是不管事儿……”福格斯无奈道。
“那好，这样的话，维吉尼亚也要去跟着去弗格山脉吧？”
“好像是的。”
“行了，你去忙吧。”
打发了学生，中年人招来自己的仆人，将一封刚刚写好的邀请函交给他，并吩咐道：
“送到维吉尼亚那去，让他转交给勒斯·瓦格纳先生。”
“是，梅林阁下。”
……
阿瑞斯帝国首都——斯坦列。
深夜，一封加急信件被送入了城市中央的王宫。
随后，王宫中便升起一条劣种飞龙，载着传信官靠近了那巨大的悬浮石山。
自从三十年前帝国从歌明兰首都运回这块神奇的石山后，便将其当做新的王宫，开始了对它的不断改造，并将其命名为天空殿。
如今三年过去，相比于夺位时的样子，这座宫殿又有了不小的变化。
变得更加美观，也更加大气，美轮美奂之中，尽显皇室的华贵与威严。
中央大殿之上，帝国女皇陛下穿着一身素白的宫廷长裙，正在审阅各大领主送来的呈报，并处理王室直属领地内的事务。
这些杂务虽然拖累人的心神，但却也是统治的根基。
生性谨慎的她，当然不会交于他人。
一名女侍快步进来，端着托盘呈到女皇面前。
“陛下，南方边境送来的，马洛亲王的信。”
女皇陛下挥了下手，托盘上的信便凭空飞到她面前。
打开看了几眼后，这位素来表情冷冽的女人露出明显的诧异之色。
“勒斯·瓦格纳……
呵呵，尽快把他的全部资料给我找来，记得是全部。”
“是，陛下！”女侍应道，随后快步离去。
女皇将目光再度放到马洛的来信上，神情仍然有些异样，口中喃喃道：
“难道你也是……”
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国皇室派来的军队统帅——马洛亲王。
……
此时，坦桑峡谷北侧，距离谷口五十公里左右的帝国军大营。
一道白光从天而降，正是刚刚与贝内特交手返回的阿兰纳。
而在他手里还提着一个灰头土脸、身穿铠甲的男人——猎鹰伯爵。
在炎狱魔法阵发动时，帝国先锋军已经攻入要塞，猎鹰伯爵一看‘大局已定’，自然也跟了进来亲自指挥。
结果正好碰上了勒斯准备许久的战争魔法阵发动。
要不是身边有不少忠心的中高级骑士拼死用血气护持，只有四级实力的猎鹰伯爵可能当场就要被烧成飞灰。
但就算活了下来，此时的伯爵大人也是心如死灰。
他废了那么大劲，掏空家族几代积累，又冒着极大的禁忌屠杀麾下的小贵族们来获取足够的后勤粮草。
所为的，就是赌上所有身家，来换取这场胜利。
攻克诺亚门户的功劳，再加上庞贝公爵事先答应好的帮助，足矣让猎鹰伯爵家族变成侯爵家族。
但现在，什么都没有了。
猎鹰伯爵失魂落魄的跟着阿兰纳走进指挥部，面对诸多帝国将领和马洛亲王看向自己的目光恍若未觉。
阿兰纳是个面相在三十岁左右的年轻人，他把猎鹰带进来后就没再理会，自顾自走到马洛元帅身侧的首位坐下，开口道：
“先锋军已经确定全灭，诺亚那边有人释放了一个前所未见的法术，一击灭掉了三万名士兵。
我装作含怒出手的时候，诺亚贵族派那个叫做贝内特的九级骑士出手了，但我隐约察觉到，诺亚王室的邓普也在城墙上。”
马洛亲王点头道：“这个跟帝国鬣狗送来的情报一样，在巅峰骑士上，我们是二对二。
不过……那个法术是怎么回事？”
亲王有些皱眉，瞬间杀了三万人的法术，实在让人难以相信。
会议室内的众人也是如此。
九级骑士虽然堪称伪神，但那也只是个说法。
三万人，不说累死九级骑士，但杀的话也绝无可能这么省事儿。
在这之前，他们可从没有听说过哪个九级骑士能在一场战争中杀三万名士兵。
不是做不到，而是没意义。
人家又不是站在那里等你杀，没有大范围攻击能力，这要杀到猴年马月。
可偏偏，就在今天，他们从一位九级骑士口中，听到有人做到了这件事。
阿兰纳详细解释道：
“我之前偷偷抓了一名诺亚士兵审问，据他所说，是那个被称为诺亚第一施法者的勒斯·瓦格纳做的。”
勒斯·瓦格纳。
听到这个名字，众人对视一眼。
帝国准备入侵诺亚，之前自然要做好功课，以勒斯在王国的地位，他的名字自然也被帝国情报人员记录。
