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只听直郡王道:“原来是这位人物,那么说再等等,也好让咱们看看,这位从不露面的人物,究竟是不是长着三头六臂!”
雍郡王居然不吭声了。
让这么多位皇子,还有这么多的皇族亲贵、王公大员等这么一个领袖天津船帮的草莽人物,的确是过份,的确是大不敬。
可是众家阿哥居然一听之后都愿意等,这就足以显示出天津船帮在他们各人心目中的份量了。没别的,只要谁能拉拢住天津船帮,那就等于掌握了河北、山东两省的水陆命脉,京线一带就在手掌之下,那个储位,也就跟拉拢神力候府一样,是垂手可得的了。
无巧不成书,也就在这时候,厅外传来了个响亮话声:“禀东家,天津部帮贵客到!”
在座的,除姑娘胡凤楼外,全都霍地站起。
宫弼转脸沉喝:“吩咐开席!”
“是!”厅外一声恭应。
海威堂的酒席,宴开百桌,全部摆在广大的庭院里。
人多好办事,没一会儿工夫,百张圆桌,摆得整整齐齐,大红桌巾,一色银器,够排场够气派。通明的灯光照耀下,一桌桌的宾客坐满了,上菜的全是通记的伙计,一个个年轻小伙子,穿着整齐,手脚矫捷。另外每桌两个,管斟酒侍候,算算总有近三百,据说全是从附近分支调来的。
酒过三巡,菜过五味,主座上站起了通记的东家,有活财神之称的宫弼,他先感谢贵宾们的光临,老镖头韩振天的具名发帖,接着介绍海威堂。
这,是众宾客都想知道的,无不屏息凝神的听,广大的前院鸦雀无声,一片静寂。
就在这鸦雀无声,一片静寂的当儿,宫弼做重大宣布,语出惊人。
他说,海威堂是个生意字号,水陆两路的买卖,无不经营,通记钱在只是海威堂经营项目下的一项。由是,自今夜此时此刻起,通记钱庄归属于海威堂,主持海威堂的,另有其人,他官弼只是海威堂的一名总管,而海威堂的主人却因故不能出面何止语出惊人,简直满院为之沸腾,一旦传扬出去,恐怕也立刻震动天下。
怎么不?举世闻名,富甲天下的活财神,居然居于人下,只是一名总管,而分支遍及南七北六的通记钱庄,也只是成了海威堂所经营众多项目下的一项。
海威堂势力之庞大,不想可知!
那位海威堂的主人是个怎么样一位人物,自然也是不想可知。
有熟的,有好事的,纷纷站起问宫弼,海威堂主人究竟是当世之中的哪位人物?此时此地,因何故不能出面?一呼百应,全部问起来了,不但海威堂屋宇为之震动,恐怕整座北京城都听得见。
只有一位,除了目闪异采外,仍然是那么平静的坐着,这位是姑娘胡凤楼。
宫弼他连摆双手,好不容易把震天的声浪压了下去,接着,他致万分歉意,然后是三个字不能说。不过,最后他保证,稍假时日,海威堂主人一定会在京露面,亲自主持海威堂。
这答复,这说词,满座宾客当然不满意,就要再度追问。
不远的一桌上,站起了一个人,是郭怀,他扬声发话,震天慑人,立即镇住全场:“请问,哪一位是天津船帮的来人?”
宫弼那一桌上,立即有人应声发话。
那个人,是个四十来岁,身材魁伟,豹头坏眼,一脸络腮胡的黑袍壮汉:“我就是。”
郭怀道:“容我再请教,阁下是天津船帮里的哪一位?”
那黑袍壮汉道:“我是天津船帮里的头一位。”
头一位?不用说,那是帮主。
此言一出,惊呼四起,所有的目光立即投射过来,无不争睹这位神秘帮主的庐山真面目。
郭怀道:“好极,我叫郭怀,不知道帮主听说了没有?”
.黑袍壮汉轻装笑:“原来你就是群义镖局那个郭怀显然,他已经接获了禀报。
京城、天津卫两地相距两百四十里地,那个李朋是上午到群义镖局去的,而且在今晚来海威堂致贺之前,这位天津船帮的帮主,就已经接获了禀报,天津船帮传递消息,不能说不够快。
郭怀道:“既然帮主知道郭怀,那是更好,也省得我多做解说,耽误大家喝酒了,贵帮那位李朋李九爷禀报帮主的事;本来我是打算三天之后到天津卫去做个了断的,既然讯主今晚驾临海威堂做客,我就借这海威堂酒宴之上,跟帮上做个解决,不知道帮主的责下如何?”
黑袍壮汉冷笑道:“对天津船帮来说,在哪儿了断都一样,天津船帮本就不愿在地盘里落个仗势欺人,只是我今晚在海威堂是客,你要借酒宴之上了断,不知道做主人的肯不肯答应?”
郭怀转向宫弼遥遥抱拳:“宫老,郭怀保证只谈理,不讲武,还请示下尊意。”
宫弼忙拱手答礼,道:“海威堂是个生意买卖,不愿介入江湖事,只要阁下保证说理而不讲武,不扰我宾客,宫弼不敢多说什么!”
郭怀又一抱拳道:“多谢宫老”
一顿转望那黑袍壮汉:“帮主应该听见了,主人已然答应”
黑袍壮汉哪把个名不见经传的部怀放在眼里,不要说地位居帮主之尊,就是天津船帮的任何一个,除了那个李朋,谁也不会在意这个部怀。
他哈哈一笑道:“唯一不如我意的是你保证在先,只说理不讲武,不过今夜在海威堂是客,看在主人份上,也只好认了,那么怎么个了断法,你说吧!”
郭怀道:“容易,今晚海威堂贵客满座,每一位都是眼下各方面有身份、有地位的人物,一言九鼎,言重如山,我请他们诸位主持个公道评评理”
黑袍壮汉道:“要借今晚这酒宴之上做了断的是你,那你就说吧厂一郭怀道:“恭敬不如从命,那就请帮主恕郭怀放肆直言了”
接着,他把群义镖局失镖,负债的前因后果说了一遍。
最后道:“群义镖局在京城里虽然微不足道,若是经营不善,落到今天这个地步,也就怨不得人,但若是遭人蓄意陷害,恃强勒索,那就该另当别论,敢请诸位主持公道评评理,这是不是蓄意陷害,群义镖局还该不该偿还这笔千两黄金的债务!”
