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nbsp; 尹剑平恍然大悟道：“原来如此。”
吴老夫人道：“话虽是如此，一般人却是万难这般施展，除非是具有我方才所说的那等功力，否则自身必为所害”她顿了一顿，又道：“当然，对于水氏师徒来说，却是例外，因为她们师徒日夕浸淫毒内，体内早已有了免疫于这等剧毒的抵抗能力，就这一点来说，她们已占尽了优势，一般武林中人，即使是一等一的高手，如果事先不能了解此点预作防护，吃亏丧命事在必然。”
尹剑平由不住打了一个冷战！
吴老夫人把宝剑递过去道：“收起来吧，这口剑你好好留着，以后还有用处。”尹剑平接过收好。
吴老夫人双手拄着那根鸠杖，由藤椅上站起来，缓缓地向前走了几步。阳光把她留在地上的影子拉得长长的，她的脸上这一刹那间似乎变得更为苍白，那些残留在她的脸上的玫瑰红色的斑痕，也就被衬托得更为显著了。她心里包有一团火，可是外表却是一块冰，两种截然不同的性质，构成一种强烈的冲突，这正是终年她坐立不安，内心犹豫痛苦的主要原因。
前面沙滩上，吴庆正把一条条的干鱼平铺在地上，浪花不时地卷上来又退回去，留下雪白的泡沫，在冬日骄阳下，闪烁出灿烂的银光，很快地就又消失了。一切是那么的“静”却又是静中有“动”吴老夫人像是有满怀心事，只是远远地认定那个方向注视着。往事、仇恨、年华如同卷起的浪花，碎溅在心头上“生命”却像是掠过眼前的一双翡翠鸟，刹时间拉远了。
尹剑平不知何时也跟了过来，静静站立在她身后。
吴老夫人脸上忽然绽开了一片苦笑：“日月逝于上，体貌衰于下人毕竟是很渺小，世界上只有极少数的人，能够终生坚持信心和固守原则。”她顿了一下，才又接口道：“然而即使是最坚强的人，在无穷的岁月侵袭之下，也会憔悴，欲振乏力，也变成了岁月的俘虏，空有壮志雄心，而莫能施展，就像是那堵水中的礁石。”
她扬起手中鸠杖，指向疾流中的一块凸起礁石。
“十年前，我初来这里，它是何等雄壮，当得上中流砥柱！”她感伤他说道：“然而，十年后的今天，你再看看它，几乎已将崩塌了！”
疾流奔浪，已把那堵屹立波中的礁石中心都掏空了，整个正面都陷凹进去，相信再过数年，就有倒塌的可能。
吴老夫人回过头来，十分感慨地道：“人也是一样的，所以空抱雄心和固守原则，如果不能付诸实践，始终仍将失败，更悲哀的是打败你的不是敌人，而是你自己，是无穷的蹉跎的岁月！”
这番含有深锐哲理的话，出自一个妇人之口，确实令人吃惊！
吴老夫人紧接着暴露了自己。“就像我，”她颇为伤感地接下去道：“我足足可以当得上是一个坚强的人了，这多年来，我饱受穷困、疾病、仇恨的煎熬，可是内心却不曾松懈过片时一刻，然而，我却一直不曾去实践我的理想，十数年来听令仇人日益壮大，我觉得自己的苦心白费，岁月磋舵！我实在是白活了！”两行泪水，由她熠熠精芒的一双眸子里滚落下来。
尹剑平点头道：“这么说，老夫人，你也同晚辈一样，身负血海深仇了？”
吴老夫人吸进一口气：“血海深仇？说得好！情形正是如此。”
“你老的仇人，如今还健在吗？”
“应该还活着没有死吧！”
“那么，这个人就是水红芍？”
吴老夫人身上一阵战抖，点点头道：“你都知道了。”
“自从你老人家拿出了那支暗器丹凤签，后辈也就可以想知了，只是后辈却想知道得更清楚一点，不知你老人家可肯赐告其详？”
吴老夫人脸上带出了一丝苦笑：“你果然是个有心人，比起我那个不成材的儿子来，你确是强多了。”说时，她已徐徐转身，走向那张藤椅前坐下来。
