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江誉白趁着宅子里亲友票戏的空档偷偷开了车去了南家，只是没见到南舟，阿胜道她去了裴家赴宴。江誉白在车里等了一个钟头，还不见她回来，却是看到裴家的汽车停在了巷子口。见万林下了车去了南家，同阿胜交代了几句又开走了。江誉白等人走了再次拍门，阿胜很是意外，“江先生，您还没走啊？刚才裴家人来说我们九姑娘喝多了，说是一时半会儿回不来。”
江誉白在夜里冻了许久，这时候心头也有些发冷。但他不能再外头耽误太久，带着热恋中的人想见对方却见不到的那种浓浓的失落，落寞地回了江家大宅。
众人还在嬉闹，鼓板胡琴敲着、拉着、唱着，人声沸沸，丝竹盈耳。明明是很热闹的，可他还是觉出了一点凄凉。
江启云难得没穿戎装，一身家常衣服，在同几个族内的子侄说话，程晏阳小心翼翼地站在一旁垂首恭听。程燕琳陪着程氏打牌，不露声色地各种迎奉——每个人都活得那么小心，包括他，他真讨厌这种感觉。
几个小孩子追逐着乱跑，偶尔冲到了程氏左右，程氏一派慈祥的祖母笑容，哄着给了孩子一块糕点，让他们别处玩去。老帅往常不爱热闹，也都难得耐心坐在厅里，缓缓地抽着雪茄。三小姐留洋嫁给了当地华侨，算是落了根，几年都不回来一次的。所以这其乐融融的几世同堂，热热闹闹的又一年，唯独他是个外人。他没有家，往年这种感觉并没有这么强烈。他很想南舟，只有和她在一起的时候才会觉得不那么孤单。
江誉白走到麻将桌前转了一圈，有人笑问他去哪里消遣了。他笑着道：“输怕了，找了个地方躲一躲。”
另一位亲戚家的太太笑道：“四少是好事将近了，情场得意赌场失意。”
一位小姐说：“哎呀，刚才沈小姐不是说婶婶家今年不宜婚嫁吗？”女孩子刚说完，被她母亲瞪了一眼。江誉白微微变了脸色，但很快恢复了，转脸看向那位沈小姐。
那位沈小姐名叫丹妮，是江家一个世交的女儿，去法国转了一圈，爱上了塔罗占卜，很是痴迷地研究了两三年。据说占卜得很准，所以在京州上流社会的名媛里很是有些名气。她这回是来震州探亲，便被江家邀请过来做客的。
沈丹妮被他盯得很不好意思，红着脸道：“这些占卜都是好玩罢了，做不得数的。”
“那可不一定，我听我表姐说，沈小姐上回给姨婆家的三少爷算了一算，说他未婚妻年内有大灾。有一回那小姐不听人劝，非要去骑马，结果摔成了傻子——真是准得吓人呢！”另一个女孩子插嘴说。
江誉白快速地扫了一眼程燕琳，疑心她是不是和沈丹妮串通起来，故意这样说的。程燕琳只是含着笑不说话。仿佛是感觉到了他的目光，这才和他对视了一眼，越发笑得灿烂。“你们瞧瞧，小白都向我求救了呢！我说男大当婚女大当嫁，小白既然急着娶少奶奶，就赶紧早点叫人家过门，省得夜长梦多。其他的都是信则有、不信则无的，对吧大姐？”
程氏不以为然地笑了笑。她怎么不信？刚才沈丹妮的牌说了，有新人入门会妨害年轻的王的的运数，那说的可不就是江启云？她宁可信其有不可信其无，结婚嘛，晚一年两年也不打紧。便是缓缓道：“小白确实得再磨炼磨炼性子，这么爱玩，回头少奶奶进了门早晚要闹。”
江誉白心中有一团无名的怒火在心底翻涌，但还是强颜欢笑看了会儿牌，又寻了个清净地方，打算抽烟静一静。这边正要划火柴，那边隐约听见女人低声啜泣，应该是大少奶奶梅氏，“真以为我不知道他在外头多少女人？他要是敢领人进家，我死给他看！”
江誉白想起今天梅氏的姐姐也来了，大约是在说私房话。他也并不想多听，悄悄避到别处。
他缓缓抽完了一支烟。他和南舟的事情老帅是认了的，即便晚一些也不打紧。他也有许多的事情需要借助南舟出面才能去做，这样一转念，也许是寒洌的天气、也许是香烟，让人冷静了许多。他扔了香烟正要往回走，迎面却遇到了沈丹妮。她只松松披了件狐皮披肩，瑟缩地紧着胸口，像是专程在等他。
一张小瓜子脸，柳叶长眉，微微上挑的杏仁眼，除了皮肤略黑了些，可以说是很秀致的长相。见到他时，沈丹妮未语先抱歉地笑了笑，“四少，刚才真是抱歉，我是真的不知道她们让我算的事情会关乎到你的婚期。不然，我绝对不会那样说……”
江誉白微微一笑，显得很宽容。“沈小姐不必内疚，反正你刚才也说过的，不过是一种游戏。”
沈丹妮不确定他是客套还是真心话，偷眼看了看他。江誉白又状做无心的问起刚才占卜的细节，沈丹妮又同他说了一遍。他心底轻蔑一笑，原来程氏不过是顾忌有人妨害她的宝贝儿子。但他也有点拿不准，沈丹妮到底是被程燕琳授意过，还是算出来的果真如此。虽然他并不信这些，但确实不妨碍有人相信。
两人随意聊着，并肩回了大厅。江誉白瞥见程燕琳正探头往他们这边看，便停下身来帮沈丹妮脱了披肩，叫佣人挂好，然后佯装有兴趣地请她为他占卜一次。
沈丹妮有些兴奋又有些忐忑，“四少是真的要玩这个吗？”
“是啊，不知道有没有这个荣幸呢。”
他的笑容比壁炉里的火还温暖，很叫人招架不住，沈丹妮的脸很快又火热起来。他们寻了个角落坐下，沈丹妮的手袋里放着牌。两人头凑着头，声音不大，像在说悄悄话。沈丹妮的脸上一直有着羞意，不敢抬眼看他。他则是一直留心着程燕琳，看到她双眼里冒出的愤恨的光，莫名觉得畅快。至于沈丹妮在说什么，他根本没留心。
等到晚上躺到了床上，看到了枕头旁放的那张沈丹妮送给他的牌，才回想起来她刚才说的是什么。他问的是他和女朋友的关系，沈丹妮看着牌，神色很认真，“你们目前处于互相非常满足的状态，和她在一起，能让你感觉到充实。但对方正为现实的东西忙碌，无法完全沉浸到这段关系之中。不是说她不爱你。”她急忙解释道。“而未来呢，你们要的不是一种东西，两人不能接受现存的问题，关系即将崩坏，可既不愿接受也不打算面对……”
江誉白忽然明白，程氏何以会对所谓占卜的结果忧心忡忡。因为不管信或不信，这种不够“吉利”的结果总是叫人不舒服。更何况，这些模棱两可的话语，竟然或多或少的有那么一点“准”。就好像他并不知道南舟会去裴家赴宴，并且醉倒在他的家里。是不是也意味着如果她涉足商场，这种事情会一而再、再而三的发生？
江誉白猛地从床上起身，把牌丢进了壁炉里，看着它变成灰烬。猜忌，是多么可怕的东西。一旦落下一颗猜忌的种子，便能在无人的角落生根发芽。他不能这样对她，她给了他十成十的信任，他也绝不让自己陷入猜忌的泥沼里，不能让程燕琳的诡计得逞。
南舟晚上没吃什么东西，吐了后更是肚子空空的。天没亮人就饿醒了，口又干，叫着要喝水。
丫头过来给她捧了杯温茶，她喝了满满一杯，人也略略清醒了一些。一看周围的陌生环境和陌生的脸，再看自己身上不是出门的那件衣服，剩下一半也吓醒了。
“这是哪里？”
丫头笑道：“是裴家大宅呀。”
“我怎么睡到这里了？”
“九姑娘昨天喝醉了，本来是要送您回家的，结果您吐了自个儿和二爷一身，走不成了，只好先住下了。”
什么，她吐在了裴仲桁的身上？除了他替她挡了酒，她根本不记得后来还见过他。那她是如何吐到他身上的？
“我吐在裴……二爷身上了？”
“嗯，可把我们吓一大跳。您知道，我们二爷这方面特别讲究。”小丫头吐了吐舌头。
南舟绝对能想象出裴仲桁那嫌弃的样子。而且她自觉也算是个很克制的人，居然酒品这样差？南舟懊恼地捶了捶脑袋。
“九姑娘，您还头疼？”
“不，没事。什么时辰了？”
“快天亮了。”
南舟忙掀开被子下床，“我睡了一夜？”这可糟了，回头不知道家里人怎样着急。
丫头笑着道：“九姑娘不要着急，昨天晚上已经到府上打过招呼了。您是要起吗？洗漱的东西都准备好了，您的衣服也洗好烘干烫好了。车都备着呢，您吃点东西再走吧。”
南舟谢过她，洗漱好换了衣裳。也是饿了，便吃了点东西。推门出去的时候，外头天还昏着。丫头提着灯笼领着她往外走。
“你们二爷还歇着吧？那替我谢谢他，我就不去打扰了，改日再来道谢。”
丫头点头称是。
两个人一盏灯在游廊里穿行，她身上大红色的斗篷显眼，似夜里盛开的一团勾魂夺魄的牡丹。裴仲桁站在远处，看她走出了内院，直到消失不见。他像是那个执着地搬着石头，等着情人转世的信徒。一夜月寒风冷，只为远远看一眼她的背影。
天还是冷的，手足都冻得麻木。他低头看了看自己的手，指尖上仿佛还存留着刹那间悸动的余韵。“爱不重不生娑婆，念不一不生净土。”他隐约觉得自己在不知死活地逆风执炬，浑身淋满了焦油，已经不是烧手之患，怕是有朝一日早晚死无葬身之地。
他终于把目光挪开，又重新攥紧了手。
南舟到了家，听说江誉白等了她许久，肠子都悔青了。也顾不得刚进家门，衣裳也没换又跑了出去。可刚出了门，才想起来这么早打电话过去太失礼。只得先回了家，挨到了时辰，跑到巷子口的杂货铺里挂了一通电话给江家大宅。
接电话的丫头问是哪位找四少，南舟想了想，还是不好意思报上姓名，便说：“姓筱，名樊川，请四少听电话。”
丫头放下电话去寻江誉白。江誉白被丫头叫醒，听说一位叫筱樊川的小姐找，他立刻清醒过来，披上寝衣快步冲下楼。
“是我。”南舟说。
“我知道。”他道。千言万语都在其中了，两个人都傻傻轻笑起来。
南舟事无巨细地把昨天发生的事情讲了一遍。抱怨宋达城是如何故意为难自己，自己是怎样鼓起勇气和他对峙。她也并不是真的害怕那些阻挠，反而从那些斗争里被激发出更多的勇气来。但同他诉说的时候，自然而然地就变成小女人的样子，完全一副撒娇的语气。
昨天的那些失落早就一扫而光，江誉白含着笑听着，柔声劝慰了她几句。说完这些闲事，便是互诉了衷肠。两人都不方便出来见面，只能借电话一解相思之苦。可电话也不好打太久，只能依依不舍地挂掉了电话。电话挂掉了，人却还沉浸在欢喜里，两个人都感到了一种满足。
江誉白眼中笑意未减，一转身看到到江启云端着咖啡靠在桌边，看来刚才的电话也被他听去不少。江誉白恭敬地叫了声“大哥，起得这样早。”
江启云帮他也倒了杯咖啡，示意他一起喝。江誉白有些受宠若惊，谢过了他，坐到了他的对面。
兄弟两人的关系绝对算不上亲厚，但江启云从来也不像程氏一样将江誉白视作眼中钉。因为这母亲口里的这个“野种”弟弟，他从来都没放进过眼里，也从来不认为他是什么潜在的对手。
整个楼里静悄悄的，女人们向来晏起，下人们也不敢行动，所以显得格外难得的宁静。
江誉白脸上还有着恋爱里的人特有的微笑，江启云忽然很羡慕他。刚才那句“想没想我？”问得温柔似水，哪怕他这个男人也听得心动。他慢慢喝了口咖啡，“女朋友的电话？”
“嗯。”江誉白赧然地垂头笑了笑。
“年轻真好啊。”江启云感慨道。
“大哥也很年轻呢。”
江启云笑了笑，三十二岁，怎么说都不年轻了。“有时候真羡慕你们年轻人，可以随心所欲的生活。”
江誉白笑得心无城府，“是我没本事，所以只能这样混日子。放在大哥眼里，就变成了随心所欲了。”
江启云笑得淡然，不置可否。过了半晌，问他：“以后有什么打算吗？”
江誉白摇摇头，“大约去政府里混个闲职。”
“四弟，你不用在意太太怎么想。年轻人享受生活是好的，总得有个目标。要不，要到大哥那里，帮大哥做事？”江启云生来拥有一切，因为他自信，没人可以从他这里夺走什么，所以才对江誉白能宽容公正。
