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北京。
总理衙门大堂。
恭亲王奕欣正苦口竭力地向两名英国外交大使解释着他们的质问。
“总理大臣阁下，这济南凶案你将如何解释？条约上明明写着，外国传教士有来华自由传教和修建教堂的权力，你们的国民竟如此野蛮残忍，你作为总理大臣如何面对各国公使？”
“理查德先生息怒，这事我们也刚刚得到消息，已火速传下圣旨令山东巡抚丁宝桢即日破案，请相信我大清朝对贵国的诚意，这不过是几个刁民私自犯禁，一旦捕获，凶犯一定交贵国使馆处决。”
“你们清朝国民极端野蛮不文明，杀人放火无恶不作，必须狠狠镇压一批，否则，会出现一个山东的洪秀全。”
“这事我已派人全力查处，我想不久就可以破案，丁宝桢这人比较有能力，对朝廷忠心耿耿，办事也果断坚决有智谋，此事交给他，贵国就可放心。”
“限你们十天破案，交出凶犯。否则，我大英帝国的兵舰将再次攻击你们的朝廷，踏平山东全境！”
“约翰思扬先生息怒，我们一定尽力去做！”
“不行，十天必须破案，不然有你们好看。”
“是，是！十天破案。”
“那么死者家属的抚恤如何安排？”
“这事好说，这事好说，我们一定尽力让贵国政府满意！”
“哼！当今皇上对这事有何看法？”
“理查德先生，皇上最近龙体不适，此事尚没呈报给他。”
“那么慈禧太后呢？”
“太后也因圣上龙体不适而无心过问此事，但太后答应一定严惩凶犯，以重金抚恤大英帝国的死难家属。”
“嗯！”两名英国驻华公使听完恭亲王奕欣不停的承诺和赔礼，才气呼呼地离去，奕欣将他们送出老远。
回到衙门大堂，奕欣出了一身汗，他急得直打转，自己刚才的承诺是他为哄住洋人而信口说出的，而洋人要真闹起来，这事就惹大了，但愿不会引起什么纷争。不过，此事必须先向太后汇报一下，以防在事态扩太后，自己落个知而不报的罪名。
奕欣将这里事务简单处理一下就进宫面见两宫皇太后。
储秀宫。
慈禧太后独自一人坐在房中吸着大烟，尽管表面上显得那么平静。安然，而内心却在翻腾着，寻思着这宫中的大小事务，特别是近期皇上的疾病虽经御医救治，仍不见一丝好转，相反有一天重似一天的趋势，作为太后见自己的亲生皇儿病到这种地步，怎么能不心急如火呢？然而，作为皇太后，几十年的宫廷生活，在皇权和内宫的争斗中炼就了大清泰山崩于前而颜色不动的风度。所以在即将面临的一场新的权力争夺战的前夕，她仍能作出若无其事的样子。
恰在这时，有太监来报，说恭亲王欣有事要面见太后。慈禧一愣神，忽闻是恭亲王求见，就对来报太监说：
“既然是恭亲王来见，快请他进来，我正有事要找他呢？”
不多久，恭亲王奕欣人内拜见太后，礼毕赐坐。太后吧哒一口烟，若无其事地问道：
“恭亲王这大冷天急匆匆来见本宫，不知有何要事？”
“回太后，臣有事奏报太后！”
“什——么——事？”
“山东济南府最近发生了一件特大火烧洋教堂的案子，死伤二十多人，尚未破案，而英国驻华大使理查德和约翰思扬多次到总理衙门质问此事，要找大清国重金赔赏损失并限期追捕到凶手，这——”
“嗯，这事我知道！给你看这奏折也就明白了。”
慈禧说着，将一份奏折递上，奕欣急忙接过一看，是济南府台王正起送来的，上面写着。
十一月初，济南府发生一洋教案，不法拳民数人夜入洋教堂，杀死并烧死烧伤洋教士多人。下官接报后，即刻遣捕快、衙役追捕凶犯，三日后，捕获主犯两人，从犯四人，并押解山东巡抚丁宝桢处关押。
案发后，下官将此事急报丁巡抚，让他协助臣破案，丁巡抚推说洋人咎由自责，自取死亡，不可严追，可以无头案拖之。今臣将要犯解往丁巡抚处，他不审不问，第二日密令手下放之，对外扬言是犯人越狱，并再次假意追捕犯人，以塞他人耳目，此事确凿，请皇上详察。
臣济南王正起
x年x月x日
奕欣看罢，抬眼瞟一下慈禧太后的表情缓缓说道：
“太后，这事——”
“好个丁宝桢，竟敢怂恿拳匪与朝廷作对，真是胆大包天！”
“也许丁宝桢有他的难处，这些洋人在我大清国内也太”
“恭亲王，这些洋人你惹得起吗？如果引起外乱，怎能对得起列祖列宗，自大行皇帝宾驾上苍至今，国内尚安，外乱已无，这太平之世难得维持，不可放纵百姓与洋人作对，以引出国祸。丁宝桢实是不识大体，误国误民！”
慈禧说着，一脸严峻的神色。奕欣不好再插嘴为了宝桢辩解什么，心中想道：哼！你口口声声为大清国，还不是想借此机会除去丁宝桢，为安德海一事，你一直耿耿于怀，这事果让这狠毒的女人抓住把柄，丁宝桢这次恐怕不死也要罢官，我不能见死不救。
奕欣正心中琢磨如何解救丁宝桢，忽听慈禧太后又说道：
“恭亲王，这事我们不提，先说别的，刚才我正准备派人到府上请王爷，不想王爷自己来了。”
奕欣一惊，忙说道：“臣刚才听李总管说太后代我，刚才只顾说那洋教案的事，把太后的事给忘了，该死，该死！但不知太后找臣有何事？”
“皇上已病多日，不见好转，这大统之事你看有谁承继最为合适？”
奕欣一听此话，吓得面色苍白，扑通跪他说道：
“回太后，当今皇上正值盛年，血气方刚，偶染小病，让御医认真治疗就是，立嗣之事，太后现在尚不应考虑，特别是正值皇上有病期间，不知太后意下如何？”
慈禧叹一声说道：“恭亲王，你也知道，皇上这病是天花麻疹，我大清朝人至中原二百年有余，皇子皇孙，王公贝勒因这天花症不治而死者有多少！当今同治皇上是我亲生骨肉，作为皇额娘，我何尝不希望他早日康复，人朝主事，我和慈安太后也可享几天清福，只是皇上的病一天重似一天，让我坐卧不宁，只怕皇上——”