尹剑平跟上来道：“你老人家未免小看了令郎，以晚辈看来，令郎天性敦厚，木讷少言，正是成就大器之才，而且，他的武功事实上已经很高了。”
吴老夫人眼角上带起了两道笑纹：“你和他昨夜一度相见，竟能看出这么许多？”
尹剑平点头道：“令郎步履轻灵，目蕴光采，如后辈没猜错，他必然自幼习练过‘洗筋易骨”之术，足足有十年以上的精纯内家功力，而且轻功造诣尤高，己至踏雪无痕之境！”
吴老夫人忽然“赫赫”有声地笑了。“好眼力！一切都说对了。”吴老夫人道：“能够有此见识的年轻人，极不多见，莫怪乎一干武林同道，俱都对你青眼相加，肯以绝技相授，实在是难能可贵！”
“老夫人夸奖！”
吴老夫人却又叹息了一声道：“你虽然对我那个儿子批评得极为中肯，只是有一点却不曾看透，他虽然全身上下都称得上是上驷之材，却有一样略欠完美，仅得上中之资，是为极大遗憾！”
尹剑平怔了一下道：“这个后辈倒不曾看出。”
老夫人轻叹道：“这一点，也是一个欲成就极上武功所必须要具有的一一点，那就是‘灵性’。”
尹剑平不得不点头表示赞同。
老夫人长叹一声道：“我那庆儿正如你所说，样样都好，即以‘智灵’方面来说，也算得上是不错了，但是我所要求的并非‘不错’就够了，而是要‘极上’之质才可。”
尹剑平道：“有时候后天的努力，亦可补先天的灵性不足。”
“孩子，你是故意安慰我了！”
吴老夫人脸上虽挂着微笑，但是笑得却是那么凄凉，她频频地摇着头，大不以尹剑平之话为然。
“你所指的乃是一般的武功，”吴老夫人鸠杖点地，琤然有声地道：“内功，外功，轻功，各样的横练功夫，都可以由努力力行之中求得，只是唯有我所谓的那种‘灵性’之功，却是不能，哪怕你力行百年，也是无济于事况且”
她像是很伤心地摇了一下头，又道：“人生是那么的短暂，哪有许多的岁月，让你去糟蹋浪费对庆儿这个孩子来说，他距离我所要求的，显然还差有一截。”
顿了一下，她喃喃地接道：“这一截也是最重要的一截，差了这一截，充其量他只能称当一面之雄，要想领袖武林，为人中之龙，却是万万不能。”
这番话听得尹剑平怦然一惊，当他目光再次向这个瘦削病弱的老妇人一望时，已由不住肃然起敬！他忽然发觉到，眼前的这个老妇人，正是自己心目中梦寐以求的那种贤者异人之流，只是，她的出现，过于平凡，使得自己一上来就忽略了！
“老夫人！”他肃然道：“我可以请教你老人家的大名吗？”
“我丈夫姓吴”吴老夫人冷冷地道：“只要知道这个就够了。我本人不是没有名字，而是这个名字平凡得很，平凡到我说出来你也不会知道，但是，你却万万不能轻视了我这个老弱的妇人！”
尹剑平陡然站了起来道：“后辈景仰尚且不及，焉敢心存半丝轻视之心！唉，后辈此刻内心所充满的，只是万分的喜悦，只仿佛觉出，认识了您，已距离日后的复仇，向前大大跨了一步。”
吴老夫人瘦脸上带出了一抹笑容，频频点头道：“那可就要看你的造化了”
她手里的鸠杖指向水中那块礁石：“这块石头的岁月已经不多了，再也不会有第二个十年的到来了！”一刹间，她眸子里聚满了泪水。“尹剑平，你明白我的意思吧！”她站起来，冷笑道：“那可就要看你到底比我那个儿子强多少了。”
尹剑平道：“后辈不敢侈求，后辈明白你老人家的意思！”
吴老夫人目光转视向他，仔细地注视了一刻，叹了一声道：“你看看我，如今我几乎已经可以说是一个废人了，即使我那儿子能为我捉到那条百年老鳝，解除了我身上的病痛，我也没有几年好活了，长年的病痛侵蚀下，已使得我身子几处机能失去了原有的灵活，我对我自己早已丧失了信心，不存指望了。”