但在呈给军方的情报中显示，这人法术实力虽强，但也没到如此恐怖的地步吧？
瞬杀三万人，这要再来几次，他们还打个屁啊。
不少人此时心中都有些慌了，没想到诺亚的士兵如情报中一样拉跨，但对施法者实力的预估却差距甚远。
马洛见此敲了敲桌子，道：
“不用太担心这个问题，如果那种堪称恐怖的法术真能随意施放，先锋军早就被灭个一干二净了，想必条件一定非常苛刻。”
阿兰纳也赞同道：“没错，我从那个士兵口中了解到，这个法术的施放前前后后准备了近半个小时，只要我和亲王警惕些，就能破坏掉他。”
众位将领这才点了点头，有人惋惜道：
“可惜，军中没有巫术学院的人，要不然咱们还能多了解一些这方面的东西，不管怎么说，这威力也太恐怖了。”
“是啊，可惜这次咱们没带巫师过来。”
帝国这次的侵略行动，可以说是一场试水或者说练兵，主旨在于试验女皇的新式军制改革，所以没有巫师这帮新兴超凡者的参与。
再加上军队本就瞧不上巫术学院那帮人，所以并没有联合巫术学院一起行动。
猎鹰伯爵请朱迪斯过来，完全属于私下的合作交易。
见众人还是感叹敌人的法术强大，马洛亲王皱了下眉头，他看向站在门口的猎鹰伯爵，冷声道：
“猎鹰，你的十万先锋军全灭，属于极大的失职，我会将此时上报给女皇陛下，由她亲自对你做出处罚。
还有一件事，这段时间一直有你伯爵领麾下的贵族来我这里伸冤，说你之前带兵屠戮了十余家贵族领地，请你解释一下！”
猎鹰伯爵听到亲王那嗓音洪亮的质问，终于从惨败中回过神来。
他急忙辩解道：
“亲王阁下，这是因为那个该死的施法者，谁之前能想到，这世上有那么强大的法术，我明明已经攻破要塞了啊！”
“但事实上，要塞如今还在诺亚人手里！”一名将军嘲讽道：“我看你是被打傻了吧，连如今的情况都分不清。”
“哈哈哈哈！”
其余将领附和的大笑着，充满嘲弄。
他们嫉妒猎鹰因为庞贝公爵的关系而抢到先锋军统帅的位置，自然看他不顺眼。
不过此时，众人倒有些庆幸，幸亏不是自己率领先锋军，否则此时他们哭都来不及。
猎鹰伯爵此时没工夫搭理这些人，他很清楚，如果不想办法脱罪，自己和家族都要完了。
可马洛亲王根本没有给他解释的机会，事实上也没有解释的必要。
先锋军十万人全灭，可谓是阿瑞斯帝国自从击败歌明兰之后，从未有过的耻辱败绩。
这种战败结果，总要有人来承担罪责。
猎鹰伯爵作为第一指挥官，除了他没有其他更合适的人选，也理应是他。
“猎鹰，你不必对我们做任何无用的狡辩了，明天你就将被押往帝都，由女皇陛下和贵族元老们，一同审判你的战败和屠杀臣属的行为。”
说完，马洛示意卫兵将他带走。
猎鹰无法面对就这么去帝都接受审判的局面，帝国军这边为了摘除自身责任，肯定会把所有事情都赖在他头上，这样就全完了。
“你们不能这么做！
要不是你们故意消耗我的实力，就知道躲在后面看戏，今天怎么会是这样的结局！？
那怕只要跟在我们后面，都能趁势拿下弗都要塞！
你们这帮废物！渣滓！”
猎鹰伯爵挣扎着说道：“我为什么抢劫臣属贵族，还不是为了凑齐大军所需的粮草，你们难道没吃吗？！
阿兰纳阁下，我是庞贝公爵的臣属啊，请您为我说两句话！”
诸位将领低头不语，阿兰纳也没有说话，所有人就这么等着猎鹰伯爵被拉出了会议室。
等他被卫兵带走后，马洛亲王才开口道：
“我们之前计划的，趁着先锋军吸引诺亚兵力增援弗都要塞，转而偷袭其他四处小型通道的方案可以宣告失败。
他们那种被称为魔素炮的东西，在隘口这种狭窄地形实在太过犀利。
如今只好硬碰硬的从正面进攻，这两天赶紧将部队收拢回来，准备决战吧。
根据情报和参谋部的计算，第二军团如今只剩五万左右的兵力，咱们有绝对的人数优势，不必再玩什么偷袭。
三天后，咱们全力一击，啃下这块硬骨头！”
“是，亲王阁下！”众人齐声道。
“散会！”
“是。”
等众人走后，马洛看了眼身边坐着的阿兰纳，疑惑道：
“你还有什么事？”