江誉白有些感动，他能感觉到江启云邀请的真诚。他对于家里的男性，无论是父亲老帅，还是大哥，甚至是已经死去谁也不能提起的二哥，他的心里都是充满了景仰的。他渴望像他们一样强，也渴望接近他们，得到他们的信任和认可。
江启云抽了根烟卷出来，江誉白帮他点了火。离得近了，能看见大哥鬓边有几根银色的发。
“我知道你在犹豫什么。说实在的，那时候我们还是太年轻。他受了人蛊惑，我又年轻气盛……放到现在，未必不能容他。总归是是手足。”江启云的目光在白烟里显得有些软弱。
这是大哥头一回同他说起和二哥的事情。手足相残，这样隐秘的事，想来也极少能有诉说的对象。越是强大的人，偶尔展现的软弱才更叫人心折。江誉白很有一种冲动，想要握住他的手，要跟随他身边。
但他不能行差踏错。程氏是怎样自私敏感又狠辣一个人，他太了解。江誉白摆摆手，摇灭了火柴，“过阵子再说吧。”然后很有些不好意思的样子，“其实是婺州离震州太远，怕女朋友不高兴。”
江启云哈哈笑起来，点了点头，表示理解。而实际上，他并不大懂年轻人所谓的爱情。在他生命里，有些感情天生就是欠缺的，不该存在的，但也不代表不会产生。就好像他看着这个弟弟，忽然产生了一种近乎父亲对儿子般的怜爱。
过了正月十五，江誉白终于从大宅里住回了自己的住处。和南舟许久不曾见面，两人都被相思折磨坏了。江誉白写了信，问学生过年是否懈怠学习，年轻人应该勤加勉励、抓紧时间学习云云。江南大学业已开学，请学生及时归校，会有摸底考试。
南舟笑着读完了，然后开始翻箱倒柜找衣服。她这里还没找到衣服，南漪却悄悄溜进来，拿了两件旗袍，问她哪件好看。
“这是去约会吗？”南舟打趣道。
南漪脸一红，“是同程小姐一起去听戏。”
“穿上叫我看看。”南舟提议道。
南漪都穿了一遍，南舟也拿不定主意了，“你皮白，穿什么都好看。”
“可总不能穿两件出去吧？”南漪为难道。
南舟又拿衣裳在她身上比划了一下，还是挑了孔雀绿的那件丝绒旗袍。里头配着条蕾丝边的底裙，行动间繁复精致的蕾丝若隐若现，很是俏丽。“这个看着特别妩媚。”
南漪也喜欢这件，但因为是母亲从前的衣服，怕显得老气，所以才拿不定主意。现在挑好了衣服，人像了了一件大事。见南舟的箱子都打开了，也是在找衣服的样子，便问：“姐姐你也要出去吗，不如咱们一起去听戏吧？”
“今天我要去上课，改天咱们去看电影。”
南漪把手上另一件旗袍递给她，“姐姐要不要穿穿看？是母亲先前给我做的，一次都没穿过。”
是件粉底小格纹的旗袍，很娇的颜色。南舟衣橱里旗袍少，穿得也少。她想起自己好像从来都没有穿过旗袍同江誉白约会，便欣然接过来试了一下，竟然很好看。姐妹俩说说笑笑，互相梳妆打扮，都觉得对方好看极了。南舟瞧着时间差不多了，便出了门。
到了江誉白家，他运动完了正在洗澡。南舟先去了书房，丫头端了茶点上来，今天准备的是荷花酥。一层一层薄如蝉翼的粉色花瓣层层叠叠，里面裹着蛋黄酥，简直像艺术品。配的糖水是杏仁酪，甜度刚好，喝完也不会觉得腻。
书桌上有一张准备好的试卷，南舟看到抿唇笑起来，然后拿了钢笔开始写试卷。江誉白换了衣服过来，看她在奋笔疾书，便走过去摸了摸她的头发，“果然是孺子可教。回答题目要仔细认真，考得不好先生要打手的。”
南舟可怜兮兮地望了了他一眼，“那你得轻点儿，我怕疼。”
“疼了才长记性。”
南舟嘟着嘴瞪了他一眼，“真是心狠。”
江誉白笑着上下端详了她一遍，“不过，这么漂亮的女学生，先生就不打手了。”
南舟警觉地看了他一眼，“那打哪里？”
他笑而不语，敲了敲桌子，“快写试卷，给你计时呢。”南舟忙低下头赶快答题。
江誉白在她对面坐下，闲来无事翻了翻报纸，稍一抬头就看见她认真写字的样子。头一回见她穿旗袍，恰到好处的曲线玲珑，楚楚端秀。坐在窗外射进来的阳光里，樱粉色让她变得越发娇柔。
钢笔写在纸上沙沙有声，像是听得见时间流走的声音。就这样不说话，彼此静静地坐着，好像岁月都柔软了起来。南舟感觉到了他的目光，抬头和他对望一眼，也不说什么，然后抿着唇笑，继续低头写字。而他则放下报纸，专心地看她，怎么都不倦。
写完卷子，江誉白批改，南舟则拿了报纸看。看到副版生活专栏今日的食谱是酸辣汤，忽然就馋起来。南舟指了指报纸，“我想吃这个。”
江誉白还在批改，闻声偏过脸去看了一眼，笑道：“天下没有你不爱吃的东西呀，这往大了说就是美食家，往小了说，不就是小馋猫？”
南舟不乐意了，“吃你几顿饭就说人家是馋猫了？那把你家厨娘给我吧，我就不用来你家了。你当我是来看你的么，人家专程来吃厨娘的饭的。”
江誉白正好改完了试卷。合上了钢笔盖子，冲着她招手，“过来，给你讲讲错题。”
南舟不疑有他，起身走了过去。他伸手一抓把人拉坐在腿上，笼在怀里笑道：“你嫁过来做四少奶奶，一样天天吃厨娘的饭，何必转来转去这么麻烦？”
南舟被他说得红了脸，想挣开却挣不开，嗔他，“臭美，谁要嫁给你！”
江誉白拿了她的手放在唇前轻吻，“收了江家的聘礼，还有不嫁的道理？”
说起这个她更是恼他，这镯子怎么都取不下来，要不是那天他忽然戴在她手上，何至于变成现在这样？
“你帮我把镯子取下来吧？”
“这个可不行。这镯子呢，戴上了就不能取了。取下来了，对夫君不利呢。”他佯做严肃地说。
南舟为难坏了，“我是个粗心大意的，万一弄坏了怎么办？”
他又在她手上吻了吻，“那以后小心点喽，时时刻刻都记得你的小心肝在手上，不要伤了他。”
南舟嫌他腻歪，“呸呸，真肉麻。对了，错了几道题？”
江誉白这才拿了试卷给她讲题。他的下巴搭在她肩膀上，她脖子里的幽香传出来，人有些心猿意马。强稳了心神把错题都讲完了，“都会了？”
她点头，“嗳，你讲课讲得真好，以后可以考虑去大学里做教授。”她笑着偏过头，正擦着他的鼻尖。他微微一笑，噙住了她的唇。
她失了力气，软软靠在他怀里。试卷和笔都掉到了地上也顾不上了，人沦陷在这个长长的深吻里。他的手从她后背往上轻抚，唇落下绵密的温柔。耳珠，下颌，颈子。理智被舌尖卷走，他的手在她每一处的骨节上撩拨过去。仿佛被拆去了骨头，只能紧紧贴着他的身体。
忽然门口响起了敲门声，胡管家在外头道：“四少，晏阳少爷来了。”
南舟被这突如其来的敲门声吓坏了，因为刚才房门不过是半掩着的。她忙从他怀里跳出来，整理好凌乱的衣服，脸红到了耳朵根。
江誉白应了声“知道了。”然后望着她笑。
她羞意难当，捂住脸生气，“你还笑！完了，胡管家都看见。”
他走过去把她的手拿开，在她额头吻了吻，“没关系，胡叔眼神不大好，肯定没看见。”南舟将信将疑地看了他一眼，他又笑着说：“那以后我们上课的时候，门上挂上大牌子，‘上课中，请勿打扰’。”
南舟瞪他，“有你这样上课的吗？”
他把她拉进怀里笑着耳语，“嗯，这样学得快嘛。不过只许和我这样上课。”
南舟被他气笑了，“你忘了‘教无常师’吗？为了博学，我总是要多寻几个老师的。”然后看他脸都气绿了，才笑着推他，“还蘑菇什么呢，不是有人来找你吗？”
江誉白叹了口气，不情愿地说：“好吧，咱们一起去会会这个不速之客。”
程晏阳站在客厅里，见江誉白拉着南舟的手一起下来，叫了声四少。江誉白略做介绍，南舟不料这个二十来岁的青年竟然是他的小舅舅。江誉白看上去并不是很热情的样子，南舟只当他是抱怨来人打扰了他们亲热。
程晏阳年后要去海关做事了，所以过来找他借本书。江誉白去书房帮他寻书，南舟便像个女主人一样招呼他，同他闲聊起来。
“南小姐竟然在商号里做经理，真叫人佩服。咱们往后大约会经常碰面呢，如果有什么要帮忙的，尽管去找我。”程晏阳道。
南舟觉得虽然他的辈分高，但人还是很温和有礼的。南舟谢过他，又随意聊了几句。见他的目光总是落在自己的镯子上，便抬了抬手，笑着问：“程先生喜欢这个镯子？你要是问我在哪里买的，我可真答不上来。”
程晏阳笑了笑，“不是。是要恭喜南小姐，能戴上这个镯子是福气——有人想戴，却永远没有戴的机会。”到后来有些不胜唏嘘的意思。
南舟觉得他话中有话，“你说的是小白从前的女朋友吗，他们为什么分手？”
程晏阳忙垂头喝了口茶，“哦，没什么……其实我也不大清楚。”
江誉白拿着书下来，“小舅舅有什么‘不大清楚’的地方？”
程晏阳受程燕琳的吩咐过来，故意说这样的话给南舟听，但他本意并不想如此。江誉白曾经待他极好，他也一直叫他“誉哥”，但他不更想背叛姐姐。见江誉白不冷不热地直视过来，他有些心虚内疚，强笑着摇摇头，然后谢过他拿了书走了。
夜宵备好了，南舟吃得鼻尖上一层细汗。江誉白拿帕子给她擦汗，“不能吃辣还非要放这么多辣椒油。”
南舟辣得伸出舌头哈气，他递了杯果子露给她。杯子里插了吸管，方便她喝。南舟忽然笑着问：“你是不是也对以前的女朋友这么好？”
他脸上笑意敛去，“怎么问起这个来？是谁说我有过女朋友的？”
“哎呀，瞧你紧张什么，我就是随便问问。她为什么和你分手啊？”
“合不来就分手了。”他明显不愿多谈。
南舟“哦”了一声，低下头慢慢喝果子露。她以为恋人之间应该没有秘密，但一转念又觉得或许自己的想法太自私。
江誉白也觉得刚才的语气有些严肃，缓了缓，走过去拉起她的手，“从前的事情，都不是很愉快的记忆。我从来都不想去想起它们，不是我想瞒着你。”
南舟也微微一笑，“我只是对你的一切都很好奇，不是非要窥探你的过去。毕竟，像你这样的人，有过很多女朋友也不奇怪。”她忽然又想起了裴仲桁，他是不是也曾有过女朋友，那么又是什么原因分手的呢？
江誉白失笑，“我是怎样的人，怎么就会有许多的女朋友？”
她垂着头笑，把脸埋进他怀里，“你那么好啊，谁会不喜欢你呢。”
他轻轻摸着她的头发，“要是我没有你想象中的那么好，你还会喜欢我吗？”
南舟从他怀里仰起头来，“你对我那么好，我怎么会不喜欢你？”人陷入了爱情里，果然变得不可理喻，想知道他的一切，也想拥有他的一切。他的过去没有她，但她希望他的未来里都是她。
南漪这时候正坐在喧嚣的佳美大戏院里，今天是震州名戏班集秀班唱开箱戏。这一日憋了许久的戏迷们将佳美大戏院里里外外都挤满了。开箱戏图个热闹好看，所以今天上的不是传统戏，而是集秀班名角尚水楼和阮小青的新戏《锦香亭》。
她们的包厢位置不算顶好，程燕琳同南漪比肩坐着闲话，“你不知道这包厢多难得。是我弟弟半月前替朋友定的，结果他朋友突然家里有事来不了，我才得了这样的便宜。”
南漪从来没进过戏园子。家里从前也唱堂会的，但是男女向来分坐。这样男男女女济济一堂，南漪看得很新鲜。程燕琳听了一会儿戏，忽然凑到她耳边道：“我看到了一个朋友，我得过去打个招呼，你先一个人坐着。我再去看看有什么好吃的，叫他们送过来。”
南漪虽然有点怕，但也不想太麻烦她，便点头说好。不一会儿，伙计果然送了茶水和精致的点心过来。戏院里气氛很足，叫好声不断，也有财大气粗地不断往台上扔着彩头。她不仅看戏，也观察着戏院里形形色色的人，眼睛都不够用。
台上正演到钟景期跳进虢国夫人府里，虢国夫人瞧上他美色，要与他寻欢作乐。虽然戏词已经改的雅俗共赏了，但南舟还是羞得拿帕子遮脸。心想着这算什么事儿，那男人才同葛小姐山盟海誓，一转眼就同虢国夫人日夜厮磨起来，男人果然都是靠不住的。