她又叹息了一声，步回原来座处坐下来。苦笑了一下，她打量着尹剑平道：“但是，我仍然是个不可令你轻视的人，那是因为我这些年所累积下来的思虑和经验。”提到这些，她脸上忽然绽开了一丝微笑！“我确信这些思虑的集中缀合，己使我创就出一些前无古人的奇异武功、剑术。”说到这里，她移动手中的鸠杖，在地上划了一个“z’和一个“s’形状。
这也许只是一种随便的动作，但是给与尹剑平的启示却极大，他甚至于体会出那些简单的符号，显示出一种凌厉的剑招攻杀之力，配合着吴老夫人的杖梢，表现的那种灵活自如，确有迥异寻常之处！
吴老夫人伸出一只脚，把地上的奇怪图样涂抹掉。她已经注意到对方这个年轻人的机警与那种渴望，瘦削的面颊上露出一种欣慰！
沙面上陈列着许多五色小石子，间以黄沙，在和煦的阳光下，放射出点点星光。
吴老夫人忽然触动灵感，道：“人的智域是要灵性来启发的，就像阳光之与石子，这些美丽的石子，各有其光彩，只是本身绝不会发出光来，必须要经过阳光的刺激与渲染！人，也是一样的。”她脸上的笑纹，忽然增加了许多，显示出此时此刻，她内心的舒泰与恬静！
弯下身子来，她抓起了一把五色石子。“尹剑平。”她含笑说：“由你脸上、眼睛里所放射出的光采，我断定你是个有超人智力的年轻人，是我所寻求的那种人。来吧，现在，就让我试试看，你蕴含在内的那点‘灵性’，到底又有多深！是否能够与我参与共事！”
一面说，她双手搓动着，手中石子经过磨擦，发出一片碎响，接着她很快地把这些石子分抓在左右两只手里。
“我问你！”她目光逼视着他：“我手里一共有多少颗石子？”笑了一下，她神秘地道：“如果你猜对了总数，我更要再问你左手有多少颗？右手有多少颗？”
尹剑平心中怦然一惊，只觉得一股热血，箭矢也似地射向脑门，全身上下不住起了一阵震荡。
他知道，这个吴老夫人，已经抓住了适当的时机，在伸量自己的那点“灵”性了。这是一个根本不着边际的问题，也是不可能由智力与经验去分析解答的问题。正如吴老夫人所说，它是一个属于纯灵性，超越想象之外的问题，但是你却绝不能像对付赌局押宝一样地去胡猜乱测。虽是极为短暂的一刹，尹剑平脸上已现出了汗珠！
“定下心来！”吴老夫人眸子里闪烁着精光，就像沙滩上那些石子，要在安静里放射光芒！
尹剑平轻轻点了一下头“灵”性的显示，纯非深思熟虑的所得，而是一触即发，一闪而逝。
忽然，他耳边听见了一声翠鸟的调啾！抬起头，正有一群翡翠鸟由水面上低飞掠过眼前。
尹剑平目光电转，看清了翠鸟之数！一十三只。脑中一动。那一十三只翠鸟已自眼前略过，左五右八旋翅疾分而逝。
远处庙宇里，隐隐传来了几声钟响，一种灵性的冲激，使得尹剑平面现异采，他不假思索地脱口道：“左五右八，合为十三之数。”
吴老夫人摊开手掌，看了一眼，嗟叹一一声，道：“不错，你答对了。”边说边即把手中石子散落地上。果然左五右八，符合十三之数。
以鸟数来印证玄机，看系无稽巧合，其实却关系着一种先天至灵的升华，除非生具慧根大智之人而不易善于捕捉。
吴老夫人频频点头，表示嘉许！
“你是一个罕世奇才！”她感叹着道：“看来我的凌乱思维，却有待你为我来整理了”
她再次地感叹着，一种冀图获偿的欣慰，浮现在她脸上，像是一湖死水，忽然着以春风，吹起了片片涟漪，虽长于自持，亦不免现出了激动！
“你知道，”她和蔼地道：“一个人的精力毕竟是有限的，也许我只是一个采矿的人，发掘了铜、铁、金、银的矿石却有待你的冶金之术，使它们成为精致的器皿！”
她太兴奋了枯瘦的脸上不止一次地现出了笑容。
尹剑平道：“只是，吴老夫人”
吴老夫人打断了他的话：“我明白你的意思，我现在正要告诉你，你是因为还不明白我的身世，而觉得有些犹豫可是？”
尹剑平脸色微微一红，却不擅说谎地点了一下头。