慈禧说着，摇了摇头，从眼角滑下几滴清泪。奕欣见皇太后如此伤心，也不好安慰，沉思一会儿说道：
“听说同治皇后阿鲁特氏诞生之期不远，可等皇后分娩后再议定此事。”
“皇后虽身怀有孕，但产期尚早，况且也不知是阿哥还是格格？只是皇上的病恐难支撑到月底，这国家不可一日无主，此事恭亲王可考虑一下，但不必现在回答本宫，也不必外传。”
“是太后，臣想探视一下圣上龙体，看圣上病情是否有转机，再寻求天下名医为圣上治病，太后不必过虑。”
“谢恭亲王！”
慈禧太后看着恭亲王奕欣离去，急忙冲着门外喊一声：“小李子！”
“喳！奴才在。”李莲英跌跌爬爬地跑进来跪下说道。
“恭亲王已去东暖阁，你速去派人探听他与皇上的谈话，如实回报本宫，不得有误！”
“是！”太监总管李莲英起身刚要离去，忽又好象想起什么似的。回身对慈禧太后说：
“老佛爷，你刚才同恭亲王谈话中，是否套出点什么？”
“你速去东暖阁，这事回头再讲。”慈禧不耐烦地说。
“是！”李莲英说完匆匆离去。
奕欣急匆匆来到东暖阁，御前太监传报同治皇上。同治帝病人膏盲，听说皇叔来见、急忙传旨请皇叔之室，这是皇上病重以来首次接见外臣。
奕欣由太监引着，入内拜见皇上，看到骨瘦如柴，满脸疱痍的皇上，心中一阵酸楚，泪水上涌，他还是强忍悲哀把泪咽了下去，直直地跪在地上说道：
“皇上，你安心养病，我马上回去派出特使到全国各地调征名医，再另请西洋医生前往探视皇上，望皇上早早康复，入朝主政。”
同治帝惨淡地笑一下，有气无力地说道：
“谢皇叔，朕恐怕不行了，朕的病除了天花之外还有其他不治之症，唉！朕对不住列祖列宗，想不到朕冲龄继承大统，刚刚独立执政就得此病，现在想来，朕实感惭愧。”
“皇上，千万别这么说，世上无难事，只怕有心人，哪有治不好的病，臣一定设法为皇上治好病。”
“皇叔，别安慰我了，朕有一事相托，望皇叔答应？”
“皇上，有什么话你就直说吧，只要臣能办到，誓死不辞！”
“朕今年方十九岁，皇后刚刚身怀有孕，分娩之期尚早，也不知男女，这大统之事本应由溥字辈中寻找，但朕思虑再三，溥字辈中唯溥伦年长，只是此人胸无大志，平庸无能恐坏我大清业绩，其余溥字辈中人都年幼无知，不可主持朝政。”
同治帝缓了一口气又接着说道：
“先宣祖道光在位时，一向偏爱皇叔，称赞皇叔的才智，但皇祖又喜欢先父皇的温厚仁慈，在承继帝业时，先皇祖一直举棋不定，致使御筐内才藏有两项遗诏，让先父皇终生不得与你为难，可见先皇祖如此器重皇叔。”
同治帝今天突然说出压抑在奕欣心头几十年的话，这话奕欣不知在腹内说过多少次，心中也不知有过多少次的揣摩、衡量，当年和大行咸丰皇帝争皇位时，自己反复思量不比大行皇帝差，而御筐中，先父皇仍将皇位传给四阿哥，自己虽然十分气恼，但也深知先父皇的关怀与厚爱，同一御筐内存放两份遗诏这是大清祖制以来绝无仅有的事。为了争夺皇位，诸阿哥之间反目为仇者，不说店代的李世民与李建成，就说自己大清朝来说吧，先祖中雍正帝为了皇位手足之间相互残杀，以致累及子孙而成后患。父皇难道能没考虑到此事吗？一筐两份遗诏，可见用心良苦。也许父皇考虑到四阿哥的仁慈，才让他承继大统，自己这才保住王位，并一直受到重用，在朝中执掌重权。相反，如果父皇将这皇权给了自己，我奕欣能容下四阿哥吗？况且，自己在咸丰即位后一段时间一直耿耿于怀，偶尔，还有一些非份之想，这实是自己的不应该，今天皇上提及这谁也不敢说的事，他怎能不震惊呢？
奕欣再次跪地热泪盈眶地泣诉道：
“皇上，还提这些沉年旧帐干什么？臣心中实在有愧，没能尽到一个辅政亲王的职责。”
“皇叔请起，听说先父皇宾驭上苍之时，也曾托孤，先父皇虽与皇叔在幼年时有争位之嫌，但先父皇一直是敬重皇叔的。”
“皇上，别说了，有什么事你就直说吧，老臣不负圣望！”奕欣哭泣着说。
“皇叔，朕考虑再三，这大清几百年的基业唯你可承继，虽不合祖制，但这是万全之策。”
奕欣做梦也想不到皇上托给自己的竟是这事，吓得再次跪倒在地，颤颤抖抖他说：
“皇上，万万不可！臣万死也不敢有此非份之想。蒙皇上对臣的信任，臣一定尽一切办法为皇上择医治病，万一不济，臣也要辅佐皇后所生之子承继大统。”
同治帝强撑着身子向奕欣摆摆手说：“皇后阿鲁特氏为人宽厚仁爱，性情也软弱，一向与东太后关系较密，为此，西太后内心十分气恼，但碍着朕的面子尚不致于什么，一旦朕崩驾，皇太后能否容下皇后尚存疑问，那腹中遗子继承大统之事就更不用说了。”
奕欣想不到皇上今天竟吐肺腹之言，他如何不知道西太后慈禧的为人，对皇上、皇后和两宫太后的关系他更是明白。
当初同治帝册立皇后时，当时小皇后候选人有两个：一个是兵部侍郎凤秀的女儿，慈禧太后与风秀交往甚密，一心想立风秀之女为皇后。但由于同治帝本人喜欢礼部尚书崇绮的女儿，同时，慈安太后也支持同治帝的选择，结果崇绮的女儿被立为皇后，就是这今天的阿鲁特皇后，凤秀的女儿仅为立为慧妃，且不受同治帝所喜爱。阿鲁特皇后本不受慈禧所喜爱，况且她婚后一直和慈安皇太后关系密切，更是让慈禧气得直跺脚。更有甚者，这阿鲁特皇后也不赞成慈禧在宫中作福作威的样子，有时还支持同治皇上与慈禧太后对着干。
记得同治帝独立执政之初，国内发生一件大案，就是两江总督马新一被刺死，凶手张文祥当场被抓。这事报到京中，一时轰动朝野，朝廷一等命官被杀，这还了得，如果不重惩凶犯，谁还敢再做官，当时众说纷坛。等到犯人张文祥送到刑部审理，案情并非常人所认为的那样简单。