话说到这儿,有人暗暗佩服这个名不见经传年轻人的胆识,却也有人认为郭怀太自不量力。而,不管是前者还是后者,一时之间却都没有人说话,上百桌酒席之间,刹时间好静、好静。
黑饱壮汉那长满络腮胡,毛茸茸的嘴角刚浮起一丝得意笑意。
突然,一个近乎尖叫的女子话声,划破了这份寂静:“怎么没人说话?”不远处一桌上站起了那位康亲王府,杏限挑腮的三格格。
她一双杏眼圆睁,冷冷道:“你们这算什么有身份、有地位”
玉贝勒傅玉翎两边眉锋一皱。
她身边的那位贝子爷,忙伸手拉她,要说话。
三格格她回眸一瞪:“你少管我,亏你还是个男子汉呢!你怕事我可不怕”
玉贝勒站了起来,扬声道:“小蓉,这是江湖事,咱们不好置呼,尤其你是一个女儿家”三格格霍地转过来道:“我不管什么江湖事不江湖事,这个郭怀是要在座的宾客主持公道评评理,我是海威堂的客人,我就要站起来说句话。女儿家怎么了?你别瞧不起女儿家,女儿家可不比你们这些男子汉胆小怕事”姑娘胡凤楼隔着桌子深望那位三格格,一双美目之中闪现异采。
傅玉翎听了扬了一双长眉道:“小蓉”
三格格看也不再看他,转过脸去大声道:“我认为这里头有毛病,怎么就那么巧,那批货的货主是他天津船帮,货既然是天津船帮的,为什么会让别人找上群义镖局托保,直到失了镖才出面露头?这根本是设好了圈套害人,不必还这笔债。”
三格格语惊四座,立时议论纷起,嗡嗡之声大作。
傅玉翎自觉太没面于,打以前到刚才,天大的事,只要他站出来说句话,没有拦不了的事儿。而如今,这个康亲王府的三格格,就不买他这个帐,不吃他这一套,他不由勃然变色,就待叱喝。只听姑娘胡凤楼低低道:“这位三格格是胆大了点儿,但满旗女儿不是一向这样么?我倒觉得她直率得可爱,胆大得可敬。”
这话,不见得是跟玉贝勒说的,但是傅玉翎他听见了,而且是字字清晰,连姑娘胡凤楼都说那位三格格直率得可爱,胆大得可敬,玉贝勒他还能说什么,又还敢说什么?话到嘴边又咽了下去,白着一张满带怒容的脸也坐了下去。黑袍壮汉很感意外,他绝没想到有人会说话,有人敢替群义镖局说话,更是做梦也没想到,站起来的会是个姑娘家,是这位康亲王府的三格格。
他脸色微变,一双炯炯环目转向韩振天,道:“总镖头德高望重,是不是也说句话。”
韩振天无论在今天这个场合,或是在任何地方,声威之隆,名望之重,那是当之无愧,只要他说一句,任何人都会听他这一句,认他这一句。
他略一迟疑,站了起来,一脸的肃穆神色:“韩某开的也是镖局,无论如何站在同行的立场,只应该避嫌,不应该说话。但是,既然帮主让我站起来说几句,我也只好勉为其难,相信诸位还信得过韩荣的为人,就事论事,不偏袒任何一方”
话刚说到这儿,叫嚷之声四起:“我们信得过,我们当然信得过。”
“要是连总镖头都信不过,那我们就没有信得过的人了。”
“总镖头清说就是”
韩振天道:“多谢诸位厚爱”
话锋一帐,话声微扬,他接着说道:“这件事,我如今听到的是这位郭老弟的说法,事实上,早在年余之前,这件事就已震动京级,相信在座的诸位之中有不少人还记得,真相究竟如何?没人知道,连韩某我到如今也一无所知。不过这件事如果真如这位郭老弟所说,那当然是曲在天津部帮,群义不但可以不还这笔债,还可以报官诉法,或者是请江湖同道主持公道。但是,在情也好,在理也好,在法也好,凡事都讲究证据,不知道这位郭老弟是不是拿得出证据?”这番话听得议论又起,嗡嗡之声远比刚才要大,都能震人耳鼓。
姑娘胡凤楼很平静,脸上没有一点表情。
玉贝勒脸上的怒容不见了,微微点头。
韩总镖头说的是理,听起来不偏不向,丝毫不辱没他的身份与地位,郭怀他还有什么好说的?满座宾客,目光都投向郭怀。
三格格更是紧盯着郭怀。
郭怀淡然一笑说了话:“韩总镖头令人佩服,也令人肃然起敬,我要是有证据,也就不必借这机会请诸位主持公道评评理了,普天之下的冤事,有几个拿得出证据的。”
此言一出,哄然之声猛起,当然,都是指群义没理。
本来嘛!空口说白话谁都会,拿不出证据怎算有理?谁要硬说有理,那无非太糊涂,太不通情理。三格格一怔,娇靥上立现失望之色。
玉贝勒双眉扬起,嘴角微观笑意。
黑袍壮汉更是哈哈大笑,声震夜空。
只听韩振天道:“那么,郭老弟,你要原谅,拿不出真凭实据,就算韩某明知道群义受害,也不敢指天津船帮没理。”
黑袍壮汉大笑声中抱拳,站都没站起来:“多谢总镖头!多谢总镖头!”
韩振天正色道:“帮主千万别这么说,韩某不敢当,韩某只是就事论事,不偏不向——”
他就要坐下去。
三格格突然叫道:“要证据,好哇!谁又有证据证明他天津船帮不是蓄意设圈套害人?”
