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神为之夺，由此悟出这种怪异掌劲，列入“星罗散手”。
如此一来，两人武功相若，均是占不得便宜，只好一前一后绕塔狂奔，各出指掌，虽未面对，但内劲来去，全无征兆，其势更为凶险。
斗了十余招，梁萧的“天弧掌力”到底不及“无相神针”幻奇，渐落下风。释天风觑得亲切，连出数指，逼得梁萧手脚慌乱，然后逆向回奔，右掌拍出。梁萧左掌迎上，两掌一交，梁萧忽地用上“陷空力”，将释天风掌力粘住。释天风算计精当，不待他使出“涡旋劲”便卸开自身掌劲，腰身一弓，百十道锐风破穴而出射向梁萧。
二人面面相对，梁萧左掌正与释天风右掌纠缠不清，突然百道劲气迎面射到，当真无法可想。释天风瞧得劲气中的，胜券在握，想到自己打败如此高手，得意莫名，大喝一声：“下去！”喝声猛厉，数里皆闻。一声未落，忽见梁萧身形后仰，似欲栽倒忽又直起腰来，释天风还未明白发生何事，便觉右掌处一股绝强内劲汹涌而入，他方才那招“百针齐发”倾尽内力，体内正自空虚，加之右掌已被粘牢无法摆脱，顿被那股劲力侵入掌心，瞬间封住三条经脉，释天风半身酸软，只一晃，便从塔顶栽落下去。
换作他人，连中百道“无相神针”只有输光当尽的份儿，但梁萧当年探究黄河河源，遥望“星宿海”，悟出了一门内功名为“汇涓成河”，取法百川归流，成河入海之意，能将同时侵入体内的几股真气化入经脉，再汇成一股真气逼出体外。他初时创出这门内功不过自娱消遣，从没想到当真用来克敌制胜，毕竟遇上高手，以血肉之躯硬挡对方掌风指劲太过凶险，况且梁萧武功已高，自负当世无人同时以数十道真气击中自身。谁知释天风不仅百针齐发而且劲力分散，伤敌有余，致命不足。就在锐劲入体的一瞬，梁萧不及多想，行险使出这招“汇涓成河”，将百余道细锐内劲纳入“手太阴肺经”，放将出来。释天风防备全无，顿然吃了大亏。
凌水月听到丈夫喝声当他取胜，谁料释天风栽下塔来，顿时失声惊呼。便在此时，忽见梁萧一探身捉住释天风的足踝，喝一声“起！”将他拽上塔檐，反身钻入塔窗。风怜见他得胜，心中忧喜难分。瞅了瞅花镜圆，见他小脸惨白，大眼中泪水滚来滚去。风怜心中怜惜，拍拍他头，安慰道：“别怕。”花镜圆揪住她的衣角，拼命忍住泪水。
凌水月和秦伯符情急关心也都上了楼来。凌水月未及开口，梁萧笑道：“释夫人不必忧心，释岛主只是被封穴道。”伸手欲要解开释天风的禁制，忽听释天风大喝一声：“慢着。”忽地一个鲤鱼打挺，腾地站了起来。梁萧没料他这么快便冲开禁制，不由笑道：“前辈内功精湛，佩服佩服。”释天风两眼圆瞪，怒道：“方才是我大意，咱们再比过。”梁萧道：“岛主早先说过，倘若说话不算便是什么？”释天风道：“乌龟就乌龟，我灵鳌岛的功夫一半是从乌龟那里学来的，叫做乌龟也不冤枉。”原来灵鳌岛的始祖最喜乌龟、刺猬，由二者生息之中分别创出“蛰龙眠”和“仙猬功”，奠定了灵鳌岛武学的根基，是以释天风有此一说。
梁萧不料他堂堂宗师如此混赖，一时气结道：“再斗一场，岛主笃定能胜么？”释天风面皮一热，自忖梁萧武功与自己不相伯仲，侥幸胜了还罢，再输一场可就永世不能翻身了，搔头想想，说道：“好罢，武功权且算作平手，咱们再比轻功。”梁萧分明胜出却被他说成平手，端的哭笑不得。凌水月和秦伯符见状，均想由着释天风胡搅蛮缠或能扳回一城也说不定，也都静观其变。
梁萧抬眼望着塔顶，忽地冷笑道：“释岛主，你自在灵鳌岛享福，何苦来架这个梁子？惹下我这个对头，怕是对你灵鳌岛没有好处。”释天风一怔，啐道：“呸呸，胡吹大气，了不起么？”凌水月却眉头大皱，寻思梁萧武功甚高，释天风倘若胡闹太过，岂不是平白给灵鳌岛树下一个空前强敌。略一沉吟，说道：“老头子，罢了，输赢有道，你这么混赖岂不叫人笑话？”释天风素来惧内，听她一说，哑口无言。梁萧瞥了凌水月一眼，心想这老太婆先不作声，非得我疾言厉色她才肯开口。
凌水月又道：“梁萧，老身向你讨个情儿……”梁萧摇头道：“不必了，花晓霜不来，我绝不放人。”凌水月被他堵住话头颇感狼狈，忽听释天风大声道：“霜丫头怎么能来？她……”凌水月、秦伯符又惊又急，凌水月叱道：“老头子你胡说什么？”释天风惨遭河东狮吼，忙将话吞进肚里，挠了挠头，大为迷惑。
梁萧观颜察色，心中疑窦丛生：“晓霜到底出了什么事情？是被囚禁，不能出宫？还是重病在身，难以成行……”他左右猜测，一时心乱如麻：“这事颇有蹊跷，怕只怕我在这里耽搁一日，晓霜便多受一日痛苦。好！你们不让她来，我便直捣天机宫，用花镜圆做人质，一个换一个。”心意已决，转向释天风，微微笑道，“释岛主方才说要比轻功，可是当真？”释天风精神陡振，笑道：“比轻功你笃定要输。”梁萧一点头，道：“好，就比轻功。”释天风忽得意外之喜，叫道：“不混赖么？”梁萧道：“岛主事后不混赖，想也无人混赖！不过，比法须由我定。”释天风兴致勃勃，探身问道：“怎么个比法？”
梁萧道：“比脚力，自此出发，谁先到天机宫便算谁赢。”除了释天风，众人无不吃了一惊。凌水月插口道：“这么远……”梁萧不待她说完，抢着道：“若我输了，孩子给释岛主；倘若岛主输了，不得再插手我与天机宫的梁子。”他也知释天风乃是生平强敌，自己此番胜得侥幸，若不能叫他心服，届时天机宫之行徒增变数。莫如再胜一场，叫他无话可说，退出纷争，自己也好专心与天机宫诸大高手周旋。