原来这两江总督马新一本是好色之徒，但善于在官场上拍马钻营、欺上蒙下，几年由一个县令升迁为两江总督。一当上大官，马新一隐藏心底的欲望上涨了，他便利用手中职权玩弄女性，甚至连自己的亲戚也不放过。
马新一有一个孩子舅叫张文祥，为人憨厚耿直，她娶了一个杨柳细腰、妩媚动人的漂亮妻子。马新一见到这位孩子妗子后，口水直往肚里咽，他认为自己身为两江总督，一省大员，不知玩弄过多少女孩，但比他这位小妗子相比，真是小巫见大巫差多了。为此，马新一心生计，给自己的小舅子张文祥在远离省城的地方安一个职务，让他外出任职。这样，家眷便以至亲关系住进了总督府。
张文祥走后，马新一便把魔手伸向这位美丽动人的小妗子。起初这女人不从，马新一威逼利诱终于把这女人玩到手，这女人也贱，渐渐与马新一如鱼人水，一发不可收。没有不透风的墙，不多久，这事被马新一的夫人张氏发觉，这还了得，你玩弄女性我不管，竟玩弄起我娘家弟媳妇，这传出去多丢人，姐夫与小妗子搞上了。张氏一气之下跟马新一闹得天翻地覆，并威胁他丈夫说，如果再与弟媳妇有来往，她便上京状告皇上，撒他的职。
马新一与那女子一合计，一不做二不休，要想永久快乐必须除去这眼中钉，就这样，马新一神不知鬼不觉地毒死妻子张氏，又准备再设法铲除张文祥。不想，张氏已早把消息送给弟弟张文祥，张文祥接到姐姐的信后即刻赶回，但为时以晚，姐姐已死，妻子已被人霸占。他欲哭无泪，欲告无门，便装作不知，来见马新一，亲手杀死妻子又亲手杀死了这两江总督马新一。
张文祥虽被当场抓住，但他认为大仇已报，任他官府如何处置。
刑部审理后报给皇上批示，同治帝尚没下批，这慈禧太后也听到此案，也许她一向“垂帘听政”行使权力习惯了，乍一放权，觉得心理空虚，主动找到皇上，要求重惩张文祥，诛灭九族，为一品大员伸冤。她的理由是：一个下从随随便便就敢杀死一品大员，可见百姓的反抗野心到了什么地步，马新一虽有错，但必竟是生活小节，不当死。而张文祥是以上犯上，理应重惩，如果不重惩，必然放纵平民百姓谋反情绪。
同治帝虽口头答应并没最后下批，回宫后把这事说给皇后阿鲁特氏听，皇后认为太后是危言耸听，况且马新一被杀也是他咎有所取。如果朝中官员都像马新一那样，岂不腐败到亡国灭种的地步。现在外患仍在，官员应至力于治理国事，为国出力，要严肃宫纪，对张文祥不必处死，充军流放即可。
同治帝也觉得慈禧太后建议不当，而皇后阿鲁特氏的说法更有道理。他接受了皇后的见解，把张文祥流放新疆。
慈禧太后知道后，气得大骂同治帝是昏君，竟敢违背她老人家的心意而听信皇后的一派胡言。从此，西太后更加嫉恨这阿鲁特皇后，仿佛是这皇后夺去她的母爱，是这皇后夺去她的权威，同治皇上不听她的话都是因为有了这贱女人的枕边风。
奕欣跪在地上早已泪流满面，他用袍袖抹一把脸上的泪水说：
“皇上，纵是太后她不容皇后娘娘，老臣还能再活几年？满朝大臣，西太后也仅仅对东太后及臣有所顾忌，臣万死也要保住皇上的骨肉。至于皇上所托的大统之事，臣实不能接受，请皇上三思。”
恰在这时，外面响起了脚步声，御前太监来报，说皇后娘娘来服侍皇上用药。同治帝挥手让恭亲王奕欣退下，奕欣觉得自己已与皇上交谈甚久，影响皇上休息，便告辞回府。
慈禧太后在李莲英走后重新回顾一下自己和恭亲王奕欣的对话内容，心中寻思，从谈话中看，恭亲王对皇上的病确实不甚了解，看来似乎没有插手王权之意。不过，对奕欣也还不能掉以轻心，知人知面不知心，谁知道他奕欣心中打的啥鬼算盘？还是小心点好，我那拉氏可不能在阴沟里翻船。满朝文武和这皇宫内外能与我那拉氏抗衡者能有几人？不外乎那东宫的慈安和这个奕欣，哼！早晚我也让你们栽在我手里，等着瞧吧！
慈禧太后正在吸着大烟，靠着火炉想心事，忽报李总管来了，急忙让他进来。
从李莲英那诡密的神色中，慈禧知道这次打探收获一定不小，急忙屏退宫女，单独留下李总管。这时，李莲英才凑上前，躬身对慈禧说：“老佛爷，大事不好，皇上他——”
慈禧一惊，忙问道：“皇上他怎么啦？”“皇上准备将皇位传给恭新王！”李莲英贴着慈禧的耳根子说。“什么？”慈禧猛地一哆嗦，吐一口烟说“不可能！”“小的探听得一清二楚，这是奴才亲耳所听，绝对可靠！”“哼！这个逆子是不想好了，白费我一番心血生养了他，竟是个吃里扒外的不肖子孙，看我如何收拾你们！”慈禧喃喃自语。
李莲英急了，忙问道：“老佛爷，你快拿个主意吧？再晚一切都完了。”
“性急喝不了热稀饭。”慈禧吸口烟慢条斯理他说“那恭亲王有什么反应？”
“他极力推辞。”
“是真推辞还是假推辞。”
“奴才看不清他的表情，但从声音中，奴才觉得他可能是真推辞？”
“难道皇上不是试试他的心意，另有打算吗？”
“这——小的不知，莫非皇上想临终托孤于恭亲王？”
小李子，算你聪明，这才是皇上的真正用意，目前那阿特氏皇后己身怀有孕，虽不知男女，但皇上可能估计是阿哥，他这临终托孤可是一箭双雕。”
“此话怎讲？”李莲英不解地问。
“怎么聪明一世，糊涂一时？皇上先试试恭亲王有无窥视皇位的野心，他如此一说，就是恭亲王有此野心也不得不压抑心底，一心辅佐皇上的那未出世的遗孤。另一方面吗？他将如此重任委托给恭亲王，一是让恭亲王觉得这是圣上特殊恩宠与信任，奕欣也就可能凭着皇上的无限信赖为皇上死心踏地地卖命。同时，这样也就断了两宫皇太后再次垂帘听政的念头。”