姑娘胡凤楼一怔。
玉贝勒脸色又变,怒容之中还带几分厌恶。
只听韩振天淡然的说道:“三格格要是这么说的话,韩振天就不敢再多说什么了,请满座宾客公断。”他坐了下去。
这个软钉子碰得三格格为之一怔,一时没能说出话来。
刹时,议论之声又起,当然,都指群义没理,并指那位三格格胡搅蛮缠,强词夺理。
三格格哪受过这个,火儿了,就要三不管的发火儿。
郭怀那里适时欠了身:“无论如何,三格格的仗义执言,群义感激,请坐!”
怪了!三格格那么个脾气,眼看就要三不管的发火,两眼一看郭怀,她居然没脾气了,火儿也熄了。道:“郭怀,不要怕,也不要管那么多,我认为你们有理,你们就是有理,到哪儿我都会为你们说话。”她坐了下去,她这一桌,附近的好几张桌,无不为之侧目,无不为之低声议论,那位贝子爷,恨不得找个地缝钻下去。
三格格她可不在乎,绷着张脸,谁都不看。
这里三格格刚坐下。
那里黑袍壮汉又说了话:“韩总镖头,这么说,天津船帮可以照要这笔债,还不出千两黄金,群义每个月也得照付利钱了?”
韩振天道:“这是理,天经地义。”
黑袍壮汉带笑转望郭怀:“姓郭的,你可以早走一步了,带话欧阳家,叫他们准备好利钱,席散之后我准派人去收。”郭怀淡然道:“不必带话,我现在就可以给你答复,我郭怀告诉李朋的,绝无更改,不但利钱没有,连那笔不成其为债的债也要一笔勾销。”
满座皆震惊,只震惊于这个郭怀的胆大。
姑娘胡风楼仍是那么平静。
黑袍壮汉仰天大笑:“姓郭的,只说话,不讲武,只是你所做的保证,对不对?”
郭怀淡然道:“不错,你可以不必遵守。”
黑袍壮汉道:“好,好!容我先向主人告个罪。”
宫弼居然道:“不敢当,事情既然到了这地步,宫弼我不便也不敢阻拦!”
显然,他是允许天津船帮用武了。
黑饱壮汉一挥手道:“姓郭的,你站出去,不要惊扰了别人。”
郭怀笑向左右:“院子里已经没地方了,何妨劳烦诸位让一让。”
跟他同桌的,唯恐稍慢,一个个急急起来退让。
刹时,那张桌旁就剩下了郭怀一个人。
那位三格格,这时霍地站了起来,冷然叫道:“你们谁敢”
她叫得太迟了,还是有人敢。
西边长廊上,一条人影像脱弩之矢,腾跃疾射,直扑郭怀。
郭林道:“留神,站稳了!”
他抬手微那么一摆。
只那么一摆。
闷哼声中,那条人影,从哪儿来,还回哪儿去,去势比来势还快,落回长廊上,却没站稳,砰一声撞上了西厢房的墙,贴着墙下滑坐了下去,没再站起来。
是个粗壮的黑衣汉子。
这,看得满座宾客怔住了。
韩振天睁了老眼。
玉贝勒扬了双眉。
韩克威、韩如兰兄妹一脸惊容。
三格格惊中带喜,更睁圆了一双杏眼。
而,姑娘胡凤楼,依然那么平静。
黑施壮汉缓缓站了起来,络腮胡微动:“李朋没有夸大其词,姓郭的,你是有两下子。”
他话落,东边长廊上又有人影窜起,两条,还带着映灯发亮的冷辉。
郭怀道:“恐怕不只两下子。”
话说完两道冷辉卷到,矫若游龙,亮似闪电,郭怀他挥左掌,一闪而没入两道冷辉之中,又是两声闷哼,两条人影倒飞而回,两道冷辉留下了。
摔在东边长廊上的,是两个黑衣汉子,握在郭怀左手里的,是两把长剑。
满座宾客傻了。
三格格惊喜娇呼出了声。
韩振天、玉贝勒、韩克威、韩如兰都站了起来。
只有姑娘胡凤楼没动,她娇靥上的神色,还是跟刚才一样。
郭怀微振左腕,挣然连声,两把长剑断为寸寸,手一松,两个剑把落地,他道:“帮主阁下,三天之内,我等你,三天之后,你等我。”
转向宫提抱拳:“宫老.千万见谅,容我先行告退。”
话落,转身,潇洒飘逸的行了出去。
没人动,没人说话,甚至一点声息都没有。
突然,黑袍壮汉须发皆动,震声大喝:“走!”
他腾身直上夜空不见了。
东西长廊上,那二个黑衣汉子支撑着站起来,也走了,不过不是腾身直上夜空,而是拐着往外挨的。黑袍壮汉的那声大喝,惊醒了在场的每一个,当然不包括姑娘胡凤楼,她从头到尾都是清醒的,平静的。三格格急张望,这才发现不见了郭怀,她急叫:“郭怀,郭怀!”
就有那么好事的往外一指:“走了,刚走。”
“郭怀”
三格格又一声叫,急追了出去,脚下高底鞋踩着跷,差点儿没摔倒,也跑不快,不,是只能走,不能跑。宫弼拱手扬声道:“诸位,实在抱歉!”
姑娘胡凤楼这时候站了起来,连说话都是那么平静:“该说抱歉的不是宫老,我们也该告辞了。”走了,都走了,没一会儿工夫,走了个干净,偌大一个院子里,就剩下宫弼。祁英,还有诸明。贾亮,其他的伙计们,外头照料去了。
宫弼笑了,祁英胡子抖动,终于仰天大笑。
诸明惊喜无限:“东家,少主的修为”
宫弼神色一肃:“当然,接皇爷衣钵,还错得了?何况少主身兼两家之长,当世两大奇人的绝艺,区区一个天津船帮,算得了什么?”
祁英不笑了,也是一脸的肃穆。
郭怀回到了群义镖局,镖局门口不远处街角,站着个白影,那是个穿白衣的通记钱庄伙计。郭怀没过去,扬声道:“席已经散了,有位姓诸的兄弟带话,两位可以回去了!”
那白影遥遥的谢了一声,拐弯儿不见了。
通记的伙计走了,郭怀到了镖局大门外,刚要举手敲门,门却开了,开门的是二姑娘欧阳雪。郭怀道:“二姑娘怎么在这儿?”