释天风并无主见，掉头望着妻子，凌水月寻思道：“天风轻功无对。梁萧舍长取短，正合我意。只不过，长途奔走太过费力，天风年事已高，梁萧却当盛年，追逐已久，难言胜败。但眼下别无他法，说不得，只好担些风险。”当即微微颔首，释天风心上一喜，转头笑道：“粱小子，就这么说定。”凌水月道：“今晚大家也都累了，明朝出发如何？”梁萧点头应允。
定下赌约，释天风三人下了铁塔，秦伯符将群豪遣散了，一行人就在“九曲阁”住下。梁萧在塔顶盘膝打坐，涵养精力。次日凌晨，雨歇天青，东方微白，梁萧用过干粮，下了铁塔，风怜也带上花镜圆，跨了火流星在塔下相候。
稍待片刻，释天风夫妇与天机宫诸人也都到了。众人相见更无多话，乘船渡过黄河。踏上河岸，两大高手拔足便走，端端逝如惊电，瞬间只见两个小点。凌水月见二人并驾齐驱难分高下，心中微凛，取胜的把握又减了几分。
风怜见状，催马赶上。诸人早已定下调虎离山之计，欲趁梁萧被释天风缠住抢下花镜圆，谁料火流星不待众人出手，早已泼剌剌一阵疾跑，奔出数十丈外。众人大惊，拍马紧追，但火流星何等脚力，片刻人马无踪只余袅袅轻尘。凌水月和秦伯符相顾骇然，均想：“这梁萧算无遗策，说不定这次比斗轻功也有必胜之法。”
风怜赶出一程迫近前方二人，释天风听到蹄声，回头笑道：“这匹马跑得挺快，莫要被它追上了？”说着加快脚程，梁萧见风怜赶来再无顾虑，催动内力咬住释天风不放。
二人一马沿路飞奔。释、梁二人均已知晓对方虚实，情知来日方长，短途难分胜败，是以饿了同吃，倦了就睡，遇上风雨也各自觅地躲避，并不十分紧急。忽忽行了七八日光景，长江滚滚，已然在望。
抵达江岸，风怜要看江上风景，众人便停步歇息。梁萧极目眺望，但见遥山耸翠，远水翻银，船舶往返，鸥鹭齐飞。想起当年那场血染大江的鏖战，宋元两军无数生灵埋骨江底，而今眼目下却已不见了血火满江、尸骨断流的影子，便似那场争夺天下的大战不过南柯一梦，须臾成空，唯有这条长江逝水无语东流。
伤怀之际，忽听释天风嘟囔道：“晦气晦气，两个小崽子啰里啰唆，这些穷山恶水有什么好瞧的？”梁萧回头望去，风怜骑在马上和花镜圆指点江山，纵情说笑。释天风则背着双手，踱来踱去，一脸不耐。梁萧心道：“此老精力矍铄，奔走已久也不见疲惫，过江之后恐怕还有一场好比。”
释天风踱了半晌，不由着恼，嚷道：“不等了。你们不走，我先过江去。”瞧得附近有船停靠，跑过去抽了一根竹篙，折了一段，飞身踏上，使出“乘风蹈海”的轻功在江面上滑出两丈。风怜惊道：“师父，不好，这老头儿本事太大，咱们快寻船过江。”
梁萧含笑不语，心想用这法子过江不难，但步人后尘算不得本事。他一转念，取来两根竹篙握在双手，左手竹篙一撑，篙身忽屈忽直将他凌空送出三丈。梁萧右手竹篙探出，嗖地插入江水，竹节虚心，浮力甚大,乍沉又浮，梁萧借力一个筋斗又纵出五丈，右手竹篙忽又探出，竹篙沉浮之间再将他送出三丈。两根竹篙此起彼落，远远望去，梁萧就似一只长腿鹭鸶，在茫茫大江上恣意行走。释天风回头一瞧，不禁脱口叫道：“梁小子，好手段！”
二人各逞神通，横渡长江，江上船夫、渔翁瞧得傻眼，只望那两人飞逝如电，你追我赶。梁萧手中竹篙使得性发，忽地后发先至从释天风头顶掠过，左篙一撑，当先落到南岸。释天风尚在江中，见状面色灰败，嚷道：“罢了，小子，算老夫折了一阵。哼，你既然上岸，干吗不先走一步？”说话声中也飞身上岸。
梁萧笑道：“我徒儿还没过江呢！再说释岛主一根竹篙便能渡江，不才却用了两根，可说占了便宜，高下之别，明眼人一瞧便知。”这一顿马屁拍得释天风心花怒放，拈须笑道：“说得是，小子你武功不坏，见识更妙，这么一说，老夫确是厉害那么一些儿。”他一时高兴，边说边拍梁萧肩头。梁萧知他性子随便，瞧他伸手拍来也泰然受之。
不一阵，风怜二人乘渡船过来，见岸上二人谈笑欢洽都觉惊奇，只听释天风大声道：“说起来，方才你手里两根竹竿，行动远为方便，若在江心使招枪法给我两篙，老夫躲闪之间脚下慌乱，非得扑通一声落水不可。故而这胜负之数还需仔细推敲。”梁萧笑道：“不然，倘若释岛主折下竹节当作暗器，按镖法给我两记，我这两根竹竿势必折断，岂不也是扑通一声落水无疑么？”
花镜圆听得好笑，接口唱道：“老乌龟，大乌龟，扑通扑通落下水。”释天风脑子糊涂，这骂人话儿却还分得清楚，当即两眼一瞪，说道：“我抓过你就这么一掷，包管你也扑通一声，变成一个活脱脱的小乌龟。”花镜圆瞧他眉眼凶狠，心里害怕，吐了吐舌头躲在风怜身后。
一过长江，路途便已过半，两人各自加快脚程。释天风虽然年迈，但天赋异禀，气息悠长，较之少年人不遑多让，而梁萧无论内功外功，都是如日中天，一时旗鼓相当，谁也拉不下谁。
又行数日，众人抵达钱塘江畔。梁萧驻足江边，挽起衣衫，向着浩浩江水拜了三拜。众人不解其意都觉诧异，释天风多嘴询问，梁萧却神色惨淡，一言不发。释天风挠头半晌，猛可醒悟道：“好哇，梁小子你向江神默祷助你取胜是不是？”梁萧还未答话，却见释天风面向着东方双手抱拳，恭恭敬敬唱了个诺，不由怪道：“释岛主这是做什么？”释天风嘿然不语。梁萧眉头一皱，正要作罢，释天风见他不加追问反而憋不住了，说道：“梁小子，我给你说，方才老夫向东海海神许愿，倘若此番胜出，定以乌牛白马答谢，嘿嘿，你那江神不过芝麻大小个官儿，怎比得上海神的官大？”言下摇头晃脑，甚为得意。
梁萧不觉苦笑，心道：“你心中唯有胜负，哪知道生离死别之苦。说起来，阿雪生时并不杰出，死后怕也做不得钱塘江神，顶多是个孤苦伶仃的小鬼。”想着胸中一酸，几乎儿当众落下泪来。
入夜时分，众人觅地休息，梁萧叫过风怜：“此去天机宫必有一场恶战，我对头甚多，全身而退很不容易。倘使我有不测，你也毋须难过，骑了火流星赶快逃命。这几日，我将生平武功编成口诀，自今晚传授与你，但能领悟多少就看你的造化了。”