这时候帘子被人挑了起来，南漪只当是程燕琳，便带了点娇嗔抱怨道：“这是什么戏，看得人好气……”
待看清楚来人是一个西装革履的男子，她顿时红了脸。下意识立刻站起身，却不小心撞到了桌子。茶壶眼见着要倒下来砸在她身上，男人眼疾手快立刻扶住了茶壶，里头的热水到有一半都洒在了他的手上。
南漪惊呼了一声。茶水是刚落了滚的，他这样拿手接肯定要烫坏手。声音未落，外头立刻有几个人闯了进来，“大少……”
江启云把茶壶放好，冲外头的人摆摆手示意他们退下。南漪盯住他的手，“您的手叫我看看！”
江启云倒不觉得是什么大事，但还是伸出了手，果然烫红了一片。南漪发了急，“赶快去冷水下冲冲，不然要起水泡的……”
他本想说算了，但看她满脸认真的样子觉得有趣，便叫外头人去打冷水。南漪又追出去告诉他们，如果能找到冰块就放点冰块在水里。下头人办事利索，很快就端了一盆泡了冰的水盆进来。
南漪让他坐下，不断用手掬着冷水往他手上淋。虽然戏院里热气腾腾，毕竟是数九天气，她的指尖不断地碰着冰水，很快就冻成了粉红色。
江启云上回见她一直穿着护士袍，头发也都盘在帽子里，连笑都是制度化的。美则美矣，却总觉得少了点生气。今天她编着一条辫子，薄施粉黛，刘海下的双眸天生含着汪汪的波光。这时候眉头轻蹙着，更有一种哀婉。他见过的美人不少，但她仍旧可称得上绝色。
他身边多的是摩登时髦的女人，长得美、也自知自己的美，很懂得如何展现。但眼前的女孩子像是深宅大院里私藏的一盆兰花，有种古典柔弱的美。幽幽静静，美而不自知，甚至有些自苦。十五六岁，花骨朵一样的年纪，不知道过几年要怎样的绝艳动人。
江启云忽然问：“南小姐的伤好了吗？”
南漪疑惑的“嗯？”了一声，他目光示意她的手，她这才看了看自己的掌心。伤口早就愈合了，只剩淡淡的伤痕，让掌纹变得碎裂凌乱。再打量他，终于想起来是在医院里见过的，程燕琳的亲戚。因为他上回穿着军装，今天穿了西装，所以才没认出来。
“没事，早好了。”然后南漪看了看他的伤处，“应该没事了，不过如果家里有烫伤膏的话，涂一点也是好的……刚才谢谢您了。”
“不客气，举手之劳。”江启云淡淡道。
南漪拿了戏楼给的毛巾替他把手擦干，然后退开了两步，有些手足无措地搓着手指。他身材伟岸，虽然没有穿戎装，但双目冷峻犀利，骨子里带着不可僭越的威仪，叫人不敢逼视。刚才他是伤病，她能平常心以对。而现在，他对于她来说就是个男人，陌生的男人。她心底对男性是惧怕的，避之而不及。但因为他是程燕琳的亲戚，她不能表现出她的惧怕或者厌恶，所以只能把头偏向戏台，假装看戏。为了掩饰不安，不停地喝着茶。
“喜欢看戏？”他忽然问。
南漪点点头，声音很低，“喜欢看他们的衣服，觉得很好看。”然后露出了一个孩子气的笑。忽然注意到他在看自己，便抿住唇不再言语，紧紧地盯着戏台子。
程燕琳终于回来了，见到江启云一顿抱歉，“瞧我真是忙昏头了，大姐临时说不来，我忘了通知大少了。”
江启云不以为然地笑了笑，“燕姨辛苦，一直照顾夫人。反正我也是顺路，过来听一会儿换换脑子也好。”然后起身同二人告辞，但目光还是在南漪身上多停了一停。
南漪刚才水喝多了，坐了一会儿便起身去了盥洗室。从盥洗室里出来，看到过道里挂着不少明星的相片。她同程燕琳交好后，总是一起去看电影，现在俨然是个电影迷了。看到那些相片，便饶有兴趣地仰头去看。
正看到一个喜欢的明星，忽然眼睛被人蒙住了。浓郁的香气立刻把她笼住，耳边响起笑声：“猜猜我是谁？”
南漪太熟悉他身上的味道，更熟悉他的声音，简直是噩梦。她忙掰开他的手，从他胳膊下滑出去，贴着墙要溜走。裴益却一把拉住她的胳膊，笑眯眯地上下打量她，“你怕什么呀？今天怎么穿得这么漂亮？”
南漪简直要吓哭了，又不敢大声呼叫，只能低声道：“你放手！你再这样，我就叫姐姐告诉你二哥！”
裴益心情好的时候特别好说话，“呵，长进了，知道拿我哥吓唬我了？好了，我松手你可别跑啊。”
在得到她再三肯定以后，裴益才把手松开手，但人还是挡在她面前。“和你姐姐来听戏？坐哪里了，我给你调个座儿吧？这戏院我开的，你想坐哪儿，我给你调——就是座到戏台子上也行。”
南漪下意识地就躲他，她退一步他就近一步。“我和朋友来的，我有位子，不用你调。我得回去了，朋友还在等我。”说着转身就走。
裴益却追着她，“干嘛走得这么急啊，你喜欢尚水楼还是阮小青？回头我带你到后台瞧瞧去！”
南漪越走越快，可总也快不过他人高腿长，怎么都甩不脱。直到看到江启云迎面走过来，她一咬牙，大叫了声“叔叔！”三步并做两步，小跑到他身边挽住他的胳膊。
叔叔？江启云垂目看了看她。
她轻轻拽着他的胳膊，侧仰着头求救似看了他一眼，眼睛里已经有了泪花。江启云再看了看已经到了眼前的漂亮年轻人，很快明白了是怎么回事。
叔叔？他竟然已经老到要被女孩子叫叔叔的地步了？
裴益见她奔向一个男人，立刻变了脸色。但听她叫他叔叔，脸上的怒容顿时又不见了。虽然不记得南家有什么叔叔，不过大家族难免有个把远亲。他正了正颜色，走到江启云面前和颜悦色道：“南叔叔，您老好啊，好像从来没见过？”
南漪见他过来，下意识往江启云身后躲。江启云轻轻拍了拍她的手。
“刚从外地回来。”
“那什么时候您老有空，在下做东，来给叔叔接风洗尘。”
南漪悄悄拽了拽江启云的袖子，轻轻摇摇头。江启云不动声色地道，“好说。时候不早了，我带漪儿回家了。”
裴益看看厅里的大钟，“别呀，时候还早，一起听戏吧！我叫人去清最好的包厢出来。”
“不必客气了。”江启云只是寥寥数语，却是让人反驳不得的语气。裴益只好眼睁睁看着他们离开。想着最近晚上也没什么事，可以寻一天去看她。
江启云带着南漪出了戏院，到了裴益看不见的地方，南漪忙松开手，低头道了声“谢谢。”
江启云叫魏子良去开车，他瞥了南漪一眼，很不经意地道：“往后遇到这样的情况，叫‘叔叔’不如说‘男朋友’来的效果好。”
南漪一怔，抬头去看他，车却已经到了眼前。江启云打开了车门，将她让进去，“魏副官会送你回去。”
“我还没跟程小姐打招呼……”
“不妨事，我回头跟她说。”
南漪上了车，车开出后，她转过头去看，而江启云正望过来，她吓得忙转回了头。他后来语气那么冷，是不是不高兴被人冒然攀亲戚？她顿时懊恼自己当时的莽撞，只得想着来日再道歉。
江启云上了另外的车，一直跟着前一辆，直到见魏子良将南漪送进了门方才离开。
这事传得快。没几日，少夫人梅氏打牌的时候少不得听了几句闲言碎语。说是少帅去听戏，半途中带走了个姑娘，瞧着不过十六七岁，却是倾国倾城的美貌。藏得倒是深。
梅氏气得肝疼，虽然江启云对她向来不冷不热，她也知道他在婺州有女人。可只要不闹到眼前，她就睁一只眼闭一只眼当做没有。可这些不安于室的女人，竟然戳到眼皮子底下了！
天气正好，程燕琳挽着程氏来找梅氏去花园玩，却看到梅氏卧在床上，一副病恹恹的样子。梅氏还要脸面，不想叫婆婆觉得她管不住男人，还不宽容，也就没说什么，只推说身体不爽快。
到了下午，程氏晒着太阳听着唱片，程燕琳坐在一旁挑燕毛。程氏最爱燕窝，又嫌弃丫头挑的不干净。程燕琳眼明手细，比谁挑得都好，便主动请缨，一做做了许多年。光这一点，程氏就舍不得她离开。
唱片机里唱的正是阮小青的《西厢记》。十五那天，本来她也要去听戏，却不知何故忽然腹泻，因此只得呆在家里。程氏惋惜地说：“听说阮老板那日的新戏很是叫座？”
程燕琳笑着说：“阮老板的戏哪有不叫座的？真真把个《锦香亭》改得恰到好处。”
两人闲话了一阵家常，丫头过来说燕窝炖好了，程氏叫丫头也给少夫人送一份去。程燕琳见人走了，才长长叹口气，“大姐，我对不住大少奶奶……可又不敢同她说，怕她怨我。”
程氏瞥了她一眼，“这又怎么了，大少奶奶可不是小鸡肚肠的人。”
梅氏是名门的嫡生女，身边带的大丫头茜红也比寻常丫头眼睛长得高。程燕琳虽然是太太的妹妹，但下头人眼睛毒得很，瞧不上她的那股子巴结劲儿。早几年可是闹过一小段不愉快。
程燕琳便是一副追悔莫及的样子，说那日带位女朋友去听戏，中途她出去同好友打招呼，回来的时候大少过来了。不过略聊了几句，好像也没怎样。谁知道那女朋友突然出去了，就再没回来。
“结果到了第二天，我才从旁人那里听说，一个女孩子堂而皇之地挽着大少出了戏院，又上了大少的专座……那女孩子，就是我的女朋友。”说完偷觑了程氏一眼。
程氏却是不以为然地一笑，“我当什么事。男人嘛，在外头谁没点风流韵事。只是你这女朋友也太不自爱。”
程燕琳懊恼道：“是啊，谁想得到呢？咱们这样的家世，大少那样的人品，多少人上赶着往身上扑。哎，我原当她人小、心底纯洁，谁成想这样深的心思！怕是想走我的门路接近大少……我这可真是对不起大少奶奶了。”
“算了，你也别往心里去。启云大约也就三天新鲜劲头，过去了就搁开了。”
程燕琳点点头，“希望如此吧。不过我也理解，大少奶奶的担心也不无道理。现在的小姑娘们一个赛一个有手段，前几日看报上说震州大学的一个教授为了个女学生，就和原配闹离婚……”
程氏目光一冷，“他敢！……算了，回头我见了启云叫他收敛收敛。你呢，有机会也劝着点梅儿，往开了想，不要自己钻牛角尖。”
程燕琳附和着说是。
江启云休完了年假正准备返回婺州，临行前程氏单独将他叫到房间里，自然一顿旁敲侧。又叫他多在意妻子，夫妻敦睦，才能家和万事兴。不要惹些不三不四的女人，叫梅氏难堪。
江启云这几日已经在梅氏那里受够了冷脸，今天又听程氏这样说，烦她事事都要插上一手。他冷冷一笑，“女人哪，一辈子总想要管男人，管自己的丈夫不够，还要管儿子，往后还要管孙子。母亲，要知道有些事情，可不是靠管就管得住的。”
程氏气得胸闷，儿子竟然为了个女人这样顶撞她！“反正我是警告你，那些乌七八糟的停妻再娶的念头，想都不要想！”
江启云低头理了理军帽。他很少任性，难得同母亲说一回任性的话。他说的时候，自己都没意识到这是实话还是气话。人总有些叛逆的。顺着生来就定下的路走，未必是他爱走的路，却又是他看上去最应该走的路。按部就班，又在兄弟阋墙中侥幸的活下来，心里未必不委屈。
那些闲话他也听了一耳朵，不知道为什么，会觉得这些人都在欺负那个女孩子。谁敢说他的不是呢？自然指责都是对着女人的。但男人生来就是应该保护女人的，尤其美丽脆弱的女人。他这样强大的男人，夺得了天下，何况一个弱女子？他享受权利，偶尔也厌烦杀戮，但他走的是条不进则退的路，偶尔的任性就像是对自己的奖赏。
江启云扬了扬唇角，语带微讽，“母亲还别说，我还真动了念头了。”说完戴了军帽头也不回地走了。
开春南舟用江南号做抵押，从叶允明那里又贷了一笔款子。她研究了震州的水域，专门设计了一条货运两用的船。到建州船坞下了定金，七八个月后便可交付。只是这条船比先前那艘更大，装备更先进，所以就算贷款也不足够付全部船资。叶允明很是热心，最后愿意动用私人关系，帮她再贷下一笔款，只是希望在这船上专留一处货位和头等舱给他。