欧阳雪道:“算算时候,你该回来了,刚又听见你嚷嚷,所以我就开门来了!”
这位二姑娘,自己不歇着,她能惦记着郭怀,给郭怀等门,这,让人不能不感动。
郭怀谢了一声进去了。
欧阳雪往街上张望了一下,关上大门,道:“刚才你跟谁嚷嚷啊?”
郭怀道:“碰见两个通记钱庄的伙计。刚离开海威堂的时候,有个姓诸的说,钱庄有两个兄弟到这一带办点事儿,要是看见他们,打个招呼叫他们回去。”
欧阳雪听见的是这么回事儿,所以也没多问,道:“海威堂的情形怎么样?热闹吧!到的贺客多不多?”郭怀轻描淡写,只描述了海威堂的盛况,别的什么也没提。
门口车水马龙的是人家,盛况空前的也是人家,二姑娘也没心情多问,当下道:“吃好了没有,要是没吃好,我给你留的有饭菜。”
郭怀忙道:“谢谢二姑娘,我吃好了!不用麻烦了。”
“饭菜都是现成的,说什么麻烦?”欧阳雪道:“时候不早了,我已经给你打好水,洗洗早点儿歇着吧!”说完了话,她就要往后走。
这位二姑娘,替郭怀想得太周到了,也做得太多了,的确是位平易近人的柔婉好姑娘。
郭怀向着那无限美好的背影,不由多看了一眼。
就在这个时候,一阵急促车马声疾风似的由远而近,倏然停在镖局门外。
这时候了,谁会上群义镖局来?
而且是坐着马车疾驰而来。
郭怀外望,二姑娘欧阳雪也停步回了身。
紧接着,擂鼓似的敲门声传了进来,然后是一个女子叫声:“郭怀,郭怀!”
郭怀一听就知道是谁了,他可没想到她会找到镖局来。
欧阳雪看了郭怀一眼:“这是谁?”
她还没等郭怀答话,就过去开了门。
门开处,三格格当门而立,她可设管开门的是谁,别的什么不说,劈头就问:“郭怀回来没有?”欧阳雪还没说话,三格格一眼就看见了站在院子里的郭怀,杏眼马上瞪圆了,喜叫一声:“郭怀”往里就闯,差点没撞着欧阳雪。
欧阳雪眼见这位旗装姑娘认识郭怀,也就没拦,再一看,一辆平套马车还停在门口,也没关门就跟了进来。郭怀往前迎了几步,道:“三格格!”
二姑娘欧阳雪听得一怔。
三格格走得有点上气不接下气,一到踉前就埋怨:“怎么也不跟我说一声就走了,害得我一路好赶,幸亏我知道你是哪儿的,要不然让我哪儿找你去。”
郭怀道:“三格格赶到群义来找我,有事儿?”
三格格兴奋而激动:“当然有事儿,郭怀,你好大的本事,哪儿学的,怎么学的,摆摆手就把三个人打飞了,这一下天津船帮不神气了。”
欧阳雪又一怔,脱口道:“天津船帮?”
三格格转脸望过去,似乎这时候才想起,身边还另有一个人。
郭怀道:“二姑娘,这位是康亲王府的三格格,三格格刚也是海威堂的贺客!”
欧阳雪定了定神,忙施一礼:“民女欧阳雪,见过三格格。”
三格格道:“郭怀,她是”
郭怀道:“三格格,这位是群义镖局欧阳老镖头次女,二姑娘欧阳雪。”
三格格没工夫,也没心情留意别人,微点头“呃”了一声,忙又转望郭怀,已就要说话。
欧阳雪那边已然道:“郭怀,天津船帮?他们上海威堂找上你了?”
为郭怀夸耀,为郭怀宣扬,三格格义不容辞,由衷的愿意,也急不可待,不等郭怀说话她就抢着说:“不,不是那么回事儿,是’”
她从头到尾把海威堂酒宴之上的经过说了一遍,一点儿也没遗漏。
她甚至把郭怀的表情动作都带出来,比划出来了,可就没郭怀那么潇洒从容,不要紧,她已经把郭怀当成了神,捧上了天。
其实这难怪,皇族亲贵,甚至于八旗子弟,人人嗜武懂武,这位三格格勉强也称得上是个练家子,皇族亲贵那个圈子里耳濡目染,她见过的武艺可是不少,连玉贝勒马上马下的好身手她都见过。
可就是没见过郭怀这样到绝学,能不把郭怀当神?把郭怀捧上天?
其实,何止是她,就算是二姑娘欧阳雪,她见过郭怀的身手,可没想到郭怀的身手能以一敌三,从容退敌于挥手间。
尤其当着那位威名远播的天津船帮帮主,当着海威堂那么多有当朝显贵,有各路人物的贵客,单这份胆识,就绝无仅有,难怪贵为康亲王府的和硕格格的这位,拿他当神,把他捧上了天。
二姑娘欧阳雪,她惊住了,也怔住了。
三格格马上又转向郭怀:“郭怀,我赶来找你是、你别在这儿待了,上我府里当差去,教我学武,当我的贴身护卫,什么事儿都不用做,要什么我给什么!”
郭怀绝没想到她会有这么一说,道:“三格格的好意我感激”
三格格忙道:“我不要你感激,只要你跟我去就行了,这就跟我走,也不用收拾,什么都不用带,我府里都有,要什么有什么!”
话说得既息又快,连珠炮儿似的,真巴不得郭怀马上点头,巴不得马上就一把拉走郭怀。
郭怀暗暗的还是有点感动,道:“真的,三格格的好意我真的很感激,可是我不能够从命!”三格格一怔,叫道:“你不愿意?为什么?”
郭怀道:“三格格,人各有志,说得俗一点,是什么命,吃什么饭”
三格格道:“胡说,你是个大才,根本你就是个大才,怎么能委屈在这儿,你注定会飞黄腾达”郭怀截口道:“三格格,我不求飞黄腾达,而且,在这儿我一点儿也不觉得委屈,要是觉得委屈,当初我就不会上这儿来了,我是一个江湖人,眼前的这一条路才是我该走的路。”
三格格道:“你可明白,内城各大府哪里,连紫禁城里的侍... -->>
只听直郡王道:“原来是这位人物,那么说再等等,也好让咱们看看,这位从不露面的人物,究竟是不是长着三头六臂!”