风怜眼中泪水滚动，颤声道：“师父，咱们不若将镜圆还给老头儿回西方去吧。”梁萧脸色一沉，说道：“你要违抗师命么？”风怜从没见他如此严厉，一时低了头，泪水夺眶而出。梁萧硬起心肠，道出心法口诀，逐句讲解，直待三更时分，师徒俩方才各自歇息。
这么白日里赌斗轻功，夜里传授口诀，三日光阴转瞬即过，括苍山遥遥在望。前一日，梁萧本已超出十丈，哪知午时不到又被释天风迎头赶上，不由暗自作恼，自忖十年苦练竟还胜不过一个古稀老者，早知如此就该昼夜兼程，倚仗年富力强将这老人拖垮。倘使这般不胜不败，拖至天机宫内对自己十分不利。一念及此，便笑道：“释岛主，咱们就在山前分个胜负如何？”释天风道：“怎么说？”梁萧指着远处一株秀出于林的大桧树道：“以那株桧树为限，谁先到就算谁赢。”释天风笑道：“好。”喝声未落，如风掠出。梁萧足下一紧，紧紧跟上。
两人快似浮光掠影，顷刻离大桧树不足十丈。梁萧眼看平肩并驰，忽地挥掌拍向释天风。释天风咦了一声回掌迎敌，足下稍缓，不防梁萧掌力一缩趁机抢出丈外。释天风哇哇怒叫，十指挥弹，“无相神针”铺天盖地射了出来。梁萧不过虚招使诈，释天风却招招狠辣，梁萧只得转身抵挡。
一时两人拳来脚往，总不让对方轻易上前。正斗得激烈，身边红光一闪，风怜乘了火流星奔至桧树前，跳下马来笑道：“师父、释岛主，你们都别争啦，最先到的是我！”两人一愕，齐齐停住拳脚。花镜圆也笑道：“这叫‘鹬蚌相争，渔翁得利’,这次比斗轻功，你们谁都没胜，白白送个便宜给我们。”他拉紧风怜的手，眉开眼笑，紧紧挨她站着。
梁萧皱眉道：“风怜，别要胡闹。”风怜咬了咬嘴唇，大声道：“我才不是胡闹。你说了，以这株桧树为限，谁先到就算谁赢，不是么？”梁萧道：“此次比斗只限我和释岛主，谁让你来掺和？”风怜冷笑道：“你们两个自负轻功了得却输给了我这小女子，还有脸再比么？”她恣意狡辩，梁萧未及答话，释天风早已暴跳如雷，叫道：“小丫头，谁输给你了？你要不是骑了马早就被我抛到几千里外去了。”风怜见他气势凶猛，心头微怯，花镜圆却撅嘴道：“姑公公你说得不对，书上说‘君子生非异也，善假于物也’，聪明人就要会利用外物，你们有马不骑，有船不坐，偏要两条腿跑路，岂不是天大的蠢材么？”
释天风怒道：“小羔子胡说八道，老子一巴掌打烂你的嘴。”说罢又瞪了风怜一眼，“你说我输了，好啊，咱们比划比划，看谁厉害？”话未说完，一掌便向风怜拍到，梁萧横身挡住，掌势一带，将释天风的掌力卸开。释天风两眼翻白，叫道：“还要打么？”梁萧冷笑道：“释岛主，说话归说话，但要出手欺辱我徒儿，不才势难袖手旁观。”释天风一拍手，哈哈笑道：“好，老夫先打倒你，再来修理你的赖皮徒弟。”梁萧哼了一声，冷然道：“释岛主大可试试。”
风怜看见他二人又起争执，忙道：“师父、释岛主，你们都是当世高手，愿赌服输，既然我先抵达树下，凡事都须由我作主。”梁萧虽不满她所为，但释天风既对风怜不利，他自又转到风怜一方，接口道：“不错，小娃儿适才说得极是。君子善假于物，你虽胜得取巧，却也赢得聪明。有什么话只管说，我一定给你撑腰。”风怜大喜，笑道：“我说的第一件事就是释岛主既然输了，就应该如约退出纷争，不再纠缠我师父。”
释天风脸一黑便要发作，忽听花镜圆道：“姑公公，奶奶常说你武功天下第一呢！”释天风听得心头一喜，忘了生气，咧嘴笑道：“花无媸那婆娘真这么说？”花镜圆点头道：“不过，我这次回去之后便要告诉奶奶，说你武功不算天下第一，耍赖才是天下第一，打架输了要赖，轻功输了又要赖，是个大大的老赖皮。”释天风一蹦三尺，怒道：“放你小乌龟的大臭屁……”正要开骂忽而忖道：“不对，花无媸那婆娘最疼小乌龟，小乌龟说话无有不听，倘使小乌龟这么加油添醋一说，天机宫再传到江湖上，不止老子声名扫地，灵鳌岛上下也没脸见人了。”想着颇为踌躇，忽一顿脚，咬牙道：“罢了，事情我答应，但这个输老子万万不认。”
风怜笑道：“不认输无关紧要，答应这件事就好。第二件事么，师父你输了，是不是该如约将阿圆交给释岛主？”梁萧一愕。风怜拉住他衣袖，低声道：“师父，你是大英雄大豪杰，拿小孩子当人质，叫他爸爸妈妈担心难过本就不对。”梁萧默立许久，忽地叹了口气，拉过花镜圆交到释天风手里，释天风诧道：“梁小子，你当真答应把人给我？”梁萧冷冷道：“岛主答应得，梁某为何答应不得？”释天风怔了怔，哈哈笑道：“说得是。”拉了花镜圆便要动身。花镜圆急道：“姑公公，等一下。”释天风皱眉道：“小娃儿还有什么话说？”花镜圆瞪着梁萧道：“我知道你嘴里服了心里却不高兴，我走了以后，你不许怪罪风怜姊姊。否则，哼，我饶你不过。”
梁萧皱眉道：“你有几多斤两，敢来胁迫我？”花镜圆脖子一梗，大声道：“我现今打不过你，但我长大了一定盖过你。”风怜见他这么为自己出头，心中大为感动。
梁萧打量花镜圆片刻，点头道：“你年纪不大，志气却不小，好，冲你这句话，我不怪罪于她。”花镜圆皱起小鼻子，哼了一声，转眼瞧着风怜，想到离别在即，眼圈顿时红了。释天风将他抱起，嘻嘻笑道：“梁小子，后会有期。”展开轻功，往括苍山一道烟去了。
梁萧转过身来默然而行，风怜低头跟了一程，忍不住道：“师父，你若不欢喜，打我骂我都行，别要这般不说话，憋死人啦！”梁萧见她眉眼红红，泫然欲泣的样子，不由叹道：“你做得很对，我干吗打你骂你，我只是痛恨自己罢了。”他见风怜神色惊讶，便道，“如今想来，我拿花镜圆作质，确是意气用事，只为我一人心安，全不为他人作想。想不到过了这么些年，我还是脱不了这任性妄为的脾性。”风怜喜道：“这么说你不怨怪我啦？”