“你的这种犹豫是应该的，也是正确的。”吴老夫人脸色忽然变得很严肃：“但是务必请你相信，我与你所说的每一句话，都是真实的。”
说时，她的眼光远远眺望过去，她儿子吴庆显然已把所有的于咸鱼都晾好了，正在张罗着两面大鱼网。鱼网许多地方都已经破坏了，不但要摊开来晒，而且还要去补，端的是一项费时费事的工作。
吴老夫人眼睛看着儿子，却喃喃地向尹剑平道：“这件事，我至今还没有告诉我那个儿子那是因为我知道他听后会受不了，他不够沉着，再者，他的武功也绝非是仇人的对手”
尹剑平道：“但是杀父大仇不共戴天，你老人家又岂能永远瞒下去！”
“哼！”吴老夫人冷冷地道：“除非我认为他的武功一日能胜过仇人，否则我是不会告诉他的，我宁可含恨吞仇而终，也不愿他前去送死！”
尹剑平肯定地道：“你老人家的仇人必然是水红芍了？”
“你说对了！”吴老夫人脸上出现了一种忿恨：“就是她，十五年前，外子身中丹凤毒签因而丧命，我也在那个女魔头手上吃了极大的苦头，若非一时侥幸绝处逢生，却也万万保不住这条性命！”
尹剑平吃惊地道：“吴老伯所中那支毒签，又与后辈所中的这支毒签有什么不同？”
“完全一样，”吴老夫人冷笑一声，道：“只可惜，那时我夫虽行医苗疆，以神奇妙手，活人万千，然而这一次，却眼睁睁地让我看着他撤手归西！”
说到这里，她脸色黯然地道：“水红芍那个妖女，生具一副俏丽姿色，间以擅施妩媚之术，武林中越是有造诣成就之人，也就越是她下手猎获的对象，我丈夫也不例外！男人！哼哼”在这项事件里，似乎是还包含有“题外之恨！”尹剑平岂有不知之理？只是他却不想问，吴老夫人也不想说。话题仍然又回到了水红芍身上。
吴老夫人脸色十分阴沉地道：“水红芍那个女人，最令人惊异的却是一身登峰造极的武功，我夫妇练有一套联手剑招，几年走遍天下未逢敌手，然而在这个女人手上，却只斗了一半，就双双败下阵来。”
说到这里，她仰首穹空，一面思索，一面冷笑着道：“虽然事隔十年，我仍能清晰地记起她所施展的每一招每一式，终身也不会忘记。”
尹剑平道：“吴老伯莫非就是那一次身中暗器而死的？”
“不不”吴老夫人道：“那只是第一次接触，我夫妇虽然落败，却仍能全身而退。
经过那一次教训，返回之后，我那先夫才算认清了水红芍的真正面目，悉知她是一个面若桃花，而心似蛇蝎的女人！也明白了水红芍必欲置其死而后休的心意，是以才痛下决心，与我细心研究对付之策。”
她略含伤感地又道：“我们经过数月的研讨，找出了许多上次落败的原因，就在水红芍第二次再找来时，全力以敌，这一次果然较上一次强多了，的确给了水红芍极大的威胁，然而这个女人，她的武功实在大高了，剑术也太玄了！”
说到这里，她忽然顿住了。她的脸显然起了一阵子的痉挛，两行眼泪却情不自禁地汩汩流了下来！
“先夫就是这一次丧生在她的‘丹凤毒签’之下！”她木讷地接下去道：“我也因一时求胜太切，过于欺近，被她的那一手‘反手三剑环’伤中左肋，疾痛之下当场昏死现场！”
尹剑平惊得一惊，遂道：“只是你老人家却又怎么逃得了活命？”
“哼！这就是所谓人不该死，五行有救了！”吴老夫人缓缓道：“水红芍自以为她那‘反手三剑环’为盖世无双的奇妙剑招，出必中，中必死，哼哼她无论如何也不曾料想到，这一次却是例外！”
尹剑平“哦”了一声，道：“这么说，她必然是误以为你老人家中剑已死，乃才大意而去。”
“你说得不错，事实确实就是这样。”吴老夫人冷笑道：“那一天，我直到午夜时分才迷迷糊糊地醒转过来，只发觉遍身都是鲜血，我抖颤踉跄地由地上站起来，向家里走进去等到我点亮了灯，才忽然发觉先夫的尸体他已经死了多时了！”