“这——奴才实在不明白，如果是皇上遗孤承续大统，如此年幼无知，岂不更需要太后的垂帘听政吗？”
“嘭！”慈禧用烟枪对着李莲英的后脑袋瓜敲一下子，骂道：“怎么这么笨呢？那时候，我不老也老了，成为太皇太后，垂帘听政的太后只可能是那阿鲁特氏贱人，还不知把我扔到什么地方呢？”
“噢，原来是这样，小的明白了，这是皇上在利用那恭亲王奕欣给他服务？”
“就是这样。”
“那恭亲王难道看不出皇上的用意吗？”
“那奕欣又岂是个善茬，如果再来个将计就计，这宫中又杀机四伏了。唉！人活着也真够累的。”慈禧长长吐口烟圈说。
“那我们应该怎么做？”
“首先就是要控制皇上，隔绝他和一切外人的联系，特别是召那东宫和这恭亲王的联系。第二步就是寻找接班人，一旦找到合适的人选就把皇上——！慈禧说着做出一个“杀”动作。
“老佛爷，这——”
“这什么？”
“这皇上可是您老人家的亲骨肉？”
“谁叫他吃里扒外，不听老娘的吩咐，无毒不丈夫！”
“那皇后阿鲁特氏能否与皇上接触？”
慈禧略一思索说：“平时可以，必要时也不准他们相见，明白吗？”
“奴才明白！”
“明白就好，你尽管大胆地去做，有我给你撑腰，怕什么？”
“奴才为皇太后万死不辞，这控制皇上之事不难，但不知老佛爷所找的接班人是什么要求？”
“你认为呢？”慈禧抬眼瞅一下李莲英说。李莲英献媚道：“当然越小越好，但万万不可在溥字辈中寻找，那样太后岂不又是太皇太后，最后仍在皇上同辈人中寻求，由载字辈人继承皇位，老佛爷仍不失太后身份，照样垂帘听政，只是那东太安也要参与有点不妥。”
“算你聪明，看样子这木脑袋也开窍了。”
“这载字辈中谁最合适呢？”李莲英小眼睛一眨，贼眼珠直打转他说“奴才忽想起一人，不知老佛爷是否满意？”
“谁？”
李莲英再次躬身凑在慈禧耳根上嘀咕一句，慈禧一听笑了，拍着李莲英的脊背说：
“正合本宫的心意，小李子真不愧是本宫的左右臂膀，所想之事不谋而合！”
“哈哈，谢老佛爷夸奖，还有什么吩咐？”
“这里有一道豁旨，你速派人传调李鸿章淮军入京，此事万万不可声张。”
“奴才遵命，喳！”李莲英一抖马蹄袖跪下接旨。
恭亲王府。
奕欣一人独自在书房内来回踱步，思考着刚才同皇上的交谈，分析皇上的用意。
皇上今天推心置腹，讲出一些肺腑之言，大有临危托孤之意。从皇上表情看，皇上确实病得不轻，并不仅仅是出天花，也许还有其他病，万一皇上崩驾，自己应该如何做呢？
我奕欣虽为皇叔，但由于与慈禧太后的一些隔膜，自己与皇上也并不是关系融洽，心中有时也相互防犯。记得重修圆明园时，自己就和皇上发生了矛盾，还差点连王爵也给丢了。
事情经过是这样的：
这同治帝外柔内刚，与其母后叶赫那拉氏慈禧颇为相似，自从新婚独立执政后，每事亲自过问，遇事处理也雷厉风行，很得一班朝臣拥戴。母后慈禧虽归政于同治，但遇有军国大事或一品大员升迁之类的事便亲自问询，甚至派内监密行查探，事后还当面训斥，责他不来禀告。而这同治帝也刚强倔强，认为母后归政就不必干涉国政，母后越是让他禀报，他越是不去禀报，因此母子之间关系日渐疏远。
而慈安太后自从归政后，独在深宫静养，以安度天年，凡事不闻不问。同治帝每次拜谒时总是和颜悦色，关怀备至，没有丝毫太后训斥的容颜。这样一来，同治帝渐渐疏离了自己的亲生母后与慈安太后关系切近，直把慈禧太后恨得直咬牙。
后来为了一件微不足道的小事，母子两人简直要闹翻了。
那是去年夏季，四川总督一职空缺，同治帝立即从吏部中抽调一官员递补上。偏在这时，有人花了二十万两银子走李莲英与慈禧太后的后门想谋得这一职位，慈禧太后当时满口答应。想不到皇上没给他们打个招呼竟另安排他人，慈德太后在别人面前许下的诺言无法兑现，自觉脸面无光，还白白失去这二十万两银子的收入，能不气恼皇上吗，她派太监把皇上叫去狠狠训斥一顿，并威逼同治帝将那官员调回，重新补上她的这个人情。同治帝不买帐，反和母后大吵一顿。
同治帝回到慈宁宫城越想越窝气，他便把泄露这消息的太监找来，一气之下杀了两个太监。慈禧听了更是大发雷霆，认为这是皇上杀鸡吓猴，给她难看，一连几天不愿吃饭，最后还是同治帝前去赔礼方才气消。
同治帝虽然赔了札，但心中仍十分气恼，从此不愿入储秀宫拜见西后。同治帝情绪低落，心情懊丧，内侍文喜和桂宝等人便怂恿同治帝搞一些娱乐活动，重建圆明园。同治帝也早有此意，每次外出来到圆明园时，他都十分伤感，这是大清国的耻辱，这是先父皇大行皇帝的屈辱，为此，先父皇命丧承德，同治帝每想此事都觉得心中有愧，想重修这被英法侵略军焚烧的园林，以洗先父皇之辱。
这事还没着手实施，恭亲王奕欣知道了，他思考国家刚刚平稳，财政收入也不宽裕，再加上这几年表面上虽然太平，而实际上危机四伏，西欧各大国与东洋日本还有沙皇俄国都在虎视眈眈地觊觎大清朝这块肥肉。现在皇上刚刚独立掌政就不思进取，大兴土木，这大清几百年的业绩将如何沿续。想来想去，他不出面谁还有出面呢？身为亲王，又是皇叔，先皇临终还有托孤之辞。
这天，奕欣来到养心殿面见同治皇上，苦口婆心地劝谏皇上不能重修圆明园。同治帝本来因与母后的关系破裂而心情不好，最近为了修建圆明园之事心中稍稍快活一些，想不到这恭亲王竟絮絮叨叨讲了半天，什么君德、俭德、勤政强国之类的话，气得同治帝一拍御案站了起来：
“奕欣，你有完没完... -->>