阿兰纳站起身，整理了下衣服上的褶皱，意有所指道：
“八万人的军队，气算出了吧。”
马洛笑了笑：“女皇陛下的心思，我可无法揣测，不过我个人觉得，应该差不多了。”
阿兰纳轻哼一声：“那我们庞贝家就认为算出气了。”
当年女皇夺位，十二名帝国公爵迅速集体效忠，并承认其正统身份。
这中间靠的可不是女皇的个人魅力，而是利益的交换。
阿瑞斯女皇在那时许诺了不知多少条件，才完成了帝国皇权的平稳交接，并在十二公爵家族的配合下，摆平了那些自家哥哥死忠分子的叛乱。
其中，庞贝家族向女皇要的最多，很是趁火打劫了一番。
如今，女皇上位后凭借一系列的手段，合纵连横之下，根基已然稳固，自然要开始算账。
再加上庞贝家族的军队实力在十二公爵中本就名列前茅，索性就拿这方面开刀，削弱他们的威胁性。
这场对诺亚的战争是砧板，马洛身为帝国皇室亲王、此战最高统帅，就是女皇砍向庞贝家族的那把刀。
先锋军这十万人，就算不折在弗都要塞，进入诺亚境内后，同样也会团灭在其他地方。
而庞贝家族似乎猜到了女皇的意图，并忍了下来。
他们深知，当年朝女皇和皇室要的东西实在太多太狠，但那些东西又对家族很关键，关乎巅峰骑士的传承，不得不要。
所以，后续的报复和削弱，也是意料中的事情。
生气或者记恨倒不至于，在庞贝家族看来，这是一场利益的交换。
只不过……是用人命作为一部分代价罢了。
“这次就这么算了，皇室不容欺辱，十二公爵，又不是不能换人来做。”
马洛吹了吹茶杯中的热气，淡然道。
阿兰纳眼中闪过一丝怒气，又很快收敛，转而讥讽道：
“没了十万先锋军，我看你还怎么攻下诺亚。”
“这就不用你管了。”马洛亲王抿了口红茶，道：“我其实还很好奇，那个猎鹰伯爵还是有些才华的，自身实力经营的不错，弄出那么多八级骑士，你们说不要就不要了？”
阿兰纳走向会议室大门，不屑道：
“一个蠢蛋而已，还想当侯爵？”
看着阿兰纳离开的背影，马洛靠在椅子上摇摇头，他也觉得猎鹰伯爵挺蠢的。
帝国开国时有十二公爵，三十六侯爵，但到了如今，公爵还是那十二家，而侯爵却只剩七家。
这七个家族的相同点是，每家无论在什么时候，都有一名九级骑士。
连这么明显的问题都看不清，或者说被贪婪蒙蔽双眼，被卖了还真不值得可怜。
为猎鹰伯爵这个蠢蛋惋惜了一瞬，马洛便将之抛到脑后。
他起身回到自己的办公室，开始给女皇陛下写信。
主要内容有三个。
一是汇报庞贝家族的态度，既然他们已经认下，事情暂时就算完了。
二是向女皇保证，虽然只剩十五万兵力，但他也有信心完成既定的作战任务——拿下诺亚北方平原。
是的，帝国这次针对诺亚的入侵，根本就不是为了吞并诺亚全境。
那样的好处并不是很大。
帝国疆土广袤，粮食不算太过缺乏，这样一来，诺亚南方产粮地在帝国战略大局上就没那么重要了。
他们的实际目标，是诺亚北方的铁矿资源。
帝国既然打算发起统一大陆的战争，那么武器铠甲是不能少的。
在铁矿方面，帝国储量不是特别多，所以才在发起全面战争之前，掠夺这方面的资源。
以马洛手中这十五万名精锐士兵，攻破弗都防线，拿下北方矿场，是没有丝毫问题的。
而第三件事，亲王阁下却犹豫了一会儿，最终还是下笔写到。
“此次在攻击弗都要塞过程中坑杀十万先锋军士兵，并非我原定计划，先锋军覆没另有原因。
诺亚施法者勒斯·瓦格纳所研制的各种魔法武器，威力不容小看，极大削弱先锋军士兵的战力优势，其本人的法术造诣更是令人惊艳。
臣下认为，施法者的存在不可忽视，尤其对于普通士兵为主的军团作战中，强大施法者所能造成的破坏，远胜于九级骑士。
希望女皇陛下悉心考虑，对待巫术学院的问题上，重用和提防，应协同并进。”
将信装入信封，盖上证明自己身份的亲王火漆，然后装入竹筒，吩咐亲卫立刻用信鹰送回帝都后，马洛开始专心研究起日后的攻城方案。
而像他这样提到勒斯名字的信件，此时正以两国战场为圆心，四处散发出去。
……