梁萧道：“今日之事，其错在我。你能不避责罚逼我放人，甚有胆识。这世上，不论做学文还是习武，要想超迈前人、卓然成家，都须得有这份胆识气度。高手相争，末流者比试招式机巧，次者拼斗内力深浅，而真正顶儿尖儿的人物，比的却是气度胸襟。你根基甚浅，智谋稍逊，按理学不好我的武功，但你自幼长于昆仑山下，天高地迥，潇洒不拘，这份气度襟怀，寻常武人都难望其项背！”
风怜见他不但不骂，还大大夸奖自己一番，喜极忘形，笑道:“其实我也没什么气度胸襟，只是打心眼里便没把你当师父。”梁萧不觉莞尔，心想放眼天下，只怕没几个人能说出这等话，这女孩儿当真胡闹。
风怜又道：“说到气度胸襟，释天风神神道道，又有什么个气度？”梁萧道：“话不可如此说，释岛主执著于胜负，为求一胜不断砥砺自身，得一敌手更是如获至宝。如此执著武学之人，我还没见过第二个。此外他患过失忆之症，常处半梦半醒之间，正合无法无相之妙诣，诙谐无方，难以匹敌。”
风怜笑道：“敢情他是误打误闯成了高人。师父，那你还去不去天机宫？”梁萧道：“去是要去的。我本欲光明正大闯进去。但手无人质也只好趁夜潜入了。”风怜奇道：“天机宫的人真那么厉害？”梁萧道：“未必厉害，只是当真动手却有些道不出的尴尬。”
师徒二人正自谈论，忽见迎面走来两人，其中一人远远叫道：“是梁老弟么？”梁萧认出来人竟是明三秋，他身后随了一名十七八岁的青衣少年，额高口方，乍看有些木讷。
梁萧得见知已，心头一喜，笑道：“三秋兄，别来无恙？”明三秋抢上数步一把将他抱住，上下打量一番，大笑道：“老弟，为兄生怕晚来一步，凭空错过。”梁萧奇道：“明兄如何得知小弟在此？”明三秋环顾四周，说道：“说来话长，梁兄弟，咱们寻个安生地方再说不迟！”
梁萧心头疑惑，点头应允。四人寻了一处清净茶社坐定，互作引介，明三秋指着那青衣少年道：“这位是我的徒弟，姓朱名世杰，钻研算学，略有小成。”梁萧见明三秋谈笑间颇有得色，知他对这弟子明贬实褒，也暗暗替他高兴，笑道：“三秋兄得此佳弟子，可喜可贺。”又向朱世杰拱手道：“朱世兄请了。”朱世杰面红耳赤几乎将手中的杯盏打翻，慌忙起身道：“世……世杰久仰梁先生大名，得……得蒙一见，幸何如之？待……待会儿定……定要好好请教……”他吞吞吐吐，颇见羞赧。
明三秋苦笑道：“梁老弟勿怪。这孩子心思敏捷，但木讷寡言不擅与人交往，一天之中也说不了两句话，今日只因对你景仰已久，方才说了这么多，也算是大大破例了。”梁萧笑道：“哪里话，所谓智者不言，大音希声。朱世兄内秀外拙，正有古君子之风！”明三秋一愕，哈哈大笑，朱世杰则满脸激动望着梁萧，大有知已之感。风怜瞧他眉眼死板，一举一动处处透着局促，不觉忖道：“这木头人儿倘若一天到晚不说话，谁嫁给他，岂不要被生生闷死么？”
明三秋又道：“梁兄弟，这些年你上哪里去了？为兄时刻留意却始终没你消息。”梁萧说道：“小弟去了西方。”明三秋眼神一亮，问道：“听说西方有厉害数家，可是当真？”朱世杰听了这话，身子前倾，目光炯炯盯着梁萧。风怜见他眼中神采焕然，迥异先时，不觉甚是诧异。
梁萧啜了一口茶道：“那里千多年前倒是贤哲辈出，算学精妙较中土犹有过之。而今人心不古，世道浇漓，西人崇信耶氏大神，算学机关都被斥为异端。公卿百姓大多愚钝懵懂，迷信全知全能之偶像，早已不知道算学为何物了。”明三秋捋须叹道：“可惜我本想走一遭的，听你一说，不去也罢！”朱世杰眼神也是一黯。对坐半晌，明三秋忽道：“梁老弟，听说你擒了花无媸的孙子要到天机宫寻仇？”梁萧叹道：“三秋兄从何得知？”
明三秋苦笑道：“江湖上消息灵通，况且此次云殊连发十二道神鹰令，晓喻武林。如今许多好手都在来此的路上。我也是听到消息，昼夜兼程从扬州赶来知会你。梁老弟，常言道：‘双拳不敌四手’，暂避锋芒，方为上策。”
梁萧未料自己一发牵动中原武林，更料不到云殊手段如此迅烈。沉思半晌，始道：“三秋兄义气深重，梁萧五内俱感。但我此番若不见上晓霜一面，着实无法甘心。三秋兄你也知道晓霜的痼疾，一过十年，叫人挂念……”他说到这里，忽见明三秋眼中流露出一丝悲悯感伤，梁萧何等聪明，瞬间觉出有异，迟疑道：“三秋兄，莫非你知道晓霜的近况？”
明三秋苦笑道：“若不是情非得已，明某也不愿以实相告。”梁萧一把扣住他的手臂，正色道：“晓霜到底怎么了？三秋兄，你……你千万不可瞒我。”明三秋只觉他手劲奇大，不觉皱眉道：“梁老弟，你要冷静从事，要么我宁可不说。”梁萧一怔，收回手掌，按住身前茶碗，努力定住心神，缓缓道：“三秋兄说得是，还请直言相告。”
明三秋叹了口气，说道：“我虽脱离天机宫，但宫中故旧尚多，这些年多有往来。据他们所言，十多年前，霜小姐不幸遭逢韩凝紫，在汉水边遇害。事后那女魔头眼看难逃公道也挥剑自尽。梁老弟，你须得想开些，有道是：‘酒贱常嫌客少，月明多被云妨’，世间事原本悲苦者多，欢乐者少。况且事隔多年，伤心也是无用，莫如节哀顺便，自解为好……”说到这里，忽见梁萧面色青灰，嘴唇微颤，眼中茫茫然一片，不由心头一惊，岔开话道，“梁老弟，如蒙不弃，为兄陪你喝上几杯。”说罢招呼小二上酒。风怜见梁萧这般模样，胸中也感酸楚，握住他手，但觉入手冰凉，忍不住道：“师父，别太伤心……”
梁萧身子一颤，甩开她手，摇头道：“对不住，我心里乱得紧，告……告罪，失陪则个……”他语无伦次说了这几句拔足便走，抬手之时，掌下那只茶碗竟已深陷桌内与桌面齐平。
梁萧动身奇快，奔出数丈，众人才还过神来，风怜叫道：“师父！你上哪儿去？”追出茶社，只见他奔走如飞，顷刻只剩一点灰色，风怜催赶火流星追到山前，却见林蔼苍茫，哪里还有梁萧的影子。