北京。
总理衙门大堂。
恭亲王奕欣正苦口竭力地向两名英国外交大使解释着他们的质问。
“总理大臣阁下，这济南凶案你将如何解释？条约上明明写着，外国传教士有来华自由传教和修建教堂的权力，你们的国民竟如此野蛮残忍，你作为总理大臣如何面对各国公使？”
“理查德先生息怒，这事我们也刚刚得到消息，已火速传下圣旨令山东巡抚丁宝桢即日破案，请相信我大清朝对贵国的诚意，这不过是几个刁民私自犯禁，一旦捕获，凶犯一定交贵国使馆处决。”
“你们清朝国民极端野蛮不文明，杀人放火无恶不作，必须狠狠镇压一批，否则，会出现一个山东的洪秀全。”
“这事我已派人全力查处，我想不久就可以破案，丁宝桢这人比较有能力，对朝廷忠心耿耿，办事也果断坚决有智谋，此事交给他，贵国就可放心。”
“限你们十天破案，交出凶犯。否则，我大英帝国的兵舰将再次攻击你们的朝廷，踏平山东全境！”
“约翰思扬先生息怒，我们一定尽力去做！”
“不行，十天必须破案，不然有你们好看。”
“是，是！十天破案。”
“那么死者家属的抚恤如何安排？”
“这事好说，这事好说，我们一定尽力让贵国政府满意！”
“哼！当今皇上对这事有何看法？”
“理查德先生，皇上最近龙体不适，此事尚没呈报给他。”
“那么慈禧太后呢？”
“太后也因圣上龙体不适而无心过问此事，但太后答应一定严惩凶犯，以重金抚恤大英帝国的死难家属。”
“嗯！”两名英国驻华公使听完恭亲王奕欣不停的承诺和赔礼，才气呼呼地离去，奕欣将他们送出老远。
回到衙门大堂，奕欣出了一身汗，他急得直打转，自己刚才的承诺是他为哄住洋人而信口说出的，而洋人要真闹起来，这事就惹大了，但愿不会引起什么纷争。不过，此事必须先向太后汇报一下，以防在事态扩太后，自己落个知而不报的罪名。
奕欣将这里事务简单处理一下就进宫面见两宫皇太后。
储秀宫。
慈禧太后独自一人坐在房中吸着大烟，尽管表面上显得那么平静。安然，而内心却在翻腾着，寻思着这宫中的大小事务，特别是近期皇上的疾病虽经御医救治，仍不见一丝好转，相反有一天重似一天的趋势，作为太后见自己的亲生皇儿病到这种地步，怎么能不心急如火呢？然而，作为皇太后，几十年的宫廷生活，在皇权和内宫的争斗中炼就了大清泰山崩于前而颜色不动的风度。所以在即将面临的一场新的权力争夺战的前夕，她仍能作出若无其事的样子。
恰在这时，有太监来报，说恭亲王欣有事要面见太后。慈禧一愣神，忽闻是恭亲王求见，就对来报太监说：
“既然是恭亲王来见，快请他进来，我正有事要找他呢？”
不多久，恭亲王奕欣人内拜见太后，礼毕赐坐。太后吧哒一口烟，若无其事地问道：
“恭亲王这大冷天急匆匆来见本宫，不知有何要事？”
“回太后，臣有事奏报太后！”
“什——么——事？”
“山东济南府最近发生了一件特大火烧洋教堂的案子，死伤二十多人，尚未破案，而英国驻华大使理查德和约翰思扬多次到总理衙门质问此事，要找大清国重金赔赏损失并限期追捕到凶手，这——”
“嗯，这事我知道！给你看这奏折也就明白了。”
慈禧说着，将一份奏折递上，奕欣急忙接过一看，是济南府台王正起送来的，上面写着。
十一月初，济南府发生一洋教案，不法拳民数人夜入洋教堂，杀死并烧死烧伤洋教士多人。下官接报后，即刻遣捕快、衙役追捕凶犯，三日后，捕获主犯两人，从犯四人，并押解山东巡抚丁宝桢处关押。
案发后，下官将此事急报丁巡抚，让他协助臣破案，丁巡抚推说洋人咎由自责，自取死亡，不可严追，可以无头案拖之。今臣将要犯解往丁巡抚处，他不审不问，第二日密令手下放之，对外扬言是犯人越狱，并再次假意追捕犯人，以塞他人耳目，此事确凿，请皇上详察。
臣济南王正起
x年x月x日
奕欣看罢，抬眼瞟一下慈禧太后的表情缓缓说道：
“太后，这事——”
“好个丁宝桢，竟敢怂恿拳匪与朝廷作对，真是胆大包天！”
“也许丁宝桢有他的难处，这些洋人在我大清国内也太”
“恭亲王，这些洋人你惹得起吗？如果引起外乱，怎能对得起列祖列宗，自大行皇帝宾驾上苍至今，国内尚安，外乱已无，这太平之世难得维持，不可放纵百姓与洋人作对，以引出国祸。丁宝桢实是不识大体，误国误民！”
慈禧说着，一脸严峻的神色。奕欣不好再插嘴为了宝桢辩解什么，心中想道：哼！你口口声声为大清国，还不是想借此机会除去丁宝桢，为安德海一事，你一直耿耿于怀，这事果让这狠毒的女人抓住把柄，丁宝桢这次恐怕不死也要罢官，我不能见死不救。
奕欣正心中琢磨如何解救丁宝桢，忽听慈禧太后又说道：
“恭亲王，这事我们不提，先说别的，刚才我正准备派人到府上请王爷，不想王爷自己来了。”
奕欣一惊，忙说道：“臣刚才听李总管说太后代我，刚才只顾说那洋教案的事，把太后的事给忘了，该死，该死！但不知太后找臣有何事？”
“皇上已病多日，不见好转，这大统之事你看有谁承继最为合适？”
奕欣一听此话，吓得面色苍白，扑通跪他说道：
“回太后，当今皇上正值盛年，血气方刚，偶染小病，让御医认真治疗就是，立嗣之事，太后现在尚不应考虑，特别是正值皇上有病期间，不知太后意下如何？”
慈禧叹一声说道：“恭亲王，你也知道，皇上这病是天花麻疹，我大清朝人至中原二百年有余，皇子皇孙，王公贝勒因这天花症不治而死者有多少！当今同治皇上是我亲生骨肉，作为皇额娘，我何尝不希望他早日康复，人朝主事，我和慈安太后也可享几天清福，只是皇上的病一天重似一天，让我坐卧不宁，只怕皇上——”