通平号的账目也整理完毕，只有“混乱”两个字可言。账目混乱，人员冗余。南舟得了裴仲桁许可，大刀阔斧将所有船重新做安排。通平号自有的船，有年久失修的、超龄服役的，再修不值，索性作价出售。留下几条船体性能优良的，根据航道枯水季、洪水期、正常水位的不同重新布船。将几段水域里的货船按性能与吃水深浅分配下去，水路不通的地方再与和裴家各商铺对接一段陆路，再接下一程水路。
内陆资源丰富，可惜各地大小军阀征战不断，陆路又多有劫匪，水路反而相对安全，且载重量大。大多数的船运公司，多集中在上游热门水域，而深入内陆的航道却几乎没有像样的现代化的轮船可用。里面的物资运输不出来，外头的货进不去，很多地方都靠人肩挑手推翻山越岭。南舟重新规划的这一条运输路线，几乎没有境外的竞争对手。而吨位大的船则继续走长途海运，保持海上航线的占有率。这样做下来自然一番人事大变动，一大半的业务也等于转向了内地汉水。正好谢应乔是汉水人，便被派过去做分号的经理。
剩下的便是最麻烦的制度上的变革，不过这事急不得，她需要慢慢来。
过了四月，通平号走海运的货船不过承风、海燕两艘。这一日通平号最大的船海燕号回了港，南舟正要去船上检查，出了办事处正遇到裴仲桁。看他似乎专程过来，南舟看了看手表，“二爷有事？”
“九姑娘要出去？”
“要去船上。”
“船上有事？”
南舟摇摇手里的燃油账单，“跑一趟沪上，这燃油消耗简直能到云港一个来回了。我要上船看看，到底是什么东西这么废油。二爷有什么事？”
“我们边走边聊。”
震州香樟树最多，四季皆青。但春日里长了新叶，老叶也同在春日里落下。此时路面铺了薄薄一层红叶，走在其中，让人有些不知岁月何季的恍惚。
裴仲桁俯身捡了一些树叶，在手里把玩。街上也偶见几个老人，拿着布口袋在捡树叶。南舟觉得诧异，“这树叶能吃？怎么都在捡？”
裴仲桁看了她一眼，“他们捡回去做枕头，安眠驱虫。”
南舟“哦”了一声，“我小时候，容婆婆给我做蚕沙枕头，说是对眼睛好。大约真是有用的，我同学里不少都近视了，我的视力却是顶好的。要是这树叶能驱虫，回头我也来捡一些。我最怕虫了，一咬上半月都消不下去。哦，对了，二爷找我有什么事？”
“不是什么大事，刘董事昨日找我，说承风号上的大副和水手长被你换了？”
南舟点点头，“是的。”
“刘董事说，这个水手长承包承风号已经很多年了，也没出什么差错。
“承风号海损记录是所有船里最多的。”
“你新换的大副何家钺，听说并没从学校里如期毕业，也没有拿到毕业证。”
“裴二爷，我也没拿到毕业证。”她望了他一眼。“何家钺是我的学兄，他的技术我很清楚。”南舟争辩道。
“九姑娘是为了家庭，那他是为何没有毕业？”
南舟抿了抿唇，“他的私事我不好多说，但他退学同学业无关，全是个人私事。”
裴仲桁点点头，“好，既然九姑娘做保，我便信你。但他即使水平高超，船上管理的事情，大约从来没有涉足过，他如何能做好工作？水手长换人，等于木匠、水手、舵工等等全都要换人。现在正是旺季，这耽误的日程，损失怎么算？”
“二爷可能不大清楚。早年外轮进入我国，因为不懂我们的国情、又不会我们的语言，加上对水道不熟悉，所以把船上的事务全都承包出去。后来咱们国人也就有样学样，跟着采用这种买办制。
好好的一条船上也跟个小朝廷似的，朋党林立，各自为政。他们在船上各成一派，又再各自将下级事务分包给旁人。这样层层分包盘剥，任人唯亲，损公肥私，走私倒卖屡见不鲜。承包者只顾追求利益不顾效率，甚至还有用童工的，就是因为童工工钱少！”南舟越说越生气。
“虽然我也不赞成用童工，但九姑娘有没有想过，那些孩子出来做童工，就是因为家里穷困潦倒穷途末路。倘若再没有工可开，就可能会饿死。”
南舟停了下来，据理力争，“二爷说的没错，但我在码头上实在是看不下去。一个个骨瘦如柴的孩子，和成年男人扛差不多重的东西，结果工钱却少那么多。”
“九姑娘，发现问题很重要，但找到问题解决的办法更重要。你不如先想一想如何解决问题，再动手来废旧除新。”
裴仲桁的话总是叫她无可辩驳，南舟一时无言。
两人没有坐车，沿着海关大街往码头走，万林开着车在后面缓缓地跟着。春日的阳光温暖而轻柔，风里有些咸湿的气息。南舟穿着件白色开司米的开衫毛衣，走到现在也热了，便脱了毛衣系在腰上，露出里面湖蓝色的洋装。
裴仲桁抬头望了望树隙里的天空，也是这样清清爽爽的蓝。
路边有小贩挑着担子吆喝着“溪口千层饼”路过。南舟忙叫住他，试吃了一块。酥脆爽口，层次分明，立刻要了一包。正要掏钱，裴仲桁已经把钱递给了小贩。
南舟一边吃一边走，想起东西是人家买的，不好自己吃独食，便大方地把油纸包递到他面前，“二爷要不要吃一点？”
她想他怕是不会吃这些。这种酥脆的东西，吃起来没有雅相，屑渣落的到处都是。但裴仲桁却是捏了一块放进了嘴里，慢慢咀嚼，吃相比她都斯文。
两个人就这样一路说话一路吃，竟然也都吃完了。这个小贩做的饼比家门口那家糕饼店里做的好吃，南舟自己没过足瘾，心里暗暗后悔，早知道买两包了。
到了码头，南舟才注意到万林不知道去了什么地方，竟然没有跟来。她同裴仲桁一起上了海燕号。停泊的大小船只鳞次栉比，桅杆插入天空。船上飘着各个国家的国旗，英国的、法国的、日本的、德国的。南舟每每看到那些外国国旗都觉得心痛，只得转过脸去。好在看到海燕号上飘的中国国旗，总算有一丝安慰。
货早就清下去了，南舟上了船，找负责的船员要保养记录。那船员挠挠头，“这个都在我们大管轮那里。”
“大管轮下船了吗？”南舟没在甲板上看到什么人。往常船靠岸，这些船员都会去花天酒地。
“好像没，我也不知道。九姑娘，没事的话我下船了，我老婆还在家等我呢！”那船员目光闪烁，简直像逃一样跑走了。
南舟叫不住他，气得跺脚，正好迁怒到裴仲桁身上。“瞧见没有，你先前找的就是这样的人！”
裴仲桁没说什么。实际上自他接手后，船上人事并没有大的变化，承包人也没有变，其实都是当初南大少爷定的承包人。
南舟进了舱室，里头值班的人不认识她，正要赶她出去。南舟正了脸色，“我是通平号的经理，这是船东裴二爷。”那船员将信将疑，但看裴仲桁气度不凡，像是船东的样子，便不好说什么。南舟在舱室做了简单的外检，又进了舱室内部去检查。虽然穿着裙子皮鞋，却是手脚灵活地爬上爬下。
裴仲桁闻不得机油味，在外头等她。等了半晌，南舟从舱室里出来，手上脸上都脏了，但脸色更黑。她把手掌打开放到裴仲桁面前，“看，这些人良心都黑透了，设备不事维护，竟然用肥皂代替润滑油！”
裴仲桁也很讶异，但这种营私舞弊的事情见得多了，不至于像她那样生气。
南舟也顾不得脸脏，疾步走到生活区船员舱室。连找了几间都是空的，看上去人都下船了。只有船长室的门却是关着的，她想也没想推门就进去。
船长室里的床上半躺着一个赤条条的女人，另一个光着屁股的男人则站在床前，高高举着女人的大腿。两个人太过投入，也没留心人进来。女人那说不清是痛苦还是欢乐的呻吟，一声高过一声。他们这个角度，能清楚看见男人是如何进入女人的身体，然后又退出来再顶进去的，淫糜不堪。
南舟怎么也料不到会看到这样的画面，完全吓傻了。
房间里的两个人终于觉察到有人了，女人尖叫一声，男人一转身，这下不着一缕的两个人面对面对着南舟的脸。
裴仲桁慢了她两步进来，正好到了她身后。一看这样的境况，抬手盖住了她的双眼。他蹙着眉头冷眼看了看那两个人。这场面对他来说未必不刺激，只是他是男人，更能自持。
他感到她有些发抖，把她的头压到了怀里，揽着她往外走，声音清润如水似能洗去尘埃，“我们出去再说。”
直到到了甲板上裴仲桁才松开手，南舟眼睛眯了一会儿，半晌才适应了外头的光线。本来有一肚子的话要去质问大管轮，现在觉得没有必要了。她咬着唇垂着头，制度，如果还是这样的制度，那么永远都是这样的腐败不堪。
“不仅水手长要换，大管轮和买办也全都要换。而且不仅是承风号，接下来海燕号和其他的船，也全都要换掉！”她忽然望着海面，像是说给自己听，也像是说给裴仲桁听。
裴仲桁有点讶异刚才的事情对于她竟然没有怎样的影响，她的心思想的还是商号的变革，可见心地何等纯良。
短暂的消沉过去，南舟又恢复了常态。她一转脸看到裴仲桁正用审视地目光望着她，突然想起刚才共同观赏到的一幕活春宫，顿时尴尬地涨红了脸，也不知道该说些什么。她静了静心，勉强地笑了一下，“我也没有什么事了，咱们回去吧。”
裴仲桁点了点头。两人刚要下船，大管轮已经囫囵地穿好了衣服跑出来。“九姑娘，你找我什么事？”
南舟无法直视这个人，偏过脸走远了几步。裴仲桁挡在他前面，同他说了几句话，南舟站得远听不清楚。过了一会儿，听见裴仲桁的声音，“我们走吧。”
两人并肩走了一阵，南舟忍不住问他：“他同你说什么？”
裴仲桁负手而行，目视着前方，“我想九姑娘大约不会想听。”
南舟不知道怎么的，隐约猜出来是什么。刚才那画面又闯进脑子里，脸烧得更烫了。她偏着头，不想叫他看出自己的异样。
要说男女之事，说不懂，懵懵懂懂也似乎懂一些，但耳听与眼见毕竟是很不一样的。她开始在气头上，心思没在那上头，现在却是不想去想，那画面自己就浮出来。南舟顿觉得眼睛要瞎了，回去一定要好好洗洗眼睛。
她自顾自地想着心事，不成想忽然被裴仲桁拉住了胳膊。用的力气不小，直把她拉得转过了身。“怎么啦？”
裴仲桁的手没有拿开，牢牢地抓着她的胳膊，一点都没有不妥的样子。“九姑娘，我的钢笔好像刚才掉到了船舱里，能不能麻烦你帮我去找一下？”
南舟诧异的很，本来想说我又不是你的丫头，你自己没长腿吗？但他又接着道：“我眼神不济，怕看不清楚。”这句话就恳切多了。南舟是个心肠软的人，看他态度还不错，便道：“好，那你去码头上等我。”
裴仲桁点点头，这才松开手。南舟顺着原路往船上走，一边走一边找。甲板上、舱室里都没有，难道掉在了那个房间里？她沉了沉嘴角，极其不情愿地走过去。
还没靠近，便听到女人的哭泣声，“天杀的，有本事做没本事认，只顾自己快活，算什么男人！要让我男人知道了，肯定打死我，你带我走吧……”然后就是大管轮不耐烦地规劝，傻子都听得出来在哄骗那个女人。
南舟实在不能再看到这两个人。心想不过一支钢笔，再贵重也贵重不到哪里去，还是不找了，于是便返回甲板上。
但刚到了甲板上，赫然发现栈桥上乱做一团。一个小个子短打扮的人正拿着西瓜刀追着一个人砍，被砍的正是裴仲桁！
挑夫、小贩、行人，都乱哄哄地四下逃散，竟然没有一个人上去救他。南舟立刻明白，刚才他叫自己走，不过就是支开自己，他早就发现不对了。她心里忽然有一刻没着没落的惘然，但下头的喊杀声震耳，不由她有空遐想。
南舟立刻从船上跑下去，好在终于看到万林远远跑过来，但他一时半会儿还到不了裴仲桁面前。裴仲桁左躲右闪尽量避着人，但砍人的却一点不在意，发疯了一样挥舞着利刃。
裴仲桁随手捡了一根挑夫丢下的扁担自卫，那人的刀迎面砍过来，他拿扁担支住。他身后不过是一根铁索护栏，被那人逼得弯了腰。再顶不住，刀就压到了脸上！南舟快要跑到跟前，听见那人恶狠狠地道：“姓裴的，拿命来换我盛三哥！”