神为之夺，由此悟出这种怪异掌劲，列入“星罗散手”。
如此一来，两人武功相若，均是占不得便宜，只好一前一后绕塔狂奔，各出指掌，虽未面对，但内劲来去，全无征兆，其势更为凶险。
斗了十余招，梁萧的“天弧掌力”到底不及“无相神针”幻奇，渐落下风。释天风觑得亲切，连出数指，逼得梁萧手脚慌乱，然后逆向回奔，右掌拍出。梁萧左掌迎上，两掌一交，梁萧忽地用上“陷空力”，将释天风掌力粘住。释天风算计精当，不待他使出“涡旋劲”便卸开自身掌劲，腰身一弓，百十道锐风破穴而出射向梁萧。
二人面面相对，梁萧左掌正与释天风右掌纠缠不清，突然百道劲气迎面射到，当真无法可想。释天风瞧得劲气中的，胜券在握，想到自己打败如此高手，得意莫名，大喝一声：“下去！”喝声猛厉，数里皆闻。一声未落，忽见梁萧身形后仰，似欲栽倒忽又直起腰来，释天风还未明白发生何事，便觉右掌处一股绝强内劲汹涌而入，他方才那招“百针齐发”倾尽内力，体内正自空虚，加之右掌已被粘牢无法摆脱，顿被那股劲力侵入掌心，瞬间封住三条经脉，释天风半身酸软，只一晃，便从塔顶栽落下去。
换作他人，连中百道“无相神针”只有输光当尽的份儿，但梁萧当年探究黄河河源，遥望“星宿海”，悟出了一门内功名为“汇涓成河”，取法百川归流，成河入海之意，能将同时侵入体内的几股真气化入经脉，再汇成一股真气逼出体外。他初时创出这门内功不过自娱消遣，从没想到当真用来克敌制胜，毕竟遇上高手，以血肉之躯硬挡对方掌风指劲太过凶险，况且梁萧武功已高，自负当世无人同时以数十道真气击中自身。谁知释天风不仅百针齐发而且劲力分散，伤敌有余，致命不足。就在锐劲入体的一瞬，梁萧不及多想，行险使出这招“汇涓成河”，将百余道细锐内劲纳入“手太阴肺经”，放将出来。释天风防备全无，顿然吃了大亏。
凌水月听到丈夫喝声当他取胜，谁料释天风栽下塔来，顿时失声惊呼。便在此时，忽见梁萧一探身捉住释天风的足踝，喝一声“起！”将他拽上塔檐，反身钻入塔窗。风怜见他得胜，心中忧喜难分。瞅了瞅花镜圆，见他小脸惨白，大眼中泪水滚来滚去。风怜心中怜惜，拍拍他头，安慰道：“别怕。”花镜圆揪住她的衣角，拼命忍住泪水。
凌水月和秦伯符情急关心也都上了楼来。凌水月未及开口，梁萧笑道：“释夫人不必忧心，释岛主只是被封穴道。”伸手欲要解开释天风的禁制，忽听释天风大喝一声：“慢着。”忽地一个鲤鱼打挺，腾地站了起来。梁萧没料他这么快便冲开禁制，不由笑道：“前辈内功精湛，佩服佩服。”释天风两眼圆瞪，怒道：“方才是我大意，咱们再比过。”梁萧道：“岛主早先说过，倘若说话不算便是什么？”释天风道：“乌龟就乌龟，我灵鳌岛的功夫一半是从乌龟那里学来的，叫做乌龟也不冤枉。”原来灵鳌岛的始祖最喜乌龟、刺猬，由二者生息之中分别创出“蛰龙眠”和“仙猬功”，奠定了灵鳌岛武学的根基，是以释天风有此一说。
梁萧不料他堂堂宗师如此混赖，一时气结道：“再斗一场，岛主笃定能胜么？”释天风面皮一热，自忖梁萧武功与自己不相伯仲，侥幸胜了还罢，再输一场可就永世不能翻身了，搔头想想，说道：“好罢，武功权且算作平手，咱们再比轻功。”梁萧分明胜出却被他说成平手，端的哭笑不得。凌水月和秦伯符见状，均想由着释天风胡搅蛮缠或能扳回一城也说不定，也都静观其变。
梁萧抬眼望着塔顶，忽地冷笑道：“释岛主，你自在灵鳌岛享福，何苦来架这个梁子？惹下我这个对头，怕是对你灵鳌岛没有好处。”释天风一怔，啐道：“呸呸，胡吹大气，了不起么？”凌水月却眉头大皱，寻思梁萧武功甚高，释天风倘若胡闹太过，岂不是平白给灵鳌岛树下一个空前强敌。略一沉吟，说道：“老头子，罢了，输赢有道，你这么混赖岂不叫人笑话？”释天风素来惧内，听她一说，哑口无言。梁萧瞥了凌水月一眼，心想这老太婆先不作声，非得我疾言厉色她才肯开口。
凌水月又道：“梁萧，老身向你讨个情儿……”梁萧摇头道：“不必了，花晓霜不来，我绝不放人。”凌水月被他堵住话头颇感狼狈，忽听释天风大声道：“霜丫头怎么能来？她……”凌水月、秦伯符又惊又急，凌水月叱道：“老头子你胡说什么？”释天风惨遭河东狮吼，忙将话吞进肚里，挠了挠头，大为迷惑。
梁萧观颜察色，心中疑窦丛生：“晓霜到底出了什么事情？是被囚禁，不能出宫？还是重病在身，难以成行……”他左右猜测，一时心乱如麻：“这事颇有蹊跷，怕只怕我在这里耽搁一日，晓霜便多受一日痛苦。好！你们不让她来，我便直捣天机宫，用花镜圆做人质，一个换一个。”心意已决，转向释天风，微微笑道，“释岛主方才说要比轻功，可是当真？”释天风精神陡振，笑道：“比轻功你笃定要输。”梁萧一点头，道：“好，就比轻功。”释天风忽得意外之喜，叫道：“不混赖么？”梁萧道：“岛主事后不混赖，想也无人混赖！不过，比法须由我定。”释天风兴致勃勃，探身问道：“怎么个比法？”
梁萧道：“比脚力，自此出发，谁先到天机宫便算谁赢。”除了释天风，众人无不吃了一惊。凌水月插口道：“这么远……”梁萧不待她说完，抢着道：“若我输了，孩子给释岛主；倘若岛主输了，不得再插手我与天机宫的梁子。”他也知释天风乃是生平强敌，自己此番胜得侥幸，若不能叫他心服，届时天机宫之行徒增变数。莫如再胜一场，叫他无话可说，退出纷争，自己也好专心与天机宫诸大高手周旋。
释天风并无主见，掉头望着妻子，凌水月寻思道：“天风轻功无对。梁萧舍长取短，正合我意。只不过，长途奔走太过费力，天风年事已高，梁萧却当盛年，追逐已久，难言胜败。但眼下别无他法，说不得，只好担些风险。”当即微微颔首，释天风心上一喜，转头笑道：“粱小子，就这么说定。”凌水月道：“今晚大家也都累了，明朝出发如何？”梁萧点头应允。