慈禧说着，摇了摇头，从眼角滑下几滴清泪。奕欣见皇太后如此伤心，也不好安慰，沉思一会儿说道：
“听说同治皇后阿鲁特氏诞生之期不远，可等皇后分娩后再议定此事。”
“皇后虽身怀有孕，但产期尚早，况且也不知是阿哥还是格格？只是皇上的病恐难支撑到月底，这国家不可一日无主，此事恭亲王可考虑一下，但不必现在回答本宫，也不必外传。”
“是太后，臣想探视一下圣上龙体，看圣上病情是否有转机，再寻求天下名医为圣上治病，太后不必过虑。”
“谢恭亲王！”
慈禧太后看着恭亲王奕欣离去，急忙冲着门外喊一声：“小李子！”
“喳！奴才在。”李莲英跌跌爬爬地跑进来跪下说道。
“恭亲王已去东暖阁，你速去派人探听他与皇上的谈话，如实回报本宫，不得有误！”
“是！”太监总管李莲英起身刚要离去，忽又好象想起什么似的。回身对慈禧太后说：
“老佛爷，你刚才同恭亲王谈话中，是否套出点什么？”
“你速去东暖阁，这事回头再讲。”慈禧不耐烦地说。
“是！”李莲英说完匆匆离去。
奕欣急匆匆来到东暖阁，御前太监传报同治皇上。同治帝病人膏盲，听说皇叔来见、急忙传旨请皇叔之室，这是皇上病重以来首次接见外臣。
奕欣由太监引着，入内拜见皇上，看到骨瘦如柴，满脸疱痍的皇上，心中一阵酸楚，泪水上涌，他还是强忍悲哀把泪咽了下去，直直地跪在地上说道：
“皇上，你安心养病，我马上回去派出特使到全国各地调征名医，再另请西洋医生前往探视皇上，望皇上早早康复，入朝主政。”
同治帝惨淡地笑一下，有气无力地说道：
“谢皇叔，朕恐怕不行了，朕的病除了天花之外还有其他不治之症，唉！朕对不住列祖列宗，想不到朕冲龄继承大统，刚刚独立执政就得此病，现在想来，朕实感惭愧。”
“皇上，千万别这么说，世上无难事，只怕有心人，哪有治不好的病，臣一定设法为皇上治好病。”
“皇叔，别安慰我了，朕有一事相托，望皇叔答应？”
“皇上，有什么话你就直说吧，只要臣能办到，誓死不辞！”
“朕今年方十九岁，皇后刚刚身怀有孕，分娩之期尚早，也不知男女，这大统之事本应由溥字辈中寻找，但朕思虑再三，溥字辈中唯溥伦年长，只是此人胸无大志，平庸无能恐坏我大清业绩，其余溥字辈中人都年幼无知，不可主持朝政。”
同治帝缓了一口气又接着说道：
“先宣祖道光在位时，一向偏爱皇叔，称赞皇叔的才智，但皇祖又喜欢先父皇的温厚仁慈，在承继帝业时，先皇祖一直举棋不定，致使御筐内才藏有两项遗诏，让先父皇终生不得与你为难，可见先皇祖如此器重皇叔。”
同治帝今天突然说出压抑在奕欣心头几十年的话，这话奕欣不知在腹内说过多少次，心中也不知有过多少次的揣摩、衡量，当年和大行咸丰皇帝争皇位时，自己反复思量不比大行皇帝差，而御筐中，先父皇仍将皇位传给四阿哥，自己虽然十分气恼，但也深知先父皇的关怀与厚爱，同一御筐内存放两份遗诏这是大清祖制以来绝无仅有的事。为了争夺皇位，诸阿哥之间反目为仇者，不说店代的李世民与李建成，就说自己大清朝来说吧，先祖中雍正帝为了皇位手足之间相互残杀，以致累及子孙而成后患。父皇难道能没考虑到此事吗？一筐两份遗诏，可见用心良苦。也许父皇考虑到四阿哥的仁慈，才让他承继大统，自己这才保住王位，并一直受到重用，在朝中执掌重权。相反，如果父皇将这皇权给了自己，我奕欣能容下四阿哥吗？况且，自己在咸丰即位后一段时间一直耿耿于怀，偶尔，还有一些非份之想，这实是自己的不应该，今天皇上提及这谁也不敢说的事，他怎能不震惊呢？
奕欣再次跪地热泪盈眶地泣诉道：
“皇上，还提这些沉年旧帐干什么？臣心中实在有愧，没能尽到一个辅政亲王的职责。”
“皇叔请起，听说先父皇宾驭上苍之时，也曾托孤，先父皇虽与皇叔在幼年时有争位之嫌，但先父皇一直是敬重皇叔的。”
“皇上，别说了，有什么事你就直说吧，老臣不负圣望！”奕欣哭泣着说。
“皇叔，朕考虑再三，这大清几百年的基业唯你可承继，虽不合祖制，但这是万全之策。”
奕欣做梦也想不到皇上托给自己的竟是这事，吓得再次跪倒在地，颤颤抖抖他说：
“皇上，万万不可！臣万死也不敢有此非份之想。蒙皇上对臣的信任，臣一定尽一切办法为皇上择医治病，万一不济，臣也要辅佐皇后所生之子承继大统。”
同治帝强撑着身子向奕欣摆摆手说：“皇后阿鲁特氏为人宽厚仁爱，性情也软弱，一向与东太后关系较密，为此，西太后内心十分气恼，但碍着朕的面子尚不致于什么，一旦朕崩驾，皇太后能否容下皇后尚存疑问，那腹中遗子继承大统之事就更不用说了。”
奕欣想不到皇上今天竟吐肺腹之言，他如何不知道西太后慈禧的为人，对皇上、皇后和两宫太后的关系他更是明白。
当初同治帝册立皇后时，当时小皇后候选人有两个：一个是兵部侍郎凤秀的女儿，慈禧太后与风秀交往甚密，一心想立风秀之女为皇后。但由于同治帝本人喜欢礼部尚书崇绮的女儿，同时，慈安太后也支持同治帝的选择，结果崇绮的女儿被立为皇后，就是这今天的阿鲁特皇后，凤秀的女儿仅为立为慧妃，且不受同治帝所喜爱。阿鲁特皇后本不受慈禧所喜爱，况且她婚后一直和慈安皇太后关系密切，更是让慈禧气得直跺脚。更有甚者，这阿鲁特皇后也不赞成慈禧在宫中作福作威的样子，有时还支持同治皇上与慈禧太后对着干。
记得同治帝独立执政之初，国内发生一件大案，就是两江总督马新一被刺死，凶手张文祥当场被抓。这事报到京中，一时轰动朝野，朝廷一等命官被杀，这还了得，如果不重惩凶犯，谁还敢再做官，当时众说纷坛。等到犯人张文祥送到刑部审理，案情并非常人所认为的那样简单。