吴老夫人两只手用力地握住杖首，身子微微颤抖着：“他当时脸色发黑，双目怒凸，七孔流血死相奇惨而我就在这时听见了庆儿的哭声，那哭声显然是传自后院里的
这才使我想到了这个孩子竟然还活着”
吴老夫人泪流满面，无限痛心地接下去道：“是我当时循着庆儿的哭声，找到了后院，仔细聆听之下，发觉到那哭声，竟是传自水井中。”
说到这里忽然顿住，她抖颤地拭了一下脸上的泪，轻轻叹息着道：“我那先夫倒不失是一个有心的人，他唯恐我们吴家绝了后，悉知那恶妇水红芍必欲斩草除根，是以在身中毒伤之后，兀自返回家门，将庆儿置身于一个空篮子里，半吊在后院井内，想是那时庆儿是睡着了，如果早时发出哭声，被水红芍听见，性命必己不保了，如果再晚些时候啼哭，也就不会被我听见，却是不早不晚，正好被我听见，足见是命不该绝，吴家祖上有德了！”
尹剑平慨然道：“如此说来，庆兄这条命真是捡来的了。”
吴老夫人情绪好像平和了不少，一双闪烁眸子，注视向尹剑平道：“自此我母子东奔西躲，生怕被水红芍发现了踪影，孤儿寡妇相依为命，过着一般人难以想象的艰苦岁月，辗转来到了这‘积翠溪’才算安定下来，在这里竟然也一晃十年了！”
尹剑平脸上现出了同情，更有一种同仇敌忾的悲愤溢于言表。吴老夫人说了半天，其实只是一个引子，似乎还没有说到更重要的主题。可是接下来的话，立刻使尹剑平感到了震惊！
“这将近二十年来的岁月，对我来说，除了含辛茹苦把庆儿养大成人外，对我来说，并没有丝毫浪费！”她直看着尹剑平道：“你可明白我这句话的意思？”
尹剑平道：“你老人家是说，你已经研讨出了对付水红芍的武功招法？”
“你很聪明！”吴老夫人点点头：“就是这个意思，非但是这样，我更研究发现了，用以对付她们丹凤轩‘七步断肠红’的解药，有关这一点，已经在你身上应验了。”
说到这里，她似乎显得很高兴，冷笑一声又道：“那水红芍自诩她那‘七步断肠红’为她丹风轩独门剧毒，除了她们丹风轩的特制解药以外，普天之下，再也没有第二种药物可以解救，多少年来，死在她这‘七步断肠红’下的武林人士，真不知有多少，包括先夫在内。
现在终于被我想到了破解之法，有了这次的经验，我更将无惧于她的剧毒！”
尹剑平道：“只是，你老人家却又怎么知道，研讨出来的武功招法能够敌得过水红芍？”
“说得好！”吴老夫人苦笑一声，道：“事实上，我确实不知道，不过，我却有这个自信！”
“为什么？”
“因为，”她摇摇头道：“这很难说，就像你刚才能够迅速猜出我手中所抓的石子数目是一个道理。当然也有不尽相同之处，那是因为我研创出来的这些武功招式到底脱不了经验的累积，而你的对答，却是纯灵性的，这是唯一的一点不同之处！”说到这里，她脸上，情不自禁地带出了笑容！
“当然！”她接下去道：“我刚才已经说过了，能够看得透我这些奇异的武功招式，却又非要具有那么一点纯‘灵性’不可。这个道理说起来似乎有些矛盾，其实却不然。”
她微微一笑，注目于正前方丈许以外的溪水，这时正有无数的小鱼，成群结队地在疾水中游窜着。
“这些鱼你可看见了？”
尹剑平点点头道：“看见了。”
吴老夫人微笑道：“你可知道它们何以要这么费力地逆水而行？”
“这”尹剑平一时不知何以置答。
“那就是因为它们要跳越过这块石头。”她用手中杖，指向逆水中一块尺许大小的凸出的石块：“你可相信？”
“这”尹剑平摇了一下头。如果这个问题可以解答，诚然天下无不可解答之问题了。
吴老夫人点点头道：“但是我预测它们一定会这么做的，不信，你就注意的看吧。”
果然，话方住口，只听得“哗啦！”一声水响，第一尾鱼已脱水跃出，越过了石块，落向彼面，紧接着第二尾鱼亦奋身而起，穿越过去。