雍郡王居然不吭声了。
让这么多位皇子,还有这么多的皇族亲贵、王公大员等这么一个领袖天津船帮的草莽人物,的确是过份,的确是大不敬。
可是众家阿哥居然一听之后都愿意等,这就足以显示出天津船帮在他们各人心目中的份量了。没别的,只要谁能拉拢住天津船帮,那就等于掌握了河北、山东两省的水陆命脉,京线一带就在手掌之下,那个储位,也就跟拉拢神力候府一样,是垂手可得的了。
无巧不成书,也就在这时候,厅外传来了个响亮话声:“禀东家,天津部帮贵客到!”
在座的,除姑娘胡凤楼外,全都霍地站起。
宫弼转脸沉喝:“吩咐开席!”
“是!”厅外一声恭应。
海威堂的酒席,宴开百桌,全部摆在广大的庭院里。
人多好办事,没一会儿工夫,百张圆桌,摆得整整齐齐,大红桌巾,一色银器,够排场够气派。通明的灯光照耀下,一桌桌的宾客坐满了,上菜的全是通记的伙计,一个个年轻小伙子,穿着整齐,手脚矫捷。另外每桌两个,管斟酒侍候,算算总有近三百,据说全是从附近分支调来的。
酒过三巡,菜过五味,主座上站起了通记的东家,有活财神之称的宫弼,他先感谢贵宾们的光临,老镖头韩振天的具名发帖,接着介绍海威堂。
这,是众宾客都想知道的,无不屏息凝神的听,广大的前院鸦雀无声,一片静寂。
就在这鸦雀无声,一片静寂的当儿,宫弼做重大宣布,语出惊人。
他说,海威堂是个生意字号,水陆两路的买卖,无不经营,通记钱在只是海威堂经营项目下的一项。由是,自今夜此时此刻起,通记钱庄归属于海威堂,主持海威堂的,另有其人,他官弼只是海威堂的一名总管,而海威堂的主人却因故不能出面何止语出惊人,简直满院为之沸腾,一旦传扬出去,恐怕也立刻震动天下。
怎么不?举世闻名,富甲天下的活财神,居然居于人下,只是一名总管,而分支遍及南七北六的通记钱庄,也只是成了海威堂所经营众多项目下的一项。
海威堂势力之庞大,不想可知!
那位海威堂的主人是个怎么样一位人物,自然也是不想可知。
有熟的,有好事的,纷纷站起问宫弼,海威堂主人究竟是当世之中的哪位人物?此时此地,因何故不能出面?一呼百应,全部问起来了,不但海威堂屋宇为之震动,恐怕整座北京城都听得见。
只有一位,除了目闪异采外,仍然是那么平静的坐着,这位是姑娘胡凤楼。
宫弼他连摆双手,好不容易把震天的声浪压了下去,接着,他致万分歉意,然后是三个字不能说。不过,最后他保证,稍假时日,海威堂主人一定会在京露面,亲自主持海威堂。
这答复,这说词,满座宾客当然不满意,就要再度追问。
不远的一桌上,站起了一个人,是郭怀,他扬声发话,震天慑人,立即镇住全场:“请问,哪一位是天津船帮的来人?”
宫弼那一桌上,立即有人应声发话。
那个人,是个四十来岁,身材魁伟,豹头坏眼,一脸络腮胡的黑袍壮汉:“我就是。”
郭怀道:“容我再请教,阁下是天津船帮里的哪一位?”
那黑袍壮汉道:“我是天津船帮里的头一位。”
头一位?不用说,那是帮主。
此言一出,惊呼四起,所有的目光立即投射过来,无不争睹这位神秘帮主的庐山真面目。
郭怀道:“好极,我叫郭怀,不知道帮主听说了没有?”
.黑袍壮汉轻装笑:“原来你就是群义镖局那个郭怀显然,他已经接获了禀报。
京城、天津卫两地相距两百四十里地,那个李朋是上午到群义镖局去的,而且在今晚来海威堂致贺之前,这位天津船帮的帮主,就已经接获了禀报,天津船帮传递消息,不能说不够快。
郭怀道:“既然帮主知道郭怀,那是更好,也省得我多做解说,耽误大家喝酒了,贵帮那位李朋李九爷禀报帮主的事;本来我是打算三天之后到天津卫去做个了断的,既然讯主今晚驾临海威堂做客,我就借这海威堂酒宴之上,跟帮上做个解决,不知道帮主的责下如何?”
黑袍壮汉冷笑道:“对天津船帮来说,在哪儿了断都一样,天津船帮本就不愿在地盘里落个仗势欺人,只是我今晚在海威堂是客,你要借酒宴之上了断,不知道做主人的肯不肯答应?”
郭怀转向宫弼遥遥抱拳:“宫老,郭怀保证只谈理,不讲武,还请示下尊意。”
宫弼忙拱手答礼,道:“海威堂是个生意买卖,不愿介入江湖事,只要阁下保证说理而不讲武,不扰我宾客,宫弼不敢多说什么!”
郭怀又一抱拳道:“多谢宫老”
一顿转望那黑袍壮汉:“帮主应该听见了,主人已然答应”
黑袍壮汉哪把个名不见经传的部怀放在眼里,不要说地位居帮主之尊,就是天津船帮的任何一个,除了那个李朋,谁也不会在意这个部怀。
他哈哈一笑道:“唯一不如我意的是你保证在先,只说理不讲武,不过今夜在海威堂是客,看在主人份上,也只好认了,那么怎么个了断法,你说吧!”
郭怀道:“容易,今晚海威堂贵客满座,每一位都是眼下各方面有身份、有地位的人物,一言九鼎,言重如山,我请他们诸位主持个公道评评理”
黑袍壮汉道:“要借今晚这酒宴之上做了断的是你,那你就说吧厂一郭怀道:“恭敬不如从命,那就请帮主恕郭怀放肆直言了”
接着,他把群义镖局失镖,负债的前因后果说了一遍。
最后道:“群义镖局在京城里虽然微不足道,若是经营不善,落到今天这个地步,也就怨不得人,但若是遭人蓄意陷害,恃强勒索,那就该另当别论,敢请诸位主持公道评评理,这是不是蓄意陷害,群义镖局还该不该偿还这笔千两黄金的债务!”