定下赌约，释天风三人下了铁塔，秦伯符将群豪遣散了，一行人就在“九曲阁”住下。梁萧在塔顶盘膝打坐，涵养精力。次日凌晨，雨歇天青，东方微白，梁萧用过干粮，下了铁塔，风怜也带上花镜圆，跨了火流星在塔下相候。
稍待片刻，释天风夫妇与天机宫诸人也都到了。众人相见更无多话，乘船渡过黄河。踏上河岸，两大高手拔足便走，端端逝如惊电，瞬间只见两个小点。凌水月见二人并驾齐驱难分高下，心中微凛，取胜的把握又减了几分。
风怜见状，催马赶上。诸人早已定下调虎离山之计，欲趁梁萧被释天风缠住抢下花镜圆，谁料火流星不待众人出手，早已泼剌剌一阵疾跑，奔出数十丈外。众人大惊，拍马紧追，但火流星何等脚力，片刻人马无踪只余袅袅轻尘。凌水月和秦伯符相顾骇然，均想：“这梁萧算无遗策，说不定这次比斗轻功也有必胜之法。”
风怜赶出一程迫近前方二人，释天风听到蹄声，回头笑道：“这匹马跑得挺快，莫要被它追上了？”说着加快脚程，梁萧见风怜赶来再无顾虑，催动内力咬住释天风不放。
二人一马沿路飞奔。释、梁二人均已知晓对方虚实，情知来日方长，短途难分胜败，是以饿了同吃，倦了就睡，遇上风雨也各自觅地躲避，并不十分紧急。忽忽行了七八日光景，长江滚滚，已然在望。
抵达江岸，风怜要看江上风景，众人便停步歇息。梁萧极目眺望，但见遥山耸翠，远水翻银，船舶往返，鸥鹭齐飞。想起当年那场血染大江的鏖战，宋元两军无数生灵埋骨江底，而今眼目下却已不见了血火满江、尸骨断流的影子，便似那场争夺天下的大战不过南柯一梦，须臾成空，唯有这条长江逝水无语东流。
伤怀之际，忽听释天风嘟囔道：“晦气晦气，两个小崽子啰里啰唆，这些穷山恶水有什么好瞧的？”梁萧回头望去，风怜骑在马上和花镜圆指点江山，纵情说笑。释天风则背着双手，踱来踱去，一脸不耐。梁萧心道：“此老精力矍铄，奔走已久也不见疲惫，过江之后恐怕还有一场好比。”
释天风踱了半晌，不由着恼，嚷道：“不等了。你们不走，我先过江去。”瞧得附近有船停靠，跑过去抽了一根竹篙，折了一段，飞身踏上，使出“乘风蹈海”的轻功在江面上滑出两丈。风怜惊道：“师父，不好，这老头儿本事太大，咱们快寻船过江。”
梁萧含笑不语，心想用这法子过江不难，但步人后尘算不得本事。他一转念，取来两根竹篙握在双手，左手竹篙一撑，篙身忽屈忽直将他凌空送出三丈。梁萧右手竹篙探出，嗖地插入江水，竹节虚心，浮力甚大,乍沉又浮，梁萧借力一个筋斗又纵出五丈，右手竹篙忽又探出，竹篙沉浮之间再将他送出三丈。两根竹篙此起彼落，远远望去，梁萧就似一只长腿鹭鸶，在茫茫大江上恣意行走。释天风回头一瞧，不禁脱口叫道：“梁小子，好手段！”
二人各逞神通，横渡长江，江上船夫、渔翁瞧得傻眼，只望那两人飞逝如电，你追我赶。梁萧手中竹篙使得性发，忽地后发先至从释天风头顶掠过，左篙一撑，当先落到南岸。释天风尚在江中，见状面色灰败，嚷道：“罢了，小子，算老夫折了一阵。哼，你既然上岸，干吗不先走一步？”说话声中也飞身上岸。
梁萧笑道：“我徒儿还没过江呢！再说释岛主一根竹篙便能渡江，不才却用了两根，可说占了便宜，高下之别，明眼人一瞧便知。”这一顿马屁拍得释天风心花怒放，拈须笑道：“说得是，小子你武功不坏，见识更妙，这么一说，老夫确是厉害那么一些儿。”他一时高兴，边说边拍梁萧肩头。梁萧知他性子随便，瞧他伸手拍来也泰然受之。
不一阵，风怜二人乘渡船过来，见岸上二人谈笑欢洽都觉惊奇，只听释天风大声道：“说起来，方才你手里两根竹竿，行动远为方便，若在江心使招枪法给我两篙，老夫躲闪之间脚下慌乱，非得扑通一声落水不可。故而这胜负之数还需仔细推敲。”梁萧笑道：“不然，倘若释岛主折下竹节当作暗器，按镖法给我两记，我这两根竹竿势必折断，岂不也是扑通一声落水无疑么？”
花镜圆听得好笑，接口唱道：“老乌龟，大乌龟，扑通扑通落下水。”释天风脑子糊涂，这骂人话儿却还分得清楚，当即两眼一瞪，说道：“我抓过你就这么一掷，包管你也扑通一声，变成一个活脱脱的小乌龟。”花镜圆瞧他眉眼凶狠，心里害怕，吐了吐舌头躲在风怜身后。
一过长江，路途便已过半，两人各自加快脚程。释天风虽然年迈，但天赋异禀，气息悠长，较之少年人不遑多让，而梁萧无论内功外功，都是如日中天，一时旗鼓相当，谁也拉不下谁。
又行数日，众人抵达钱塘江畔。梁萧驻足江边，挽起衣衫，向着浩浩江水拜了三拜。众人不解其意都觉诧异，释天风多嘴询问，梁萧却神色惨淡，一言不发。释天风挠头半晌，猛可醒悟道：“好哇，梁小子你向江神默祷助你取胜是不是？”梁萧还未答话，却见释天风面向着东方双手抱拳，恭恭敬敬唱了个诺，不由怪道：“释岛主这是做什么？”释天风嘿然不语。梁萧眉头一皱，正要作罢，释天风见他不加追问反而憋不住了，说道：“梁小子，我给你说，方才老夫向东海海神许愿，倘若此番胜出，定以乌牛白马答谢，嘿嘿，你那江神不过芝麻大小个官儿，怎比得上海神的官大？”言下摇头晃脑，甚为得意。
梁萧不觉苦笑，心道：“你心中唯有胜负，哪知道生离死别之苦。说起来，阿雪生时并不杰出，死后怕也做不得钱塘江神，顶多是个孤苦伶仃的小鬼。”想着胸中一酸，几乎儿当众落下泪来。
入夜时分，众人觅地休息，梁萧叫过风怜：“此去天机宫必有一场恶战，我对头甚多，全身而退很不容易。倘使我有不测，你也毋须难过，骑了火流星赶快逃命。这几日，我将生平武功编成口诀，自今晚传授与你，但能领悟多少就看你的造化了。”