第三尾，第四尾
所有的鱼，一条接一条地全数都掠了过去，其中有几条体力不足的穿越过去，只落在石块上跳动挺刺不已，阳光下银鳞闪烁，十分惹眼！
“怎么样？”吴老夫人看向他道：“你觉得太奇怪了吗？”
尹剑平眼光里充满了迷惑，不甚奇怪地道：“如果这种现象，伯母以前没有见过，那么确是太奇怪，而不可思议了！”
“我当然没有见过，”吴老夫人冷森地道：“但是我所以能有此精确的猜测，乍然听起来像是不合情理，其实我一说出来，你就会感觉到完全在乎情理之中。”
“后辈愿听其详！”
吴老夫人微微一笑道：“那是因为对这条水，我了解得太清楚了。”她用手杖指划着溪上道：“这条溪水是由两处逆流岔集而成的，眼前这块地方，也就是这块有凸出礁石之处，正好是二流交汇之处的一个漩涡，最适宜水族栖息，是以两流群鱼，都拼死拼活地要来到这个地方。”
她那张瘦削的脸上，闪烁着一种智慧，却非仅仅只是一般人所谓的那种聪明，而是饱经世故，无数经验所累积的那种干练。
她继续接道：“眼前这些鱼，若想求舒适安宁，就非得要跃过眼前这块石块不可，所以，我只需一经着眼群鱼的方向与神态，即可以作如此的断定。这件事情，拿来和我那些奇怪的武术招式比较起来，情形完全是一样的。你不能仅仅对于那些招式的奇妙形成，而心存不解！”
她肯定地点着头，又道：“任何一件事情的形成，都必然是有原因的，只是因为你不曾了解到那些事情形成的客观因素罢了！”
吴老夫人脸上又闪烁出那种智光。
“又如果我事先不曾知道水的动态，我就不敢贸然猜测鱼群会跃石而过，猜测出鱼跃固然有几分灵性的表现，但是，如果没有事先对这条溪水所了解的经验作为后盾，那点灵性，虽闪烁出光，却无济于事，人智的浪费，莫过于此！”
nbsp; 尹剑平恍然大悟道：“原来如此。”
吴老夫人道：“话虽是如此，一般人却是万难这般施展，除非是具有我方才所说的那等功力，否则自身必为所害”她顿了一顿，又道：“当然，对于水氏师徒来说，却是例外，因为她们师徒日夕浸淫毒内，体内早已有了免疫于这等剧毒的抵抗能力，就这一点来说，她们已占尽了优势，一般武林中人，即使是一等一的高手，如果事先不能了解此点预作防护，吃亏丧命事在必然。”
尹剑平由不住打了一个冷战！
吴老夫人把宝剑递过去道：“收起来吧，这口剑你好好留着，以后还有用处。”尹剑平接过收好。
吴老夫人双手拄着那根鸠杖，由藤椅上站起来，缓缓地向前走了几步。阳光把她留在地上的影子拉得长长的，她的脸上这一刹那间似乎变得更为苍白，那些残留在她的脸上的玫瑰红色的斑痕，也就被衬托得更为显著了。她心里包有一团火，可是外表却是一块冰，两种截然不同的性质，构成一种强烈的冲突，这正是终年她坐立不安，内心犹豫痛苦的主要原因。
前面沙滩上，吴庆正把一条条的干鱼平铺在地上，浪花不时地卷上来又退回去，留下雪白的泡沫，在冬日骄阳下，闪烁出灿烂的银光，很快地就又消失了。一切是那么的“静”却又是静中有“动”吴老夫人像是有满怀心事，只是远远地认定那个方向注视着。往事、仇恨、年华如同卷起的浪花，碎溅在心头上“生命”却像是掠过眼前的一双翡翠鸟，刹时间拉远了。
尹剑平不知何时也跟了过来，静静站立在她身后。
吴老夫人脸上忽然绽开了一片苦笑：“日月逝于上，体貌衰于下人毕竟是很渺小，世界上只有极少数的人，能够终生坚持信心和固守原则。”她顿了一下，才又接口道：“然而即使是最坚强的人，在无穷的岁月侵袭之下，也会憔悴，欲振乏力，也变成了岁月的俘虏，空有壮志雄心，而莫能施展，就像是那堵水中的礁石。”
她扬起手中鸠杖，指向疾流中的一块凸起礁石。