话说到这儿,有人暗暗佩服这个名不见经传年轻人的胆识,却也有人认为郭怀太自不量力。而,不管是前者还是后者,一时之间却都没有人说话,上百桌酒席之间,刹时间好静、好静。
黑饱壮汉那长满络腮胡,毛茸茸的嘴角刚浮起一丝得意笑意。
突然,一个近乎尖叫的女子话声,划破了这份寂静:“怎么没人说话?”不远处一桌上站起了那位康亲王府,杏限挑腮的三格格。
她一双杏眼圆睁,冷冷道:“你们这算什么有身份、有地位”
玉贝勒傅玉翎两边眉锋一皱。
她身边的那位贝子爷,忙伸手拉她,要说话。
三格格她回眸一瞪:“你少管我,亏你还是个男子汉呢!你怕事我可不怕”
玉贝勒站了起来,扬声道:“小蓉,这是江湖事,咱们不好置呼,尤其你是一个女儿家”三格格霍地转过来道:“我不管什么江湖事不江湖事,这个郭怀是要在座的宾客主持公道评评理,我是海威堂的客人,我就要站起来说句话。女儿家怎么了?你别瞧不起女儿家,女儿家可不比你们这些男子汉胆小怕事”姑娘胡凤楼隔着桌子深望那位三格格,一双美目之中闪现异采。
傅玉翎听了扬了一双长眉道:“小蓉”
三格格看也不再看他,转过脸去大声道:“我认为这里头有毛病,怎么就那么巧,那批货的货主是他天津船帮,货既然是天津船帮的,为什么会让别人找上群义镖局托保,直到失了镖才出面露头?这根本是设好了圈套害人,不必还这笔债。”
三格格语惊四座,立时议论纷起,嗡嗡之声大作。
傅玉翎自觉太没面于,打以前到刚才,天大的事,只要他站出来说句话,没有拦不了的事儿。而如今,这个康亲王府的三格格,就不买他这个帐,不吃他这一套,他不由勃然变色,就待叱喝。只听姑娘胡凤楼低低道:“这位三格格是胆大了点儿,但满旗女儿不是一向这样么?我倒觉得她直率得可爱,胆大得可敬。”
这话,不见得是跟玉贝勒说的,但是傅玉翎他听见了,而且是字字清晰,连姑娘胡凤楼都说那位三格格直率得可爱,胆大得可敬,玉贝勒他还能说什么,又还敢说什么?话到嘴边又咽了下去,白着一张满带怒容的脸也坐了下去。黑袍壮汉很感意外,他绝没想到有人会说话,有人敢替群义镖局说话,更是做梦也没想到,站起来的会是个姑娘家,是这位康亲王府的三格格。
他脸色微变,一双炯炯环目转向韩振天,道:“总镖头德高望重,是不是也说句话。”
韩振天无论在今天这个场合,或是在任何地方,声威之隆,名望之重,那是当之无愧,只要他说一句,任何人都会听他这一句,认他这一句。
他略一迟疑,站了起来,一脸的肃穆神色:“韩某开的也是镖局,无论如何站在同行的立场,只应该避嫌,不应该说话。但是,既然帮主让我站起来说几句,我也只好勉为其难,相信诸位还信得过韩荣的为人,就事论事,不偏袒任何一方”
话刚说到这儿,叫嚷之声四起:“我们信得过,我们当然信得过。”
“要是连总镖头都信不过,那我们就没有信得过的人了。”
“总镖头清说就是”
韩振天道:“多谢诸位厚爱”
话锋一帐,话声微扬,他接着说道:“这件事,我如今听到的是这位郭老弟的说法,事实上,早在年余之前,这件事就已震动京级,相信在座的诸位之中有不少人还记得,真相究竟如何?没人知道,连韩某我到如今也一无所知。不过这件事如果真如这位郭老弟所说,那当然是曲在天津部帮,群义不但可以不还这笔债,还可以报官诉法,或者是请江湖同道主持公道。但是,在情也好,在理也好,在法也好,凡事都讲究证据,不知道这位郭老弟是不是拿得出证据?”这番话听得议论又起,嗡嗡之声远比刚才要大,都能震人耳鼓。
姑娘胡凤楼很平静,脸上没有一点表情。
玉贝勒脸上的怒容不见了,微微点头。
韩总镖头说的是理,听起来不偏不向,丝毫不辱没他的身份与地位,郭怀他还有什么好说的?满座宾客,目光都投向郭怀。
三格格更是紧盯着郭怀。
郭怀淡然一笑说了话:“韩总镖头令人佩服,也令人肃然起敬,我要是有证据,也就不必借这机会请诸位主持公道评评理了,普天之下的冤事,有几个拿得出证据的。”
此言一出,哄然之声猛起,当然,都是指群义没理。
本来嘛!空口说白话谁都会,拿不出证据怎算有理?谁要硬说有理,那无非太糊涂,太不通情理。三格格一怔,娇靥上立现失望之色。
玉贝勒双眉扬起,嘴角微观笑意。
黑袍壮汉更是哈哈大笑,声震夜空。
只听韩振天道:“那么,郭老弟,你要原谅,拿不出真凭实据,就算韩某明知道群义受害,也不敢指天津船帮没理。”
黑袍壮汉大笑声中抱拳,站都没站起来:“多谢总镖头!多谢总镖头!”
韩振天正色道:“帮主千万别这么说,韩某不敢当,韩某只是就事论事,不偏不向——”
他就要坐下去。
三格格突然叫道:“要证据,好哇!谁又有证据证明他天津船帮不是蓄意设圈套害人?”