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江誉白趁着宅子里亲友票戏的空档偷偷开了车去了南家，只是没见到南舟，阿胜道她去了裴家赴宴。江誉白在车里等了一个钟头，还不见她回来，却是看到裴家的汽车停在了巷子口。见万林下了车去了南家，同阿胜交代了几句又开走了。江誉白等人走了再次拍门，阿胜很是意外，“江先生，您还没走啊？刚才裴家人来说我们九姑娘喝多了，说是一时半会儿回不来。”
江誉白在夜里冻了许久，这时候心头也有些发冷。但他不能再外头耽误太久，带着热恋中的人想见对方却见不到的那种浓浓的失落，落寞地回了江家大宅。
众人还在嬉闹，鼓板胡琴敲着、拉着、唱着，人声沸沸，丝竹盈耳。明明是很热闹的，可他还是觉出了一点凄凉。
江启云难得没穿戎装，一身家常衣服，在同几个族内的子侄说话，程晏阳小心翼翼地站在一旁垂首恭听。程燕琳陪着程氏打牌，不露声色地各种迎奉——每个人都活得那么小心，包括他，他真讨厌这种感觉。
几个小孩子追逐着乱跑，偶尔冲到了程氏左右，程氏一派慈祥的祖母笑容，哄着给了孩子一块糕点，让他们别处玩去。老帅往常不爱热闹，也都难得耐心坐在厅里，缓缓地抽着雪茄。三小姐留洋嫁给了当地华侨，算是落了根，几年都不回来一次的。所以这其乐融融的几世同堂，热热闹闹的又一年，唯独他是个外人。他没有家，往年这种感觉并没有这么强烈。他很想南舟，只有和她在一起的时候才会觉得不那么孤单。
江誉白走到麻将桌前转了一圈，有人笑问他去哪里消遣了。他笑着道：“输怕了，找了个地方躲一躲。”
另一位亲戚家的太太笑道：“四少是好事将近了，情场得意赌场失意。”
一位小姐说：“哎呀，刚才沈小姐不是说婶婶家今年不宜婚嫁吗？”女孩子刚说完，被她母亲瞪了一眼。江誉白微微变了脸色，但很快恢复了，转脸看向那位沈小姐。
那位沈小姐名叫丹妮，是江家一个世交的女儿，去法国转了一圈，爱上了塔罗占卜，很是痴迷地研究了两三年。据说占卜得很准，所以在京州上流社会的名媛里很是有些名气。她这回是来震州探亲，便被江家邀请过来做客的。
沈丹妮被他盯得很不好意思，红着脸道：“这些占卜都是好玩罢了，做不得数的。”
“那可不一定，我听我表姐说，沈小姐上回给姨婆家的三少爷算了一算，说他未婚妻年内有大灾。有一回那小姐不听人劝，非要去骑马，结果摔成了傻子——真是准得吓人呢！”另一个女孩子插嘴说。
江誉白快速地扫了一眼程燕琳，疑心她是不是和沈丹妮串通起来，故意这样说的。程燕琳只是含着笑不说话。仿佛是感觉到了他的目光，这才和他对视了一眼，越发笑得灿烂。“你们瞧瞧，小白都向我求救了呢！我说男大当婚女大当嫁，小白既然急着娶少奶奶，就赶紧早点叫人家过门，省得夜长梦多。其他的都是信则有、不信则无的，对吧大姐？”
程氏不以为然地笑了笑。她怎么不信？刚才沈丹妮的牌说了，有新人入门会妨害年轻的王的的运数，那说的可不就是江启云？她宁可信其有不可信其无，结婚嘛，晚一年两年也不打紧。便是缓缓道：“小白确实得再磨炼磨炼性子，这么爱玩，回头少奶奶进了门早晚要闹。”
江誉白心中有一团无名的怒火在心底翻涌，但还是强颜欢笑看了会儿牌，又寻了个清净地方，打算抽烟静一静。这边正要划火柴，那边隐约听见女人低声啜泣，应该是大少奶奶梅氏，“真以为我不知道他在外头多少女人？他要是敢领人进家，我死给他看！”
江誉白想起今天梅氏的姐姐也来了，大约是在说私房话。他也并不想多听，悄悄避到别处。
他缓缓抽完了一支烟。他和南舟的事情老帅是认了的，即便晚一些也不打紧。他也有许多的事情需要借助南舟出面才能去做，这样一转念，也许是寒洌的天气、也许是香烟，让人冷静了许多。他扔了香烟正要往回走，迎面却遇到了沈丹妮。她只松松披了件狐皮披肩，瑟缩地紧着胸口，像是专程在等他。
一张小瓜子脸，柳叶长眉，微微上挑的杏仁眼，除了皮肤略黑了些，可以说是很秀致的长相。见到他时，沈丹妮未语先抱歉地笑了笑，“四少，刚才真是抱歉，我是真的不知道她们让我算的事情会关乎到你的婚期。不然，我绝对不会那样说……”
江誉白微微一笑，显得很宽容。“沈小姐不必内疚，反正你刚才也说过的，不过是一种游戏。”
沈丹妮不确定他是客套还是真心话，偷眼看了看他。江誉白又状做无心的问起刚才占卜的细节，沈丹妮又同他说了一遍。他心底轻蔑一笑，原来程氏不过是顾忌有人妨害她的宝贝儿子。但他也有点拿不准，沈丹妮到底是被程燕琳授意过，还是算出来的果真如此。虽然他并不信这些，但确实不妨碍有人相信。
两人随意聊着，并肩回了大厅。江誉白瞥见程燕琳正探头往他们这边看，便停下身来帮沈丹妮脱了披肩，叫佣人挂好，然后佯装有兴趣地请她为他占卜一次。
沈丹妮有些兴奋又有些忐忑，“四少是真的要玩这个吗？”
“是啊，不知道有没有这个荣幸呢。”
他的笑容比壁炉里的火还温暖，很叫人招架不住，沈丹妮的脸很快又火热起来。他们寻了个角落坐下，沈丹妮的手袋里放着牌。两人头凑着头，声音不大，像在说悄悄话。沈丹妮的脸上一直有着羞意，不敢抬眼看他。他则是一直留心着程燕琳，看到她双眼里冒出的愤恨的光，莫名觉得畅快。至于沈丹妮在说什么，他根本没留心。
等到晚上躺到了床上，看到了枕头旁放的那张沈丹妮送给他的牌，才回想起来她刚才说的是什么。他问的是他和女朋友的关系，沈丹妮看着牌，神色很认真，“你们目前处于互相非常满足的状态，和她在一起，能让你感觉到充实。但对方正为现实的东西忙碌，无法完全沉浸到这段关系之中。不是说她不爱你。”她急忙解释道。“而未来呢，你们要的不是一种东西，两人不能接受现存的问题，关系即将崩坏，可既不愿接受也不打算面对……”
江誉白忽然明白，程氏何以会对所谓占卜的结果忧心忡忡。因为不管信或不信，这种不够“吉利”的结果总是叫人不舒服。更何况，这些模棱两可的话语，竟然或多或少的有那么一点“准”。就好像他并不知道南舟会去裴家赴宴，并且醉倒在他的家里。是不是也意味着如果她涉足商场，这种事情会一而再、再而三的发生？
江誉白猛地从床上起身，把牌丢进了壁炉里，看着它变成灰烬。猜忌，是多么可怕的东西。一旦落下一颗猜忌的种子，便能在无人的角落生根发芽。他不能这样对她，她给了他十成十的信任，他也绝不让自己陷入猜忌的泥沼里，不能让程燕琳的诡计得逞。
南舟晚上没吃什么东西，吐了后更是肚子空空的。天没亮人就饿醒了，口又干，叫着要喝水。
丫头过来给她捧了杯温茶，她喝了满满一杯，人也略略清醒了一些。一看周围的陌生环境和陌生的脸，再看自己身上不是出门的那件衣服，剩下一半也吓醒了。
“这是哪里？”
丫头笑道：“是裴家大宅呀。”
“我怎么睡到这里了？”
“九姑娘昨天喝醉了，本来是要送您回家的，结果您吐了自个儿和二爷一身，走不成了，只好先住下了。”
什么，她吐在了裴仲桁的身上？除了他替她挡了酒，她根本不记得后来还见过他。那她是如何吐到他身上的？
“我吐在裴……二爷身上了？”
“嗯，可把我们吓一大跳。您知道，我们二爷这方面特别讲究。”小丫头吐了吐舌头。
南舟绝对能想象出裴仲桁那嫌弃的样子。而且她自觉也算是个很克制的人，居然酒品这样差？南舟懊恼地捶了捶脑袋。
“九姑娘，您还头疼？”
“不，没事。什么时辰了？”
“快天亮了。”
南舟忙掀开被子下床，“我睡了一夜？”这可糟了，回头不知道家里人怎样着急。
丫头笑着道：“九姑娘不要着急，昨天晚上已经到府上打过招呼了。您是要起吗？洗漱的东西都准备好了，您的衣服也洗好烘干烫好了。车都备着呢，您吃点东西再走吧。”
南舟谢过她，洗漱好换了衣裳。也是饿了，便吃了点东西。推门出去的时候，外头天还昏着。丫头提着灯笼领着她往外走。
“你们二爷还歇着吧？那替我谢谢他，我就不去打扰了，改日再来道谢。”
丫头点头称是。
两个人一盏灯在游廊里穿行，她身上大红色的斗篷显眼，似夜里盛开的一团勾魂夺魄的牡丹。裴仲桁站在远处，看她走出了内院，直到消失不见。他像是那个执着地搬着石头，等着情人转世的信徒。一夜月寒风冷，只为远远看一眼她的背影。
天还是冷的，手足都冻得麻木。他低头看了看自己的手，指尖上仿佛还存留着刹那间悸动的余韵。“爱不重不生娑婆，念不一不生净土。”他隐约觉得自己在不知死活地逆风执炬，浑身淋满了焦油，已经不是烧手之患，怕是有朝一日早晚死无葬身之地。
他终于把目光挪开，又重新攥紧了手。
南舟到了家，听说江誉白等了她许久，肠子都悔青了。也顾不得刚进家门，衣裳也没换又跑了出去。可刚出了门，才想起来这么早打电话过去太失礼。只得先回了家，挨到了时辰，跑到巷子口的杂货铺里挂了一通电话给江家大宅。
接电话的丫头问是哪位找四少，南舟想了想，还是不好意思报上姓名，便说：“姓筱，名樊川，请四少听电话。”
丫头放下电话去寻江誉白。江誉白被丫头叫醒，听说一位叫筱樊川的小姐找，他立刻清醒过来，披上寝衣快步冲下楼。
“是我。”南舟说。
“我知道。”他道。千言万语都在其中了，两个人都傻傻轻笑起来。
南舟事无巨细地把昨天发生的事情讲了一遍。抱怨宋达城是如何故意为难自己，自己是怎样鼓起勇气和他对峙。她也并不是真的害怕那些阻挠，反而从那些斗争里被激发出更多的勇气来。但同他诉说的时候，自然而然地就变成小女人的样子，完全一副撒娇的语气。
昨天的那些失落早就一扫而光，江誉白含着笑听着，柔声劝慰了她几句。说完这些闲事，便是互诉了衷肠。两人都不方便出来见面，只能借电话一解相思之苦。可电话也不好打太久，只能依依不舍地挂掉了电话。电话挂掉了，人却还沉浸在欢喜里，两个人都感到了一种满足。
江誉白眼中笑意未减，一转身看到到江启云端着咖啡靠在桌边，看来刚才的电话也被他听去不少。江誉白恭敬地叫了声“大哥，起得这样早。”
江启云帮他也倒了杯咖啡，示意他一起喝。江誉白有些受宠若惊，谢过了他，坐到了他的对面。
兄弟两人的关系绝对算不上亲厚，但江启云从来也不像程氏一样将江誉白视作眼中钉。因为这母亲口里的这个“野种”弟弟，他从来都没放进过眼里，也从来不认为他是什么潜在的对手。
整个楼里静悄悄的，女人们向来晏起，下人们也不敢行动，所以显得格外难得的宁静。
江誉白脸上还有着恋爱里的人特有的微笑，江启云忽然很羡慕他。刚才那句“想没想我？”问得温柔似水，哪怕他这个男人也听得心动。他慢慢喝了口咖啡，“女朋友的电话？”
“嗯。”江誉白赧然地垂头笑了笑。
“年轻真好啊。”江启云感慨道。
“大哥也很年轻呢。”
江启云笑了笑，三十二岁，怎么说都不年轻了。“有时候真羡慕你们年轻人，可以随心所欲的生活。”
江誉白笑得心无城府，“是我没本事，所以只能这样混日子。放在大哥眼里，就变成了随心所欲了。”
江启云笑得淡然，不置可否。过了半晌，问他：“以后有什么打算吗？”
江誉白摇摇头，“大约去政府里混个闲职。”
“四弟，你不用在意太太怎么想。年轻人享受生活是好的，总得有个目标。要不，要到大哥那里，帮大哥做事？”江启云生来拥有一切，因为他自信，没人可以从他这里夺走什么，所以才对江誉白能宽容公正。