原来这两江总督马新一本是好色之徒，但善于在官场上拍马钻营、欺上蒙下，几年由一个县令升迁为两江总督。一当上大官，马新一隐藏心底的欲望上涨了，他便利用手中职权玩弄女性，甚至连自己的亲戚也不放过。
马新一有一个孩子舅叫张文祥，为人憨厚耿直，她娶了一个杨柳细腰、妩媚动人的漂亮妻子。马新一见到这位孩子妗子后，口水直往肚里咽，他认为自己身为两江总督，一省大员，不知玩弄过多少女孩，但比他这位小妗子相比，真是小巫见大巫差多了。为此，马新一心生计，给自己的小舅子张文祥在远离省城的地方安一个职务，让他外出任职。这样，家眷便以至亲关系住进了总督府。
张文祥走后，马新一便把魔手伸向这位美丽动人的小妗子。起初这女人不从，马新一威逼利诱终于把这女人玩到手，这女人也贱，渐渐与马新一如鱼人水，一发不可收。没有不透风的墙，不多久，这事被马新一的夫人张氏发觉，这还了得，你玩弄女性我不管，竟玩弄起我娘家弟媳妇，这传出去多丢人，姐夫与小妗子搞上了。张氏一气之下跟马新一闹得天翻地覆，并威胁他丈夫说，如果再与弟媳妇有来往，她便上京状告皇上，撒他的职。
马新一与那女子一合计，一不做二不休，要想永久快乐必须除去这眼中钉，就这样，马新一神不知鬼不觉地毒死妻子张氏，又准备再设法铲除张文祥。不想，张氏已早把消息送给弟弟张文祥，张文祥接到姐姐的信后即刻赶回，但为时以晚，姐姐已死，妻子已被人霸占。他欲哭无泪，欲告无门，便装作不知，来见马新一，亲手杀死妻子又亲手杀死了这两江总督马新一。
张文祥虽被当场抓住，但他认为大仇已报，任他官府如何处置。
刑部审理后报给皇上批示，同治帝尚没下批，这慈禧太后也听到此案，也许她一向“垂帘听政”行使权力习惯了，乍一放权，觉得心理空虚，主动找到皇上，要求重惩张文祥，诛灭九族，为一品大员伸冤。她的理由是：一个下从随随便便就敢杀死一品大员，可见百姓的反抗野心到了什么地步，马新一虽有错，但必竟是生活小节，不当死。而张文祥是以上犯上，理应重惩，如果不重惩，必然放纵平民百姓谋反情绪。
同治帝虽口头答应并没最后下批，回宫后把这事说给皇后阿鲁特氏听，皇后认为太后是危言耸听，况且马新一被杀也是他咎有所取。如果朝中官员都像马新一那样，岂不腐败到亡国灭种的地步。现在外患仍在，官员应至力于治理国事，为国出力，要严肃宫纪，对张文祥不必处死，充军流放即可。
同治帝也觉得慈禧太后建议不当，而皇后阿鲁特氏的说法更有道理。他接受了皇后的见解，把张文祥流放新疆。
慈禧太后知道后，气得大骂同治帝是昏君，竟敢违背她老人家的心意而听信皇后的一派胡言。从此，西太后更加嫉恨这阿鲁特皇后，仿佛是这皇后夺去她的母爱，是这皇后夺去她的权威，同治皇上不听她的话都是因为有了这贱女人的枕边风。
奕欣跪在地上早已泪流满面，他用袍袖抹一把脸上的泪水说：
“皇上，纵是太后她不容皇后娘娘，老臣还能再活几年？满朝大臣，西太后也仅仅对东太后及臣有所顾忌，臣万死也要保住皇上的骨肉。至于皇上所托的大统之事，臣实不能接受，请皇上三思。”
恰在这时，外面响起了脚步声，御前太监来报，说皇后娘娘来服侍皇上用药。同治帝挥手让恭亲王奕欣退下，奕欣觉得自己已与皇上交谈甚久，影响皇上休息，便告辞回府。
慈禧太后在李莲英走后重新回顾一下自己和恭亲王奕欣的对话内容，心中寻思，从谈话中看，恭亲王对皇上的病确实不甚了解，看来似乎没有插手王权之意。不过，对奕欣也还不能掉以轻心，知人知面不知心，谁知道他奕欣心中打的啥鬼算盘？还是小心点好，我那拉氏可不能在阴沟里翻船。满朝文武和这皇宫内外能与我那拉氏抗衡者能有几人？不外乎那东宫的慈安和这个奕欣，哼！早晚我也让你们栽在我手里，等着瞧吧！
慈禧太后正在吸着大烟，靠着火炉想心事，忽报李总管来了，急忙让他进来。
从李莲英那诡密的神色中，慈禧知道这次打探收获一定不小，急忙屏退宫女，单独留下李总管。这时，李莲英才凑上前，躬身对慈禧说：“老佛爷，大事不好，皇上他——”
慈禧一惊，忙问道：“皇上他怎么啦？”“皇上准备将皇位传给恭新王！”李莲英贴着慈禧的耳根子说。“什么？”慈禧猛地一哆嗦，吐一口烟说“不可能！”“小的探听得一清二楚，这是奴才亲耳所听，绝对可靠！”“哼！这个逆子是不想好了，白费我一番心血生养了他，竟是个吃里扒外的不肖子孙，看我如何收拾你们！”慈禧喃喃自语。
李莲英急了，忙问道：“老佛爷，你快拿个主意吧？再晚一切都完了。”
“性急喝不了热稀饭。”慈禧吸口烟慢条斯理他说“那恭亲王有什么反应？”
“他极力推辞。”
“是真推辞还是假推辞。”
“奴才看不清他的表情，但从声音中，奴才觉得他可能是真推辞？”
“难道皇上不是试试他的心意，另有打算吗？”
“这——小的不知，莫非皇上想临终托孤于恭亲王？”
小李子，算你聪明，这才是皇上的真正用意，目前那阿特氏皇后己身怀有孕，虽不知男女，但皇上可能估计是阿哥，他这临终托孤可是一箭双雕。”
“此话怎讲？”李莲英不解地问。
“怎么聪明一世，糊涂一时？皇上先试试恭亲王有无窥视皇位的野心，他如此一说，就是恭亲王有此野心也不得不压抑心底，一心辅佐皇上的那未出世的遗孤。另一方面吗？他将如此重任委托给恭亲王，一是让恭亲王觉得这是圣上特殊恩宠与信任，奕欣也就可能凭着皇上的无限信赖为皇上死心踏地地卖命。同时，这样也就断了两宫皇太后再次垂帘听政的念头。”