姑娘胡凤楼一怔。
玉贝勒脸色又变,怒容之中还带几分厌恶。
只听韩振天淡然的说道:“三格格要是这么说的话,韩振天就不敢再多说什么了,请满座宾客公断。”他坐了下去。
这个软钉子碰得三格格为之一怔,一时没能说出话来。
刹时,议论之声又起,当然,都指群义没理,并指那位三格格胡搅蛮缠,强词夺理。
三格格哪受过这个,火儿了,就要三不管的发火儿。
郭怀那里适时欠了身:“无论如何,三格格的仗义执言,群义感激,请坐!”
怪了!三格格那么个脾气,眼看就要三不管的发火,两眼一看郭怀,她居然没脾气了,火儿也熄了。道:“郭怀,不要怕,也不要管那么多,我认为你们有理,你们就是有理,到哪儿我都会为你们说话。”她坐了下去,她这一桌,附近的好几张桌,无不为之侧目,无不为之低声议论,那位贝子爷,恨不得找个地缝钻下去。
三格格她可不在乎,绷着张脸,谁都不看。
这里三格格刚坐下。
那里黑袍壮汉又说了话:“韩总镖头,这么说,天津船帮可以照要这笔债,还不出千两黄金,群义每个月也得照付利钱了?”
韩振天道:“这是理,天经地义。”
黑袍壮汉带笑转望郭怀:“姓郭的,你可以早走一步了,带话欧阳家,叫他们准备好利钱,席散之后我准派人去收。”郭怀淡然道:“不必带话,我现在就可以给你答复,我郭怀告诉李朋的,绝无更改,不但利钱没有,连那笔不成其为债的债也要一笔勾销。”
满座皆震惊,只震惊于这个郭怀的胆大。
姑娘胡风楼仍是那么平静。
黑袍壮汉仰天大笑:“姓郭的,只说话,不讲武,只是你所做的保证,对不对?”
郭怀淡然道:“不错,你可以不必遵守。”
黑袍壮汉道:“好,好!容我先向主人告个罪。”
宫弼居然道:“不敢当,事情既然到了这地步,宫弼我不便也不敢阻拦!”
显然,他是允许天津船帮用武了。
黑饱壮汉一挥手道:“姓郭的,你站出去,不要惊扰了别人。”
郭怀笑向左右:“院子里已经没地方了,何妨劳烦诸位让一让。”
跟他同桌的,唯恐稍慢,一个个急急起来退让。
刹时,那张桌旁就剩下了郭怀一个人。
那位三格格,这时霍地站了起来,冷然叫道:“你们谁敢”
她叫得太迟了,还是有人敢。
西边长廊上,一条人影像脱弩之矢,腾跃疾射,直扑郭怀。
郭林道:“留神,站稳了!”
他抬手微那么一摆。
只那么一摆。
闷哼声中,那条人影,从哪儿来,还回哪儿去,去势比来势还快,落回长廊上,却没站稳,砰一声撞上了西厢房的墙,贴着墙下滑坐了下去,没再站起来。
是个粗壮的黑衣汉子。
这,看得满座宾客怔住了。
韩振天睁了老眼。
玉贝勒扬了双眉。
韩克威、韩如兰兄妹一脸惊容。
三格格惊中带喜,更睁圆了一双杏眼。
而,姑娘胡凤楼,依然那么平静。
黑施壮汉缓缓站了起来,络腮胡微动:“李朋没有夸大其词,姓郭的,你是有两下子。”
他话落,东边长廊上又有人影窜起,两条,还带着映灯发亮的冷辉。
郭怀道:“恐怕不只两下子。”
话说完两道冷辉卷到,矫若游龙,亮似闪电,郭怀他挥左掌,一闪而没入两道冷辉之中,又是两声闷哼,两条人影倒飞而回,两道冷辉留下了。
摔在东边长廊上的,是两个黑衣汉子,握在郭怀左手里的,是两把长剑。
满座宾客傻了。
三格格惊喜娇呼出了声。
韩振天、玉贝勒、韩克威、韩如兰都站了起来。
只有姑娘胡凤楼没动,她娇靥上的神色,还是跟刚才一样。
郭怀微振左腕,挣然连声,两把长剑断为寸寸,手一松,两个剑把落地,他道:“帮主阁下,三天之内,我等你,三天之后,你等我。”
转向宫提抱拳:“宫老.千万见谅,容我先行告退。”
话落,转身,潇洒飘逸的行了出去。
没人动,没人说话,甚至一点声息都没有。
突然,黑袍壮汉须发皆动,震声大喝:“走!”
他腾身直上夜空不见了。
东西长廊上,那二个黑衣汉子支撑着站起来,也走了,不过不是腾身直上夜空,而是拐着往外挨的。黑袍壮汉的那声大喝,惊醒了在场的每一个,当然不包括姑娘胡凤楼,她从头到尾都是清醒的,平静的。三格格急张望,这才发现不见了郭怀,她急叫:“郭怀,郭怀!”
就有那么好事的往外一指:“走了,刚走。”
“郭怀”
三格格又一声叫,急追了出去,脚下高底鞋踩着跷,差点儿没摔倒,也跑不快,不,是只能走,不能跑。宫弼拱手扬声道:“诸位,实在抱歉!”
姑娘胡凤楼这时候站了起来,连说话都是那么平静:“该说抱歉的不是宫老,我们也该告辞了。”走了,都走了,没一会儿工夫,走了个干净,偌大一个院子里,就剩下宫弼。祁英,还有诸明。贾亮,其他的伙计们,外头照料去了。
宫弼笑了,祁英胡子抖动,终于仰天大笑。
诸明惊喜无限:“东家,少主的修为”
宫弼神色一肃:“当然,接皇爷衣钵,还错得了?何况少主身兼两家之长,当世两大奇人的绝艺,区区一个天津船帮,算得了什么?”
祁英不笑了,也是一脸的肃穆。
郭怀回到了群义镖局,镖局门口不远处街角,站着个白影,那是个穿白衣的通记钱庄伙计。郭怀没过去,扬声道:“席已经散了,有位姓诸的兄弟带话,两位可以回去了!”
那白影遥遥的谢了一声,拐弯儿不见了。
通记的伙计走了,郭怀到了镖局大门外,刚要举手敲门,门却开了,开门的是二姑娘欧阳雪。郭怀道:“二姑娘怎么在这儿?”