江誉白有些感动，他能感觉到江启云邀请的真诚。他对于家里的男性，无论是父亲老帅，还是大哥，甚至是已经死去谁也不能提起的二哥，他的心里都是充满了景仰的。他渴望像他们一样强，也渴望接近他们，得到他们的信任和认可。
江启云抽了根烟卷出来，江誉白帮他点了火。离得近了，能看见大哥鬓边有几根银色的发。
“我知道你在犹豫什么。说实在的，那时候我们还是太年轻。他受了人蛊惑，我又年轻气盛……放到现在，未必不能容他。总归是是手足。”江启云的目光在白烟里显得有些软弱。
这是大哥头一回同他说起和二哥的事情。手足相残，这样隐秘的事，想来也极少能有诉说的对象。越是强大的人，偶尔展现的软弱才更叫人心折。江誉白很有一种冲动，想要握住他的手，要跟随他身边。
但他不能行差踏错。程氏是怎样自私敏感又狠辣一个人，他太了解。江誉白摆摆手，摇灭了火柴，“过阵子再说吧。”然后很有些不好意思的样子，“其实是婺州离震州太远，怕女朋友不高兴。”
江启云哈哈笑起来，点了点头，表示理解。而实际上，他并不大懂年轻人所谓的爱情。在他生命里，有些感情天生就是欠缺的，不该存在的，但也不代表不会产生。就好像他看着这个弟弟，忽然产生了一种近乎父亲对儿子般的怜爱。
过了正月十五，江誉白终于从大宅里住回了自己的住处。和南舟许久不曾见面，两人都被相思折磨坏了。江誉白写了信，问学生过年是否懈怠学习，年轻人应该勤加勉励、抓紧时间学习云云。江南大学业已开学，请学生及时归校，会有摸底考试。
南舟笑着读完了，然后开始翻箱倒柜找衣服。她这里还没找到衣服，南漪却悄悄溜进来，拿了两件旗袍，问她哪件好看。
“这是去约会吗？”南舟打趣道。
南漪脸一红，“是同程小姐一起去听戏。”
“穿上叫我看看。”南舟提议道。
南漪都穿了一遍，南舟也拿不定主意了，“你皮白，穿什么都好看。”
“可总不能穿两件出去吧？”南漪为难道。
南舟又拿衣裳在她身上比划了一下，还是挑了孔雀绿的那件丝绒旗袍。里头配着条蕾丝边的底裙，行动间繁复精致的蕾丝若隐若现，很是俏丽。“这个看着特别妩媚。”
南漪也喜欢这件，但因为是母亲从前的衣服，怕显得老气，所以才拿不定主意。现在挑好了衣服，人像了了一件大事。见南舟的箱子都打开了，也是在找衣服的样子，便问：“姐姐你也要出去吗，不如咱们一起去听戏吧？”
“今天我要去上课，改天咱们去看电影。”
南漪把手上另一件旗袍递给她，“姐姐要不要穿穿看？是母亲先前给我做的，一次都没穿过。”
是件粉底小格纹的旗袍，很娇的颜色。南舟衣橱里旗袍少，穿得也少。她想起自己好像从来都没有穿过旗袍同江誉白约会，便欣然接过来试了一下，竟然很好看。姐妹俩说说笑笑，互相梳妆打扮，都觉得对方好看极了。南舟瞧着时间差不多了，便出了门。
到了江誉白家，他运动完了正在洗澡。南舟先去了书房，丫头端了茶点上来，今天准备的是荷花酥。一层一层薄如蝉翼的粉色花瓣层层叠叠，里面裹着蛋黄酥，简直像艺术品。配的糖水是杏仁酪，甜度刚好，喝完也不会觉得腻。
书桌上有一张准备好的试卷，南舟看到抿唇笑起来，然后拿了钢笔开始写试卷。江誉白换了衣服过来，看她在奋笔疾书，便走过去摸了摸她的头发，“果然是孺子可教。回答题目要仔细认真，考得不好先生要打手的。”
南舟可怜兮兮地望了了他一眼，“那你得轻点儿，我怕疼。”
“疼了才长记性。”
南舟嘟着嘴瞪了他一眼，“真是心狠。”
江誉白笑着上下端详了她一遍，“不过，这么漂亮的女学生，先生就不打手了。”
南舟警觉地看了他一眼，“那打哪里？”
他笑而不语，敲了敲桌子，“快写试卷，给你计时呢。”南舟忙低下头赶快答题。
江誉白在她对面坐下，闲来无事翻了翻报纸，稍一抬头就看见她认真写字的样子。头一回见她穿旗袍，恰到好处的曲线玲珑，楚楚端秀。坐在窗外射进来的阳光里，樱粉色让她变得越发娇柔。
钢笔写在纸上沙沙有声，像是听得见时间流走的声音。就这样不说话，彼此静静地坐着，好像岁月都柔软了起来。南舟感觉到了他的目光，抬头和他对望一眼，也不说什么，然后抿着唇笑，继续低头写字。而他则放下报纸，专心地看她，怎么都不倦。
写完卷子，江誉白批改，南舟则拿了报纸看。看到副版生活专栏今日的食谱是酸辣汤，忽然就馋起来。南舟指了指报纸，“我想吃这个。”
江誉白还在批改，闻声偏过脸去看了一眼，笑道：“天下没有你不爱吃的东西呀，这往大了说就是美食家，往小了说，不就是小馋猫？”
南舟不乐意了，“吃你几顿饭就说人家是馋猫了？那把你家厨娘给我吧，我就不用来你家了。你当我是来看你的么，人家专程来吃厨娘的饭的。”
江誉白正好改完了试卷。合上了钢笔盖子，冲着她招手，“过来，给你讲讲错题。”
南舟不疑有他，起身走了过去。他伸手一抓把人拉坐在腿上，笼在怀里笑道：“你嫁过来做四少奶奶，一样天天吃厨娘的饭，何必转来转去这么麻烦？”
南舟被他说得红了脸，想挣开却挣不开，嗔他，“臭美，谁要嫁给你！”
江誉白拿了她的手放在唇前轻吻，“收了江家的聘礼，还有不嫁的道理？”
说起这个她更是恼他，这镯子怎么都取不下来，要不是那天他忽然戴在她手上，何至于变成现在这样？
“你帮我把镯子取下来吧？”
“这个可不行。这镯子呢，戴上了就不能取了。取下来了，对夫君不利呢。”他佯做严肃地说。
南舟为难坏了，“我是个粗心大意的，万一弄坏了怎么办？”
他又在她手上吻了吻，“那以后小心点喽，时时刻刻都记得你的小心肝在手上，不要伤了他。”
南舟嫌他腻歪，“呸呸，真肉麻。对了，错了几道题？”
江誉白这才拿了试卷给她讲题。他的下巴搭在她肩膀上，她脖子里的幽香传出来，人有些心猿意马。强稳了心神把错题都讲完了，“都会了？”
她点头，“嗳，你讲课讲得真好，以后可以考虑去大学里做教授。”她笑着偏过头，正擦着他的鼻尖。他微微一笑，噙住了她的唇。
她失了力气，软软靠在他怀里。试卷和笔都掉到了地上也顾不上了，人沦陷在这个长长的深吻里。他的手从她后背往上轻抚，唇落下绵密的温柔。耳珠，下颌，颈子。理智被舌尖卷走，他的手在她每一处的骨节上撩拨过去。仿佛被拆去了骨头，只能紧紧贴着他的身体。
忽然门口响起了敲门声，胡管家在外头道：“四少，晏阳少爷来了。”
南舟被这突如其来的敲门声吓坏了，因为刚才房门不过是半掩着的。她忙从他怀里跳出来，整理好凌乱的衣服，脸红到了耳朵根。
江誉白应了声“知道了。”然后望着她笑。
她羞意难当，捂住脸生气，“你还笑！完了，胡管家都看见。”
他走过去把她的手拿开，在她额头吻了吻，“没关系，胡叔眼神不大好，肯定没看见。”南舟将信将疑地看了他一眼，他又笑着说：“那以后我们上课的时候，门上挂上大牌子，‘上课中，请勿打扰’。”
南舟瞪他，“有你这样上课的吗？”
他把她拉进怀里笑着耳语，“嗯，这样学得快嘛。不过只许和我这样上课。”
南舟被他气笑了，“你忘了‘教无常师’吗？为了博学，我总是要多寻几个老师的。”然后看他脸都气绿了，才笑着推他，“还蘑菇什么呢，不是有人来找你吗？”
江誉白叹了口气，不情愿地说：“好吧，咱们一起去会会这个不速之客。”
程晏阳站在客厅里，见江誉白拉着南舟的手一起下来，叫了声四少。江誉白略做介绍，南舟不料这个二十来岁的青年竟然是他的小舅舅。江誉白看上去并不是很热情的样子，南舟只当他是抱怨来人打扰了他们亲热。
程晏阳年后要去海关做事了，所以过来找他借本书。江誉白去书房帮他寻书，南舟便像个女主人一样招呼他，同他闲聊起来。
“南小姐竟然在商号里做经理，真叫人佩服。咱们往后大约会经常碰面呢，如果有什么要帮忙的，尽管去找我。”程晏阳道。
南舟觉得虽然他的辈分高，但人还是很温和有礼的。南舟谢过他，又随意聊了几句。见他的目光总是落在自己的镯子上，便抬了抬手，笑着问：“程先生喜欢这个镯子？你要是问我在哪里买的，我可真答不上来。”
程晏阳笑了笑，“不是。是要恭喜南小姐，能戴上这个镯子是福气——有人想戴，却永远没有戴的机会。”到后来有些不胜唏嘘的意思。
南舟觉得他话中有话，“你说的是小白从前的女朋友吗，他们为什么分手？”
程晏阳忙垂头喝了口茶，“哦，没什么……其实我也不大清楚。”
江誉白拿着书下来，“小舅舅有什么‘不大清楚’的地方？”
程晏阳受程燕琳的吩咐过来，故意说这样的话给南舟听，但他本意并不想如此。江誉白曾经待他极好，他也一直叫他“誉哥”，但他不更想背叛姐姐。见江誉白不冷不热地直视过来，他有些心虚内疚，强笑着摇摇头，然后谢过他拿了书走了。
夜宵备好了，南舟吃得鼻尖上一层细汗。江誉白拿帕子给她擦汗，“不能吃辣还非要放这么多辣椒油。”
南舟辣得伸出舌头哈气，他递了杯果子露给她。杯子里插了吸管，方便她喝。南舟忽然笑着问：“你是不是也对以前的女朋友这么好？”
他脸上笑意敛去，“怎么问起这个来？是谁说我有过女朋友的？”
“哎呀，瞧你紧张什么，我就是随便问问。她为什么和你分手啊？”
“合不来就分手了。”他明显不愿多谈。
南舟“哦”了一声，低下头慢慢喝果子露。她以为恋人之间应该没有秘密，但一转念又觉得或许自己的想法太自私。
江誉白也觉得刚才的语气有些严肃，缓了缓，走过去拉起她的手，“从前的事情，都不是很愉快的记忆。我从来都不想去想起它们，不是我想瞒着你。”
南舟也微微一笑，“我只是对你的一切都很好奇，不是非要窥探你的过去。毕竟，像你这样的人，有过很多女朋友也不奇怪。”她忽然又想起了裴仲桁，他是不是也曾有过女朋友，那么又是什么原因分手的呢？
江誉白失笑，“我是怎样的人，怎么就会有许多的女朋友？”
她垂着头笑，把脸埋进他怀里，“你那么好啊，谁会不喜欢你呢。”
他轻轻摸着她的头发，“要是我没有你想象中的那么好，你还会喜欢我吗？”
南舟从他怀里仰起头来，“你对我那么好，我怎么会不喜欢你？”人陷入了爱情里，果然变得不可理喻，想知道他的一切，也想拥有他的一切。他的过去没有她，但她希望他的未来里都是她。
南漪这时候正坐在喧嚣的佳美大戏院里，今天是震州名戏班集秀班唱开箱戏。这一日憋了许久的戏迷们将佳美大戏院里里外外都挤满了。开箱戏图个热闹好看，所以今天上的不是传统戏，而是集秀班名角尚水楼和阮小青的新戏《锦香亭》。
她们的包厢位置不算顶好，程燕琳同南漪比肩坐着闲话，“你不知道这包厢多难得。是我弟弟半月前替朋友定的，结果他朋友突然家里有事来不了，我才得了这样的便宜。”
南漪从来没进过戏园子。家里从前也唱堂会的，但是男女向来分坐。这样男男女女济济一堂，南漪看得很新鲜。程燕琳听了一会儿戏，忽然凑到她耳边道：“我看到了一个朋友，我得过去打个招呼，你先一个人坐着。我再去看看有什么好吃的，叫他们送过来。”
南漪虽然有点怕，但也不想太麻烦她，便点头说好。不一会儿，伙计果然送了茶水和精致的点心过来。戏院里气氛很足，叫好声不断，也有财大气粗地不断往台上扔着彩头。她不仅看戏，也观察着戏院里形形色色的人，眼睛都不够用。
台上正演到钟景期跳进虢国夫人府里，虢国夫人瞧上他美色，要与他寻欢作乐。虽然戏词已经改的雅俗共赏了，但南舟还是羞得拿帕子遮脸。心想着这算什么事儿，那男人才同葛小姐山盟海誓，一转眼就同虢国夫人日夜厮磨起来，男人果然都是靠不住的。