风怜眼中泪水滚动，颤声道：“师父，咱们不若将镜圆还给老头儿回西方去吧。”梁萧脸色一沉，说道：“你要违抗师命么？”风怜从没见他如此严厉，一时低了头，泪水夺眶而出。梁萧硬起心肠，道出心法口诀，逐句讲解，直待三更时分，师徒俩方才各自歇息。
这么白日里赌斗轻功，夜里传授口诀，三日光阴转瞬即过，括苍山遥遥在望。前一日，梁萧本已超出十丈，哪知午时不到又被释天风迎头赶上，不由暗自作恼，自忖十年苦练竟还胜不过一个古稀老者，早知如此就该昼夜兼程，倚仗年富力强将这老人拖垮。倘使这般不胜不败，拖至天机宫内对自己十分不利。一念及此，便笑道：“释岛主，咱们就在山前分个胜负如何？”释天风道：“怎么说？”梁萧指着远处一株秀出于林的大桧树道：“以那株桧树为限，谁先到就算谁赢。”释天风笑道：“好。”喝声未落，如风掠出。梁萧足下一紧，紧紧跟上。
两人快似浮光掠影，顷刻离大桧树不足十丈。梁萧眼看平肩并驰，忽地挥掌拍向释天风。释天风咦了一声回掌迎敌，足下稍缓，不防梁萧掌力一缩趁机抢出丈外。释天风哇哇怒叫，十指挥弹，“无相神针”铺天盖地射了出来。梁萧不过虚招使诈，释天风却招招狠辣，梁萧只得转身抵挡。
一时两人拳来脚往，总不让对方轻易上前。正斗得激烈，身边红光一闪，风怜乘了火流星奔至桧树前，跳下马来笑道：“师父、释岛主，你们都别争啦，最先到的是我！”两人一愕，齐齐停住拳脚。花镜圆也笑道：“这叫‘鹬蚌相争，渔翁得利’,这次比斗轻功，你们谁都没胜，白白送个便宜给我们。”他拉紧风怜的手，眉开眼笑，紧紧挨她站着。
梁萧皱眉道：“风怜，别要胡闹。”风怜咬了咬嘴唇，大声道：“我才不是胡闹。你说了，以这株桧树为限，谁先到就算谁赢，不是么？”梁萧道：“此次比斗只限我和释岛主，谁让你来掺和？”风怜冷笑道：“你们两个自负轻功了得却输给了我这小女子，还有脸再比么？”她恣意狡辩，梁萧未及答话，释天风早已暴跳如雷，叫道：“小丫头，谁输给你了？你要不是骑了马早就被我抛到几千里外去了。”风怜见他气势凶猛，心头微怯，花镜圆却撅嘴道：“姑公公你说得不对，书上说‘君子生非异也，善假于物也’，聪明人就要会利用外物，你们有马不骑，有船不坐，偏要两条腿跑路，岂不是天大的蠢材么？”
释天风怒道：“小羔子胡说八道，老子一巴掌打烂你的嘴。”说罢又瞪了风怜一眼，“你说我输了，好啊，咱们比划比划，看谁厉害？”话未说完，一掌便向风怜拍到，梁萧横身挡住，掌势一带，将释天风的掌力卸开。释天风两眼翻白，叫道：“还要打么？”梁萧冷笑道：“释岛主，说话归说话，但要出手欺辱我徒儿，不才势难袖手旁观。”释天风一拍手，哈哈笑道：“好，老夫先打倒你，再来修理你的赖皮徒弟。”梁萧哼了一声，冷然道：“释岛主大可试试。”
风怜看见他二人又起争执，忙道：“师父、释岛主，你们都是当世高手，愿赌服输，既然我先抵达树下，凡事都须由我作主。”梁萧虽不满她所为，但释天风既对风怜不利，他自又转到风怜一方，接口道：“不错，小娃儿适才说得极是。君子善假于物，你虽胜得取巧，却也赢得聪明。有什么话只管说，我一定给你撑腰。”风怜大喜，笑道：“我说的第一件事就是释岛主既然输了，就应该如约退出纷争，不再纠缠我师父。”
释天风脸一黑便要发作，忽听花镜圆道：“姑公公，奶奶常说你武功天下第一呢！”释天风听得心头一喜，忘了生气，咧嘴笑道：“花无媸那婆娘真这么说？”花镜圆点头道：“不过，我这次回去之后便要告诉奶奶，说你武功不算天下第一，耍赖才是天下第一，打架输了要赖，轻功输了又要赖，是个大大的老赖皮。”释天风一蹦三尺，怒道：“放你小乌龟的大臭屁……”正要开骂忽而忖道：“不对，花无媸那婆娘最疼小乌龟，小乌龟说话无有不听，倘使小乌龟这么加油添醋一说，天机宫再传到江湖上，不止老子声名扫地，灵鳌岛上下也没脸见人了。”想着颇为踌躇，忽一顿脚，咬牙道：“罢了，事情我答应，但这个输老子万万不认。”
风怜笑道：“不认输无关紧要，答应这件事就好。第二件事么，师父你输了，是不是该如约将阿圆交给释岛主？”梁萧一愕。风怜拉住他衣袖，低声道：“师父，你是大英雄大豪杰，拿小孩子当人质，叫他爸爸妈妈担心难过本就不对。”梁萧默立许久，忽地叹了口气，拉过花镜圆交到释天风手里，释天风诧道：“梁小子，你当真答应把人给我？”梁萧冷冷道：“岛主答应得，梁某为何答应不得？”释天风怔了怔，哈哈笑道：“说得是。”拉了花镜圆便要动身。花镜圆急道：“姑公公，等一下。”释天风皱眉道：“小娃儿还有什么话说？”花镜圆瞪着梁萧道：“我知道你嘴里服了心里却不高兴，我走了以后，你不许怪罪风怜姊姊。否则，哼，我饶你不过。”
梁萧皱眉道：“你有几多斤两，敢来胁迫我？”花镜圆脖子一梗，大声道：“我现今打不过你，但我长大了一定盖过你。”风怜见他这么为自己出头，心中大为感动。
梁萧打量花镜圆片刻，点头道：“你年纪不大，志气却不小，好，冲你这句话，我不怪罪于她。”花镜圆皱起小鼻子，哼了一声，转眼瞧着风怜，想到离别在即，眼圈顿时红了。释天风将他抱起，嘻嘻笑道：“梁小子，后会有期。”展开轻功，往括苍山一道烟去了。
梁萧转过身来默然而行，风怜低头跟了一程，忍不住道：“师父，你若不欢喜，打我骂我都行，别要这般不说话，憋死人啦！”梁萧见她眉眼红红，泫然欲泣的样子，不由叹道：“你做得很对，我干吗打你骂你，我只是痛恨自己罢了。”他见风怜神色惊讶，便道，“如今想来，我拿花镜圆作质，确是意气用事，只为我一人心安，全不为他人作想。想不到过了这么些年，我还是脱不了这任性妄为的脾性。”风怜喜道：“这么说你不怨怪我啦？”