“这——奴才实在不明白，如果是皇上遗孤承续大统，如此年幼无知，岂不更需要太后的垂帘听政吗？”
“嘭！”慈禧用烟枪对着李莲英的后脑袋瓜敲一下子，骂道：“怎么这么笨呢？那时候，我不老也老了，成为太皇太后，垂帘听政的太后只可能是那阿鲁特氏贱人，还不知把我扔到什么地方呢？”
“噢，原来是这样，小的明白了，这是皇上在利用那恭亲王奕欣给他服务？”
“就是这样。”
“那恭亲王难道看不出皇上的用意吗？”
“那奕欣又岂是个善茬，如果再来个将计就计，这宫中又杀机四伏了。唉！人活着也真够累的。”慈禧长长吐口烟圈说。
“那我们应该怎么做？”
“首先就是要控制皇上，隔绝他和一切外人的联系，特别是召那东宫和这恭亲王的联系。第二步就是寻找接班人，一旦找到合适的人选就把皇上——！慈禧说着做出一个“杀”动作。
“老佛爷，这——”
“这什么？”
“这皇上可是您老人家的亲骨肉？”
“谁叫他吃里扒外，不听老娘的吩咐，无毒不丈夫！”
“那皇后阿鲁特氏能否与皇上接触？”
慈禧略一思索说：“平时可以，必要时也不准他们相见，明白吗？”
“奴才明白！”
“明白就好，你尽管大胆地去做，有我给你撑腰，怕什么？”
“奴才为皇太后万死不辞，这控制皇上之事不难，但不知老佛爷所找的接班人是什么要求？”
“你认为呢？”慈禧抬眼瞅一下李莲英说。李莲英献媚道：“当然越小越好，但万万不可在溥字辈中寻找，那样太后岂不又是太皇太后，最后仍在皇上同辈人中寻求，由载字辈人继承皇位，老佛爷仍不失太后身份，照样垂帘听政，只是那东太安也要参与有点不妥。”
“算你聪明，看样子这木脑袋也开窍了。”
“这载字辈中谁最合适呢？”李莲英小眼睛一眨，贼眼珠直打转他说“奴才忽想起一人，不知老佛爷是否满意？”
“谁？”
李莲英再次躬身凑在慈禧耳根上嘀咕一句，慈禧一听笑了，拍着李莲英的脊背说：
“正合本宫的心意，小李子真不愧是本宫的左右臂膀，所想之事不谋而合！”
“哈哈，谢老佛爷夸奖，还有什么吩咐？”
“这里有一道豁旨，你速派人传调李鸿章淮军入京，此事万万不可声张。”
“奴才遵命，喳！”李莲英一抖马蹄袖跪下接旨。
恭亲王府。
奕欣一人独自在书房内来回踱步，思考着刚才同皇上的交谈，分析皇上的用意。
皇上今天推心置腹，讲出一些肺腑之言，大有临危托孤之意。从皇上表情看，皇上确实病得不轻，并不仅仅是出天花，也许还有其他病，万一皇上崩驾，自己应该如何做呢？
我奕欣虽为皇叔，但由于与慈禧太后的一些隔膜，自己与皇上也并不是关系融洽，心中有时也相互防犯。记得重修圆明园时，自己就和皇上发生了矛盾，还差点连王爵也给丢了。
事情经过是这样的：
这同治帝外柔内刚，与其母后叶赫那拉氏慈禧颇为相似，自从新婚独立执政后，每事亲自过问，遇事处理也雷厉风行，很得一班朝臣拥戴。母后慈禧虽归政于同治，但遇有军国大事或一品大员升迁之类的事便亲自问询，甚至派内监密行查探，事后还当面训斥，责他不来禀告。而这同治帝也刚强倔强，认为母后归政就不必干涉国政，母后越是让他禀报，他越是不去禀报，因此母子之间关系日渐疏远。
而慈安太后自从归政后，独在深宫静养，以安度天年，凡事不闻不问。同治帝每次拜谒时总是和颜悦色，关怀备至，没有丝毫太后训斥的容颜。这样一来，同治帝渐渐疏离了自己的亲生母后与慈安太后关系切近，直把慈禧太后恨得直咬牙。
后来为了一件微不足道的小事，母子两人简直要闹翻了。
那是去年夏季，四川总督一职空缺，同治帝立即从吏部中抽调一官员递补上。偏在这时，有人花了二十万两银子走李莲英与慈禧太后的后门想谋得这一职位，慈禧太后当时满口答应。想不到皇上没给他们打个招呼竟另安排他人，慈德太后在别人面前许下的诺言无法兑现，自觉脸面无光，还白白失去这二十万两银子的收入，能不气恼皇上吗，她派太监把皇上叫去狠狠训斥一顿，并威逼同治帝将那官员调回，重新补上她的这个人情。同治帝不买帐，反和母后大吵一顿。
同治帝回到慈宁宫城越想越窝气，他便把泄露这消息的太监找来，一气之下杀了两个太监。慈禧听了更是大发雷霆，认为这是皇上杀鸡吓猴，给她难看，一连几天不愿吃饭，最后还是同治帝前去赔礼方才气消。
同治帝虽然赔了札，但心中仍十分气恼，从此不愿入储秀宫拜见西后。同治帝情绪低落，心情懊丧，内侍文喜和桂宝等人便怂恿同治帝搞一些娱乐活动，重建圆明园。同治帝也早有此意，每次外出来到圆明园时，他都十分伤感，这是大清国的耻辱，这是先父皇大行皇帝的屈辱，为此，先父皇命丧承德，同治帝每想此事都觉得心中有愧，想重修这被英法侵略军焚烧的园林，以洗先父皇之辱。
这事还没着手实施，恭亲王奕欣知道了，他思考国家刚刚平稳，财政收入也不宽裕，再加上这几年表面上虽然太平，而实际上危机四伏，西欧各大国与东洋日本还有沙皇俄国都在虎视眈眈地觊觎大清朝这块肥肉。现在皇上刚刚独立掌政就不思进取，大兴土木，这大清几百年的业绩将如何沿续。想来想去，他不出面谁还有出面呢？身为亲王，又是皇叔，先皇临终还有托孤之辞。
这天，奕欣来到养心殿面见同治皇上，苦口婆心地劝谏皇上不能重修圆明园。同治帝本来因与母后的关系破裂而心情不好，最近为了修建圆明园之事心中稍稍快活一些，想不到这恭亲王竟絮絮叨叨讲了半天，什么君德、俭德、勤政强国之类的话，气得同治帝一拍御案站了起来：
“奕欣，你有完没完... -->>
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