这时候帘子被人挑了起来，南漪只当是程燕琳，便带了点娇嗔抱怨道：“这是什么戏，看得人好气……”
待看清楚来人是一个西装革履的男子，她顿时红了脸。下意识立刻站起身，却不小心撞到了桌子。茶壶眼见着要倒下来砸在她身上，男人眼疾手快立刻扶住了茶壶，里头的热水到有一半都洒在了他的手上。
南漪惊呼了一声。茶水是刚落了滚的，他这样拿手接肯定要烫坏手。声音未落，外头立刻有几个人闯了进来，“大少……”
江启云把茶壶放好，冲外头的人摆摆手示意他们退下。南漪盯住他的手，“您的手叫我看看！”
江启云倒不觉得是什么大事，但还是伸出了手，果然烫红了一片。南漪发了急，“赶快去冷水下冲冲，不然要起水泡的……”
他本想说算了，但看她满脸认真的样子觉得有趣，便叫外头人去打冷水。南漪又追出去告诉他们，如果能找到冰块就放点冰块在水里。下头人办事利索，很快就端了一盆泡了冰的水盆进来。
南漪让他坐下，不断用手掬着冷水往他手上淋。虽然戏院里热气腾腾，毕竟是数九天气，她的指尖不断地碰着冰水，很快就冻成了粉红色。
江启云上回见她一直穿着护士袍，头发也都盘在帽子里，连笑都是制度化的。美则美矣，却总觉得少了点生气。今天她编着一条辫子，薄施粉黛，刘海下的双眸天生含着汪汪的波光。这时候眉头轻蹙着，更有一种哀婉。他见过的美人不少，但她仍旧可称得上绝色。
他身边多的是摩登时髦的女人，长得美、也自知自己的美，很懂得如何展现。但眼前的女孩子像是深宅大院里私藏的一盆兰花，有种古典柔弱的美。幽幽静静，美而不自知，甚至有些自苦。十五六岁，花骨朵一样的年纪，不知道过几年要怎样的绝艳动人。
江启云忽然问：“南小姐的伤好了吗？”
南漪疑惑的“嗯？”了一声，他目光示意她的手，她这才看了看自己的掌心。伤口早就愈合了，只剩淡淡的伤痕，让掌纹变得碎裂凌乱。再打量他，终于想起来是在医院里见过的，程燕琳的亲戚。因为他上回穿着军装，今天穿了西装，所以才没认出来。
“没事，早好了。”然后南漪看了看他的伤处，“应该没事了，不过如果家里有烫伤膏的话，涂一点也是好的……刚才谢谢您了。”
“不客气，举手之劳。”江启云淡淡道。
南漪拿了戏楼给的毛巾替他把手擦干，然后退开了两步，有些手足无措地搓着手指。他身材伟岸，虽然没有穿戎装，但双目冷峻犀利，骨子里带着不可僭越的威仪，叫人不敢逼视。刚才他是伤病，她能平常心以对。而现在，他对于她来说就是个男人，陌生的男人。她心底对男性是惧怕的，避之而不及。但因为他是程燕琳的亲戚，她不能表现出她的惧怕或者厌恶，所以只能把头偏向戏台，假装看戏。为了掩饰不安，不停地喝着茶。
“喜欢看戏？”他忽然问。
南漪点点头，声音很低，“喜欢看他们的衣服，觉得很好看。”然后露出了一个孩子气的笑。忽然注意到他在看自己，便抿住唇不再言语，紧紧地盯着戏台子。
程燕琳终于回来了，见到江启云一顿抱歉，“瞧我真是忙昏头了，大姐临时说不来，我忘了通知大少了。”
江启云不以为然地笑了笑，“燕姨辛苦，一直照顾夫人。反正我也是顺路，过来听一会儿换换脑子也好。”然后起身同二人告辞，但目光还是在南漪身上多停了一停。
南漪刚才水喝多了，坐了一会儿便起身去了盥洗室。从盥洗室里出来，看到过道里挂着不少明星的相片。她同程燕琳交好后，总是一起去看电影，现在俨然是个电影迷了。看到那些相片，便饶有兴趣地仰头去看。
正看到一个喜欢的明星，忽然眼睛被人蒙住了。浓郁的香气立刻把她笼住，耳边响起笑声：“猜猜我是谁？”
南漪太熟悉他身上的味道，更熟悉他的声音，简直是噩梦。她忙掰开他的手，从他胳膊下滑出去，贴着墙要溜走。裴益却一把拉住她的胳膊，笑眯眯地上下打量她，“你怕什么呀？今天怎么穿得这么漂亮？”
南漪简直要吓哭了，又不敢大声呼叫，只能低声道：“你放手！你再这样，我就叫姐姐告诉你二哥！”
裴益心情好的时候特别好说话，“呵，长进了，知道拿我哥吓唬我了？好了，我松手你可别跑啊。”
在得到她再三肯定以后，裴益才把手松开手，但人还是挡在她面前。“和你姐姐来听戏？坐哪里了，我给你调个座儿吧？这戏院我开的，你想坐哪儿，我给你调——就是座到戏台子上也行。”
南漪下意识地就躲他，她退一步他就近一步。“我和朋友来的，我有位子，不用你调。我得回去了，朋友还在等我。”说着转身就走。
裴益却追着她，“干嘛走得这么急啊，你喜欢尚水楼还是阮小青？回头我带你到后台瞧瞧去！”
南漪越走越快，可总也快不过他人高腿长，怎么都甩不脱。直到看到江启云迎面走过来，她一咬牙，大叫了声“叔叔！”三步并做两步，小跑到他身边挽住他的胳膊。
叔叔？江启云垂目看了看她。
她轻轻拽着他的胳膊，侧仰着头求救似看了他一眼，眼睛里已经有了泪花。江启云再看了看已经到了眼前的漂亮年轻人，很快明白了是怎么回事。
叔叔？他竟然已经老到要被女孩子叫叔叔的地步了？
裴益见她奔向一个男人，立刻变了脸色。但听她叫他叔叔，脸上的怒容顿时又不见了。虽然不记得南家有什么叔叔，不过大家族难免有个把远亲。他正了正颜色，走到江启云面前和颜悦色道：“南叔叔，您老好啊，好像从来没见过？”
南漪见他过来，下意识往江启云身后躲。江启云轻轻拍了拍她的手。
“刚从外地回来。”
“那什么时候您老有空，在下做东，来给叔叔接风洗尘。”
南漪悄悄拽了拽江启云的袖子，轻轻摇摇头。江启云不动声色地道，“好说。时候不早了，我带漪儿回家了。”
裴益看看厅里的大钟，“别呀，时候还早，一起听戏吧！我叫人去清最好的包厢出来。”
“不必客气了。”江启云只是寥寥数语，却是让人反驳不得的语气。裴益只好眼睁睁看着他们离开。想着最近晚上也没什么事，可以寻一天去看她。
江启云带着南漪出了戏院，到了裴益看不见的地方，南漪忙松开手，低头道了声“谢谢。”
江启云叫魏子良去开车，他瞥了南漪一眼，很不经意地道：“往后遇到这样的情况，叫‘叔叔’不如说‘男朋友’来的效果好。”
南漪一怔，抬头去看他，车却已经到了眼前。江启云打开了车门，将她让进去，“魏副官会送你回去。”
“我还没跟程小姐打招呼……”
“不妨事，我回头跟她说。”
南漪上了车，车开出后，她转过头去看，而江启云正望过来，她吓得忙转回了头。他后来语气那么冷，是不是不高兴被人冒然攀亲戚？她顿时懊恼自己当时的莽撞，只得想着来日再道歉。
江启云上了另外的车，一直跟着前一辆，直到见魏子良将南漪送进了门方才离开。
这事传得快。没几日，少夫人梅氏打牌的时候少不得听了几句闲言碎语。说是少帅去听戏，半途中带走了个姑娘，瞧着不过十六七岁，却是倾国倾城的美貌。藏得倒是深。
梅氏气得肝疼，虽然江启云对她向来不冷不热，她也知道他在婺州有女人。可只要不闹到眼前，她就睁一只眼闭一只眼当做没有。可这些不安于室的女人，竟然戳到眼皮子底下了！
天气正好，程燕琳挽着程氏来找梅氏去花园玩，却看到梅氏卧在床上，一副病恹恹的样子。梅氏还要脸面，不想叫婆婆觉得她管不住男人，还不宽容，也就没说什么，只推说身体不爽快。
到了下午，程氏晒着太阳听着唱片，程燕琳坐在一旁挑燕毛。程氏最爱燕窝，又嫌弃丫头挑的不干净。程燕琳眼明手细，比谁挑得都好，便主动请缨，一做做了许多年。光这一点，程氏就舍不得她离开。
唱片机里唱的正是阮小青的《西厢记》。十五那天，本来她也要去听戏，却不知何故忽然腹泻，因此只得呆在家里。程氏惋惜地说：“听说阮老板那日的新戏很是叫座？”
程燕琳笑着说：“阮老板的戏哪有不叫座的？真真把个《锦香亭》改得恰到好处。”
两人闲话了一阵家常，丫头过来说燕窝炖好了，程氏叫丫头也给少夫人送一份去。程燕琳见人走了，才长长叹口气，“大姐，我对不住大少奶奶……可又不敢同她说，怕她怨我。”
程氏瞥了她一眼，“这又怎么了，大少奶奶可不是小鸡肚肠的人。”
梅氏是名门的嫡生女，身边带的大丫头茜红也比寻常丫头眼睛长得高。程燕琳虽然是太太的妹妹，但下头人眼睛毒得很，瞧不上她的那股子巴结劲儿。早几年可是闹过一小段不愉快。
程燕琳便是一副追悔莫及的样子，说那日带位女朋友去听戏，中途她出去同好友打招呼，回来的时候大少过来了。不过略聊了几句，好像也没怎样。谁知道那女朋友突然出去了，就再没回来。
“结果到了第二天，我才从旁人那里听说，一个女孩子堂而皇之地挽着大少出了戏院，又上了大少的专座……那女孩子，就是我的女朋友。”说完偷觑了程氏一眼。
程氏却是不以为然地一笑，“我当什么事。男人嘛，在外头谁没点风流韵事。只是你这女朋友也太不自爱。”
程燕琳懊恼道：“是啊，谁想得到呢？咱们这样的家世，大少那样的人品，多少人上赶着往身上扑。哎，我原当她人小、心底纯洁，谁成想这样深的心思！怕是想走我的门路接近大少……我这可真是对不起大少奶奶了。”
“算了，你也别往心里去。启云大约也就三天新鲜劲头，过去了就搁开了。”
程燕琳点点头，“希望如此吧。不过我也理解，大少奶奶的担心也不无道理。现在的小姑娘们一个赛一个有手段，前几日看报上说震州大学的一个教授为了个女学生，就和原配闹离婚……”
程氏目光一冷，“他敢！……算了，回头我见了启云叫他收敛收敛。你呢，有机会也劝着点梅儿，往开了想，不要自己钻牛角尖。”
程燕琳附和着说是。
江启云休完了年假正准备返回婺州，临行前程氏单独将他叫到房间里，自然一顿旁敲侧。又叫他多在意妻子，夫妻敦睦，才能家和万事兴。不要惹些不三不四的女人，叫梅氏难堪。
江启云这几日已经在梅氏那里受够了冷脸，今天又听程氏这样说，烦她事事都要插上一手。他冷冷一笑，“女人哪，一辈子总想要管男人，管自己的丈夫不够，还要管儿子，往后还要管孙子。母亲，要知道有些事情，可不是靠管就管得住的。”
程氏气得胸闷，儿子竟然为了个女人这样顶撞她！“反正我是警告你，那些乌七八糟的停妻再娶的念头，想都不要想！”
江启云低头理了理军帽。他很少任性，难得同母亲说一回任性的话。他说的时候，自己都没意识到这是实话还是气话。人总有些叛逆的。顺着生来就定下的路走，未必是他爱走的路，却又是他看上去最应该走的路。按部就班，又在兄弟阋墙中侥幸的活下来，心里未必不委屈。
那些闲话他也听了一耳朵，不知道为什么，会觉得这些人都在欺负那个女孩子。谁敢说他的不是呢？自然指责都是对着女人的。但男人生来就是应该保护女人的，尤其美丽脆弱的女人。他这样强大的男人，夺得了天下，何况一个弱女子？他享受权利，偶尔也厌烦杀戮，但他走的是条不进则退的路，偶尔的任性就像是对自己的奖赏。
江启云扬了扬唇角，语带微讽，“母亲还别说，我还真动了念头了。”说完戴了军帽头也不回地走了。
开春南舟用江南号做抵押，从叶允明那里又贷了一笔款子。她研究了震州的水域，专门设计了一条货运两用的船。到建州船坞下了定金，七八个月后便可交付。只是这条船比先前那艘更大，装备更先进，所以就算贷款也不足够付全部船资。叶允明很是热心，最后愿意动用私人关系，帮她再贷下一笔款，只是希望在这船上专留一处货位和头等舱给他。