梁萧道：“今日之事，其错在我。你能不避责罚逼我放人，甚有胆识。这世上，不论做学文还是习武，要想超迈前人、卓然成家，都须得有这份胆识气度。高手相争，末流者比试招式机巧，次者拼斗内力深浅，而真正顶儿尖儿的人物，比的却是气度胸襟。你根基甚浅，智谋稍逊，按理学不好我的武功，但你自幼长于昆仑山下，天高地迥，潇洒不拘，这份气度襟怀，寻常武人都难望其项背！”
风怜见他不但不骂，还大大夸奖自己一番，喜极忘形，笑道:“其实我也没什么气度胸襟，只是打心眼里便没把你当师父。”梁萧不觉莞尔，心想放眼天下，只怕没几个人能说出这等话，这女孩儿当真胡闹。
风怜又道：“说到气度胸襟，释天风神神道道，又有什么个气度？”梁萧道：“话不可如此说，释岛主执著于胜负，为求一胜不断砥砺自身，得一敌手更是如获至宝。如此执著武学之人，我还没见过第二个。此外他患过失忆之症，常处半梦半醒之间，正合无法无相之妙诣，诙谐无方，难以匹敌。”
风怜笑道：“敢情他是误打误闯成了高人。师父，那你还去不去天机宫？”梁萧道：“去是要去的。我本欲光明正大闯进去。但手无人质也只好趁夜潜入了。”风怜奇道：“天机宫的人真那么厉害？”梁萧道：“未必厉害，只是当真动手却有些道不出的尴尬。”
师徒二人正自谈论，忽见迎面走来两人，其中一人远远叫道：“是梁老弟么？”梁萧认出来人竟是明三秋，他身后随了一名十七八岁的青衣少年，额高口方，乍看有些木讷。
梁萧得见知已，心头一喜，笑道：“三秋兄，别来无恙？”明三秋抢上数步一把将他抱住，上下打量一番，大笑道：“老弟，为兄生怕晚来一步，凭空错过。”梁萧奇道：“明兄如何得知小弟在此？”明三秋环顾四周，说道：“说来话长，梁兄弟，咱们寻个安生地方再说不迟！”
梁萧心头疑惑，点头应允。四人寻了一处清净茶社坐定，互作引介，明三秋指着那青衣少年道：“这位是我的徒弟，姓朱名世杰，钻研算学，略有小成。”梁萧见明三秋谈笑间颇有得色，知他对这弟子明贬实褒，也暗暗替他高兴，笑道：“三秋兄得此佳弟子，可喜可贺。”又向朱世杰拱手道：“朱世兄请了。”朱世杰面红耳赤几乎将手中的杯盏打翻，慌忙起身道：“世……世杰久仰梁先生大名，得……得蒙一见，幸何如之？待……待会儿定……定要好好请教……”他吞吞吐吐，颇见羞赧。
明三秋苦笑道：“梁老弟勿怪。这孩子心思敏捷，但木讷寡言不擅与人交往，一天之中也说不了两句话，今日只因对你景仰已久，方才说了这么多，也算是大大破例了。”梁萧笑道：“哪里话，所谓智者不言，大音希声。朱世兄内秀外拙，正有古君子之风！”明三秋一愕，哈哈大笑，朱世杰则满脸激动望着梁萧，大有知已之感。风怜瞧他眉眼死板，一举一动处处透着局促，不觉忖道：“这木头人儿倘若一天到晚不说话，谁嫁给他，岂不要被生生闷死么？”
明三秋又道：“梁兄弟，这些年你上哪里去了？为兄时刻留意却始终没你消息。”梁萧说道：“小弟去了西方。”明三秋眼神一亮，问道：“听说西方有厉害数家，可是当真？”朱世杰听了这话，身子前倾，目光炯炯盯着梁萧。风怜见他眼中神采焕然，迥异先时，不觉甚是诧异。
梁萧啜了一口茶道：“那里千多年前倒是贤哲辈出，算学精妙较中土犹有过之。而今人心不古，世道浇漓，西人崇信耶氏大神，算学机关都被斥为异端。公卿百姓大多愚钝懵懂，迷信全知全能之偶像，早已不知道算学为何物了。”明三秋捋须叹道：“可惜我本想走一遭的，听你一说，不去也罢！”朱世杰眼神也是一黯。对坐半晌，明三秋忽道：“梁老弟，听说你擒了花无媸的孙子要到天机宫寻仇？”梁萧叹道：“三秋兄从何得知？”
明三秋苦笑道：“江湖上消息灵通，况且此次云殊连发十二道神鹰令，晓喻武林。如今许多好手都在来此的路上。我也是听到消息，昼夜兼程从扬州赶来知会你。梁老弟，常言道：‘双拳不敌四手’，暂避锋芒，方为上策。”
梁萧未料自己一发牵动中原武林，更料不到云殊手段如此迅烈。沉思半晌，始道：“三秋兄义气深重，梁萧五内俱感。但我此番若不见上晓霜一面，着实无法甘心。三秋兄你也知道晓霜的痼疾，一过十年，叫人挂念……”他说到这里，忽见明三秋眼中流露出一丝悲悯感伤，梁萧何等聪明，瞬间觉出有异，迟疑道：“三秋兄，莫非你知道晓霜的近况？”
明三秋苦笑道：“若不是情非得已，明某也不愿以实相告。”梁萧一把扣住他的手臂，正色道：“晓霜到底怎么了？三秋兄，你……你千万不可瞒我。”明三秋只觉他手劲奇大，不觉皱眉道：“梁老弟，你要冷静从事，要么我宁可不说。”梁萧一怔，收回手掌，按住身前茶碗，努力定住心神，缓缓道：“三秋兄说得是，还请直言相告。”
明三秋叹了口气，说道：“我虽脱离天机宫，但宫中故旧尚多，这些年多有往来。据他们所言，十多年前，霜小姐不幸遭逢韩凝紫，在汉水边遇害。事后那女魔头眼看难逃公道也挥剑自尽。梁老弟，你须得想开些，有道是：‘酒贱常嫌客少，月明多被云妨’，世间事原本悲苦者多，欢乐者少。况且事隔多年，伤心也是无用，莫如节哀顺便，自解为好……”说到这里，忽见梁萧面色青灰，嘴唇微颤，眼中茫茫然一片，不由心头一惊，岔开话道，“梁老弟，如蒙不弃，为兄陪你喝上几杯。”说罢招呼小二上酒。风怜见梁萧这般模样，胸中也感酸楚，握住他手，但觉入手冰凉，忍不住道：“师父，别太伤心……”
梁萧身子一颤，甩开她手，摇头道：“对不住，我心里乱得紧，告……告罪，失陪则个……”他语无伦次说了这几句拔足便走，抬手之时，掌下那只茶碗竟已深陷桌内与桌面齐平。
梁萧动身奇快，奔出数丈，众人才还过神来，风怜叫道：“师父！你上哪儿去？”追出茶社，只见他奔走如飞，顷刻只剩一点灰色，风怜催赶火流星追到山前，却见林蔼苍茫，哪里还有梁萧的影子。