借着魔法通讯台的便利，诺亚首都坎达拉是最先收到消息的。
议长办公室，正在协调资源、统筹王国各城局势的老者坐在桌前，看着纸上那一行行文字，高兴的笑了起来。
当初那个自信的说，给他五年时间，就会让魔法师成为诺亚最强力量的年轻人，此时正在一步步实现自己的诺言。
当年他的决定，果然是正确的。
“王国有这样后进者，真是令人欣慰。”
议长老人无比愉悦的高声道：“亚伯，给我倒一杯酒没问题吧，勒斯那小子可是一下子杀了三万敌人呢，值得庆祝一下！”
一名护卫打开房门。
“议长阁下，亚伯阁下这几天都不在，您是要喝酒吗？”
“哦，忘了，还是我派他出去的。”老人一拍脑门，摇头失笑。
“你先下去吧。”
“是。”
护卫出去后，老人略显偷摸的弯下腰，打开自己办公桌最下层的抽屉，那里面放着一小瓶白酒，是他偷偷藏的。
拧开瓶盖，老人满足的喝了一大口，但并不咽下去，而是在口中回味着酒香。
直到一分钟后，他才将其咽了下去。
看着还剩一半的酒瓶，老人不舍的放了回去。
“想在亚伯面前藏酒实在是太难了，得省着点喝。”
说完，他忽然猛地咳嗽起来，星星点点的血珠喷在了桌面的文件上，脸色也瞬间苍白起来。
老者苦笑一声：“看来以后得少喝了。”
他看着窗外的街道，喃喃道：“我现在还不能死……”
……
一只翠绿色的鹞鹰在草原上急速飞驰一天，最终在力竭前发现了那座熟悉的城市。
在城市上空盘旋两圈后，它便找到了自己的目标，直接落了下去。
那是城市中央一个郁郁葱葱的药园，草木的香味在空气中经久弥漫。
药田中，一位身材高大壮硕的中年人正蹲在那里，用手中的小铲子侍奉那泛着荧光的娇贵花草。
鹞鹰稳稳落在了他的肩膀上，开始发出鸣叫，提醒主人赶紧喂食。
中年人先是用手指拍了拍鹞鹰的脑袋，又随手摘下一颗晶莹剔透的果子喂给它后，才取下鸟腿上绑着的信纸，打开翻看。
片刻后，他轻咦一声，脸上露出极为欣喜的表情。
“福格斯！”
“在，这里。”一个年轻人从一堆藤类植物中传了出来，手里拿着玻璃试管，里面还有不少汁液。
“老师，您有什么事，我正忙着采集食人藤样本呢。”
“维吉尼亚现在在哪？”中年人询问道。
“啊~我想想……学姐现在应该在北边。”
“北边？军阀那边？”
“是。”
“上次议会派人来说的复仇战开始了？”
“早就开始好几天了，老师您还真是不管事儿……”福格斯无奈道。
“那好，这样的话，维吉尼亚也要去跟着去弗格山脉吧？”
“好像是的。”
“行了，你去忙吧。”
打发了学生，中年人招来自己的仆人，将一封刚刚写好的邀请函交给他，并吩咐道：
“送到维吉尼亚那去，让他转交给勒斯·瓦格纳先生。”
“是，梅林阁下。”
……
阿瑞斯帝国首都——斯坦列。
深夜，一封加急信件被送入了城市中央的王宫。
随后，王宫中便升起一条劣种飞龙，载着传信官靠近了那巨大的悬浮石山。
自从三十年前帝国从歌明兰首都运回这块神奇的石山后，便将其当做新的王宫，开始了对它的不断改造，并将其命名为天空殿。
如今三年过去，相比于夺位时的样子，这座宫殿又有了不小的变化。
变得更加美观，也更加大气，美轮美奂之中，尽显皇室的华贵与威严。
中央大殿之上，帝国女皇陛下穿着一身素白的宫廷长裙，正在审阅各大领主送来的呈报，并处理王室直属领地内的事务。
这些杂务虽然拖累人的心神，但却也是统治的根基。
生性谨慎的她，当然不会交于他人。
一名女侍快步进来，端着托盘呈到女皇面前。
“陛下，南方边境送来的，马洛亲王的信。”
女皇陛下挥了下手，托盘上的信便凭空飞到她面前。
打开看了几眼后，这位素来表情冷冽的女人露出明显的诧异之色。
“勒斯·瓦格纳……
呵呵，尽快把他的全部资料给我找来，记得是全部。”
“是，陛下！”女侍应道，随后快步离去。
女皇将目光再度放到马洛的来信上，神情仍然有些异样，口中喃喃道：
“难道你也是……”
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