通平号的账目也整理完毕，只有“混乱”两个字可言。账目混乱，人员冗余。南舟得了裴仲桁许可，大刀阔斧将所有船重新做安排。通平号自有的船，有年久失修的、超龄服役的，再修不值，索性作价出售。留下几条船体性能优良的，根据航道枯水季、洪水期、正常水位的不同重新布船。将几段水域里的货船按性能与吃水深浅分配下去，水路不通的地方再与和裴家各商铺对接一段陆路，再接下一程水路。
内陆资源丰富，可惜各地大小军阀征战不断，陆路又多有劫匪，水路反而相对安全，且载重量大。大多数的船运公司，多集中在上游热门水域，而深入内陆的航道却几乎没有像样的现代化的轮船可用。里面的物资运输不出来，外头的货进不去，很多地方都靠人肩挑手推翻山越岭。南舟重新规划的这一条运输路线，几乎没有境外的竞争对手。而吨位大的船则继续走长途海运，保持海上航线的占有率。这样做下来自然一番人事大变动，一大半的业务也等于转向了内地汉水。正好谢应乔是汉水人，便被派过去做分号的经理。
剩下的便是最麻烦的制度上的变革，不过这事急不得，她需要慢慢来。
过了四月，通平号走海运的货船不过承风、海燕两艘。这一日通平号最大的船海燕号回了港，南舟正要去船上检查，出了办事处正遇到裴仲桁。看他似乎专程过来，南舟看了看手表，“二爷有事？”
“九姑娘要出去？”
“要去船上。”
“船上有事？”
南舟摇摇手里的燃油账单，“跑一趟沪上，这燃油消耗简直能到云港一个来回了。我要上船看看，到底是什么东西这么废油。二爷有什么事？”
“我们边走边聊。”
震州香樟树最多，四季皆青。但春日里长了新叶，老叶也同在春日里落下。此时路面铺了薄薄一层红叶，走在其中，让人有些不知岁月何季的恍惚。
裴仲桁俯身捡了一些树叶，在手里把玩。街上也偶见几个老人，拿着布口袋在捡树叶。南舟觉得诧异，“这树叶能吃？怎么都在捡？”
裴仲桁看了她一眼，“他们捡回去做枕头，安眠驱虫。”
南舟“哦”了一声，“我小时候，容婆婆给我做蚕沙枕头，说是对眼睛好。大约真是有用的，我同学里不少都近视了，我的视力却是顶好的。要是这树叶能驱虫，回头我也来捡一些。我最怕虫了，一咬上半月都消不下去。哦，对了，二爷找我有什么事？”
“不是什么大事，刘董事昨日找我，说承风号上的大副和水手长被你换了？”
南舟点点头，“是的。”
“刘董事说，这个水手长承包承风号已经很多年了，也没出什么差错。
“承风号海损记录是所有船里最多的。”
“你新换的大副何家钺，听说并没从学校里如期毕业，也没有拿到毕业证。”
“裴二爷，我也没拿到毕业证。”她望了他一眼。“何家钺是我的学兄，他的技术我很清楚。”南舟争辩道。
“九姑娘是为了家庭，那他是为何没有毕业？”
南舟抿了抿唇，“他的私事我不好多说，但他退学同学业无关，全是个人私事。”
裴仲桁点点头，“好，既然九姑娘做保，我便信你。但他即使水平高超，船上管理的事情，大约从来没有涉足过，他如何能做好工作？水手长换人，等于木匠、水手、舵工等等全都要换人。现在正是旺季，这耽误的日程，损失怎么算？”
“二爷可能不大清楚。早年外轮进入我国，因为不懂我们的国情、又不会我们的语言，加上对水道不熟悉，所以把船上的事务全都承包出去。后来咱们国人也就有样学样，跟着采用这种买办制。
好好的一条船上也跟个小朝廷似的，朋党林立，各自为政。他们在船上各成一派，又再各自将下级事务分包给旁人。这样层层分包盘剥，任人唯亲，损公肥私，走私倒卖屡见不鲜。承包者只顾追求利益不顾效率，甚至还有用童工的，就是因为童工工钱少！”南舟越说越生气。
“虽然我也不赞成用童工，但九姑娘有没有想过，那些孩子出来做童工，就是因为家里穷困潦倒穷途末路。倘若再没有工可开，就可能会饿死。”
南舟停了下来，据理力争，“二爷说的没错，但我在码头上实在是看不下去。一个个骨瘦如柴的孩子，和成年男人扛差不多重的东西，结果工钱却少那么多。”
“九姑娘，发现问题很重要，但找到问题解决的办法更重要。你不如先想一想如何解决问题，再动手来废旧除新。”
裴仲桁的话总是叫她无可辩驳，南舟一时无言。
两人没有坐车，沿着海关大街往码头走，万林开着车在后面缓缓地跟着。春日的阳光温暖而轻柔，风里有些咸湿的气息。南舟穿着件白色开司米的开衫毛衣，走到现在也热了，便脱了毛衣系在腰上，露出里面湖蓝色的洋装。
裴仲桁抬头望了望树隙里的天空，也是这样清清爽爽的蓝。
路边有小贩挑着担子吆喝着“溪口千层饼”路过。南舟忙叫住他，试吃了一块。酥脆爽口，层次分明，立刻要了一包。正要掏钱，裴仲桁已经把钱递给了小贩。
南舟一边吃一边走，想起东西是人家买的，不好自己吃独食，便大方地把油纸包递到他面前，“二爷要不要吃一点？”
她想他怕是不会吃这些。这种酥脆的东西，吃起来没有雅相，屑渣落的到处都是。但裴仲桁却是捏了一块放进了嘴里，慢慢咀嚼，吃相比她都斯文。
两个人就这样一路说话一路吃，竟然也都吃完了。这个小贩做的饼比家门口那家糕饼店里做的好吃，南舟自己没过足瘾，心里暗暗后悔，早知道买两包了。
到了码头，南舟才注意到万林不知道去了什么地方，竟然没有跟来。她同裴仲桁一起上了海燕号。停泊的大小船只鳞次栉比，桅杆插入天空。船上飘着各个国家的国旗，英国的、法国的、日本的、德国的。南舟每每看到那些外国国旗都觉得心痛，只得转过脸去。好在看到海燕号上飘的中国国旗，总算有一丝安慰。
货早就清下去了，南舟上了船，找负责的船员要保养记录。那船员挠挠头，“这个都在我们大管轮那里。”
“大管轮下船了吗？”南舟没在甲板上看到什么人。往常船靠岸，这些船员都会去花天酒地。
“好像没，我也不知道。九姑娘，没事的话我下船了，我老婆还在家等我呢！”那船员目光闪烁，简直像逃一样跑走了。
南舟叫不住他，气得跺脚，正好迁怒到裴仲桁身上。“瞧见没有，你先前找的就是这样的人！”
裴仲桁没说什么。实际上自他接手后，船上人事并没有大的变化，承包人也没有变，其实都是当初南大少爷定的承包人。
南舟进了舱室，里头值班的人不认识她，正要赶她出去。南舟正了脸色，“我是通平号的经理，这是船东裴二爷。”那船员将信将疑，但看裴仲桁气度不凡，像是船东的样子，便不好说什么。南舟在舱室做了简单的外检，又进了舱室内部去检查。虽然穿着裙子皮鞋，却是手脚灵活地爬上爬下。
裴仲桁闻不得机油味，在外头等她。等了半晌，南舟从舱室里出来，手上脸上都脏了，但脸色更黑。她把手掌打开放到裴仲桁面前，“看，这些人良心都黑透了，设备不事维护，竟然用肥皂代替润滑油！”
裴仲桁也很讶异，但这种营私舞弊的事情见得多了，不至于像她那样生气。
南舟也顾不得脸脏，疾步走到生活区船员舱室。连找了几间都是空的，看上去人都下船了。只有船长室的门却是关着的，她想也没想推门就进去。
船长室里的床上半躺着一个赤条条的女人，另一个光着屁股的男人则站在床前，高高举着女人的大腿。两个人太过投入，也没留心人进来。女人那说不清是痛苦还是欢乐的呻吟，一声高过一声。他们这个角度，能清楚看见男人是如何进入女人的身体，然后又退出来再顶进去的，淫糜不堪。
南舟怎么也料不到会看到这样的画面，完全吓傻了。
房间里的两个人终于觉察到有人了，女人尖叫一声，男人一转身，这下不着一缕的两个人面对面对着南舟的脸。
裴仲桁慢了她两步进来，正好到了她身后。一看这样的境况，抬手盖住了她的双眼。他蹙着眉头冷眼看了看那两个人。这场面对他来说未必不刺激，只是他是男人，更能自持。
他感到她有些发抖，把她的头压到了怀里，揽着她往外走，声音清润如水似能洗去尘埃，“我们出去再说。”
直到到了甲板上裴仲桁才松开手，南舟眼睛眯了一会儿，半晌才适应了外头的光线。本来有一肚子的话要去质问大管轮，现在觉得没有必要了。她咬着唇垂着头，制度，如果还是这样的制度，那么永远都是这样的腐败不堪。
“不仅水手长要换，大管轮和买办也全都要换。而且不仅是承风号，接下来海燕号和其他的船，也全都要换掉！”她忽然望着海面，像是说给自己听，也像是说给裴仲桁听。
裴仲桁有点讶异刚才的事情对于她竟然没有怎样的影响，她的心思想的还是商号的变革，可见心地何等纯良。
短暂的消沉过去，南舟又恢复了常态。她一转脸看到裴仲桁正用审视地目光望着她，突然想起刚才共同观赏到的一幕活春宫，顿时尴尬地涨红了脸，也不知道该说些什么。她静了静心，勉强地笑了一下，“我也没有什么事了，咱们回去吧。”
裴仲桁点了点头。两人刚要下船，大管轮已经囫囵地穿好了衣服跑出来。“九姑娘，你找我什么事？”
南舟无法直视这个人，偏过脸走远了几步。裴仲桁挡在他前面，同他说了几句话，南舟站得远听不清楚。过了一会儿，听见裴仲桁的声音，“我们走吧。”
两人并肩走了一阵，南舟忍不住问他：“他同你说什么？”
裴仲桁负手而行，目视着前方，“我想九姑娘大约不会想听。”
南舟不知道怎么的，隐约猜出来是什么。刚才那画面又闯进脑子里，脸烧得更烫了。她偏着头，不想叫他看出自己的异样。
要说男女之事，说不懂，懵懵懂懂也似乎懂一些，但耳听与眼见毕竟是很不一样的。她开始在气头上，心思没在那上头，现在却是不想去想，那画面自己就浮出来。南舟顿觉得眼睛要瞎了，回去一定要好好洗洗眼睛。
她自顾自地想着心事，不成想忽然被裴仲桁拉住了胳膊。用的力气不小，直把她拉得转过了身。“怎么啦？”
裴仲桁的手没有拿开，牢牢地抓着她的胳膊，一点都没有不妥的样子。“九姑娘，我的钢笔好像刚才掉到了船舱里，能不能麻烦你帮我去找一下？”
南舟诧异的很，本来想说我又不是你的丫头，你自己没长腿吗？但他又接着道：“我眼神不济，怕看不清楚。”这句话就恳切多了。南舟是个心肠软的人，看他态度还不错，便道：“好，那你去码头上等我。”
裴仲桁点点头，这才松开手。南舟顺着原路往船上走，一边走一边找。甲板上、舱室里都没有，难道掉在了那个房间里？她沉了沉嘴角，极其不情愿地走过去。
还没靠近，便听到女人的哭泣声，“天杀的，有本事做没本事认，只顾自己快活，算什么男人！要让我男人知道了，肯定打死我，你带我走吧……”然后就是大管轮不耐烦地规劝，傻子都听得出来在哄骗那个女人。
南舟实在不能再看到这两个人。心想不过一支钢笔，再贵重也贵重不到哪里去，还是不找了，于是便返回甲板上。
但刚到了甲板上，赫然发现栈桥上乱做一团。一个小个子短打扮的人正拿着西瓜刀追着一个人砍，被砍的正是裴仲桁！
挑夫、小贩、行人，都乱哄哄地四下逃散，竟然没有一个人上去救他。南舟立刻明白，刚才他叫自己走，不过就是支开自己，他早就发现不对了。她心里忽然有一刻没着没落的惘然，但下头的喊杀声震耳，不由她有空遐想。
南舟立刻从船上跑下去，好在终于看到万林远远跑过来，但他一时半会儿还到不了裴仲桁面前。裴仲桁左躲右闪尽量避着人，但砍人的却一点不在意，发疯了一样挥舞着利刃。
裴仲桁随手捡了一根挑夫丢下的扁担自卫，那人的刀迎面砍过来，他拿扁担支住。他身后不过是一根铁索护栏，被那人逼得弯了腰。再顶不住，刀就压到了脸上！南舟快要跑到跟前，听见那人恶狠狠地道：“姓裴的，拿命来换我盛三哥！”
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