欧阳雪道:“算算时候,你该回来了,刚又听见你嚷嚷,所以我就开门来了!”
这位二姑娘,自己不歇着,她能惦记着郭怀,给郭怀等门,这,让人不能不感动。
郭怀谢了一声进去了。
欧阳雪往街上张望了一下,关上大门,道:“刚才你跟谁嚷嚷啊?”
郭怀道:“碰见两个通记钱庄的伙计。刚离开海威堂的时候,有个姓诸的说,钱庄有两个兄弟到这一带办点事儿,要是看见他们,打个招呼叫他们回去。”
欧阳雪听见的是这么回事儿,所以也没多问,道:“海威堂的情形怎么样?热闹吧!到的贺客多不多?”郭怀轻描淡写,只描述了海威堂的盛况,别的什么也没提。
门口车水马龙的是人家,盛况空前的也是人家,二姑娘也没心情多问,当下道:“吃好了没有,要是没吃好,我给你留的有饭菜。”
郭怀忙道:“谢谢二姑娘,我吃好了!不用麻烦了。”
“饭菜都是现成的,说什么麻烦?”欧阳雪道:“时候不早了,我已经给你打好水,洗洗早点儿歇着吧!”说完了话,她就要往后走。
这位二姑娘,替郭怀想得太周到了,也做得太多了,的确是位平易近人的柔婉好姑娘。
郭怀向着那无限美好的背影,不由多看了一眼。
就在这个时候,一阵急促车马声疾风似的由远而近,倏然停在镖局门外。
这时候了,谁会上群义镖局来?
而且是坐着马车疾驰而来。
郭怀外望,二姑娘欧阳雪也停步回了身。
紧接着,擂鼓似的敲门声传了进来,然后是一个女子叫声:“郭怀,郭怀!”
郭怀一听就知道是谁了,他可没想到她会找到镖局来。
欧阳雪看了郭怀一眼:“这是谁?”
她还没等郭怀答话,就过去开了门。
门开处,三格格当门而立,她可设管开门的是谁,别的什么不说,劈头就问:“郭怀回来没有?”欧阳雪还没说话,三格格一眼就看见了站在院子里的郭怀,杏眼马上瞪圆了,喜叫一声:“郭怀”往里就闯,差点没撞着欧阳雪。
欧阳雪眼见这位旗装姑娘认识郭怀,也就没拦,再一看,一辆平套马车还停在门口,也没关门就跟了进来。郭怀往前迎了几步,道:“三格格!”
二姑娘欧阳雪听得一怔。
三格格走得有点上气不接下气,一到踉前就埋怨:“怎么也不跟我说一声就走了,害得我一路好赶,幸亏我知道你是哪儿的,要不然让我哪儿找你去。”
郭怀道:“三格格赶到群义来找我,有事儿?”
三格格兴奋而激动:“当然有事儿,郭怀,你好大的本事,哪儿学的,怎么学的,摆摆手就把三个人打飞了,这一下天津船帮不神气了。”
欧阳雪又一怔,脱口道:“天津船帮?”
三格格转脸望过去,似乎这时候才想起,身边还另有一个人。
郭怀道:“二姑娘,这位是康亲王府的三格格,三格格刚也是海威堂的贺客!”
欧阳雪定了定神,忙施一礼:“民女欧阳雪,见过三格格。”
三格格道:“郭怀,她是”
郭怀道:“三格格,这位是群义镖局欧阳老镖头次女,二姑娘欧阳雪。”
三格格没工夫,也没心情留意别人,微点头“呃”了一声,忙又转望郭怀,已就要说话。
欧阳雪那边已然道:“郭怀,天津船帮?他们上海威堂找上你了?”
为郭怀夸耀,为郭怀宣扬,三格格义不容辞,由衷的愿意,也急不可待,不等郭怀说话她就抢着说:“不,不是那么回事儿,是’”
她从头到尾把海威堂酒宴之上的经过说了一遍,一点儿也没遗漏。
她甚至把郭怀的表情动作都带出来,比划出来了,可就没郭怀那么潇洒从容,不要紧,她已经把郭怀当成了神,捧上了天。
其实这难怪,皇族亲贵,甚至于八旗子弟,人人嗜武懂武,这位三格格勉强也称得上是个练家子,皇族亲贵那个圈子里耳濡目染,她见过的武艺可是不少,连玉贝勒马上马下的好身手她都见过。
可就是没见过郭怀这样到绝学,能不把郭怀当神?把郭怀捧上天?
其实,何止是她,就算是二姑娘欧阳雪,她见过郭怀的身手,可没想到郭怀的身手能以一敌三,从容退敌于挥手间。
尤其当着那位威名远播的天津船帮帮主,当着海威堂那么多有当朝显贵,有各路人物的贵客,单这份胆识,就绝无仅有,难怪贵为康亲王府的和硕格格的这位,拿他当神,把他捧上了天。
二姑娘欧阳雪,她惊住了,也怔住了。
三格格马上又转向郭怀:“郭怀,我赶来找你是、你别在这儿待了,上我府里当差去,教我学武,当我的贴身护卫,什么事儿都不用做,要什么我给什么!”
郭怀绝没想到她会有这么一说,道:“三格格的好意我感激”
三格格忙道:“我不要你感激,只要你跟我去就行了,这就跟我走,也不用收拾,什么都不用带,我府里都有,要什么有什么!”
话说得既息又快,连珠炮儿似的,真巴不得郭怀马上点头,巴不得马上就一把拉走郭怀。
郭怀暗暗的还是有点感动,道:“真的,三格格的好意我真的很感激,可是我不能够从命!”三格格一怔,叫道:“你不愿意?为什么?”
郭怀道:“三格格,人各有志,说得俗一点,是什么命,吃什么饭”
三格格道:“胡说,你是个大才,根本你就是个大才,怎么能委屈在这儿,你注定会飞黄腾达”郭怀截口道:“三格格,我不求飞黄腾达,而且,在这儿我一点儿也不觉得委屈,要是觉得委屈,当初我就不会上这儿来了,我是一个江湖人,眼前的这一条路才是我该走的路。”
三格格道:“你可明白,内城各大府哪里,连紫禁城里的侍... -->>
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