“十年前，我初来这里，它是何等雄壮，当得上中流砥柱！”她感伤他说道：“然而，十年后的今天，你再看看它，几乎已将崩塌了！”
疾流奔浪，已把那堵屹立波中的礁石中心都掏空了，整个正面都陷凹进去，相信再过数年，就有倒塌的可能。
吴老夫人回过头来，十分感慨地道：“人也是一样的，所以空抱雄心和固守原则，如果不能付诸实践，始终仍将失败，更悲哀的是打败你的不是敌人，而是你自己，是无穷的蹉跎的岁月！”
这番含有深锐哲理的话，出自一个妇人之口，确实令人吃惊！
吴老夫人紧接着暴露了自己。“就像我，”她颇为伤感地接下去道：“我足足可以当得上是一个坚强的人了，这多年来，我饱受穷困、疾病、仇恨的煎熬，可是内心却不曾松懈过片时一刻，然而，我却一直不曾去实践我的理想，十数年来听令仇人日益壮大，我觉得自己的苦心白费，岁月磋舵！我实在是白活了！”两行泪水，由她熠熠精芒的一双眸子里滚落下来。
尹剑平点头道：“这么说，老夫人，你也同晚辈一样，身负血海深仇了？”
吴老夫人吸进一口气：“血海深仇？说得好！情形正是如此。”
“你老的仇人，如今还健在吗？”
“应该还活着没有死吧！”
“那么，这个人就是水红芍？”
吴老夫人身上一阵战抖，点点头道：“你都知道了。”
“自从你老人家拿出了那支暗器丹凤签，后辈也就可以想知了，只是后辈却想知道得更清楚一点，不知你老人家可肯赐告其详？”
吴老夫人脸上带出了一丝苦笑：“你果然是个有心人，比起我那个不成材的儿子来，你确是强多了。”说时，她已徐徐转身，走向那张藤椅前坐下来。
尹剑平跟上来道：“你老人家未免小看了令郎，以晚辈看来，令郎天性敦厚，木讷少言，正是成就大器之才，而且，他的武功事实上已经很高了。”
吴老夫人眼角上带起了两道笑纹：“你和他昨夜一度相见，竟能看出这么许多？”
尹剑平点头道：“令郎步履轻灵，目蕴光采，如后辈没猜错，他必然自幼习练过‘洗筋易骨”之术，足足有十年以上的精纯内家功力，而且轻功造诣尤高，己至踏雪无痕之境！”
吴老夫人忽然“赫赫”有声地笑了。“好眼力！一切都说对了。”吴老夫人道：“能够有此见识的年轻人，极不多见，莫怪乎一干武林同道，俱都对你青眼相加，肯以绝技相授，实在是难能可贵！”
“老夫人夸奖！”
吴老夫人却又叹息了一声道：“你虽然对我那个儿子批评得极为中肯，只是有一点却不曾看透，他虽然全身上下都称得上是上驷之材，却有一样略欠完美，仅得上中之资，是为极大遗憾！”
尹剑平怔了一下道：“这个后辈倒不曾看出。”
老夫人轻叹道：“这一点，也是一个欲成就极上武功所必须要具有的一一点，那就是‘灵性’。”
尹剑平不得不点头表示赞同。
老夫人长叹一声道：“我那庆儿正如你所说，样样都好，即以‘智灵’方面来说，也算得上是不错了，但是我所要求的并非‘不错’就够了，而是要‘极上’之质才可。”
尹剑平道：“有时候后天的努力，亦可补先天的灵性不足。”
“孩子，你是故意安慰我了！”
吴老夫人脸上虽挂着微笑，但是笑得却是那么凄凉，她频频地摇着头，大不以尹剑平之话为然。
“你所指的乃是一般的武功，”吴老夫人鸠杖点地，琤然有声地道：“内功，外功，轻功，各样的横练功夫，都可以由努力力行之中求得，只是唯有我所谓的那种‘灵性’之功，却是不能，哪怕你力行百年，也是无济于事况且”
她像是很伤心地摇了一下头，又道：“人生是那么的短暂，哪有许多的岁月，让你去糟蹋浪费对庆儿这个孩子来说，他距离我所要求的，显然还差有一截。”
顿了一下，她喃喃地接道：“这一截也是最重要的一截，差了这一截，充其量他只能称当一面之雄，要想领袖武林，为人中之龙，却是万万不能。”
这番话听得尹剑平怦然一惊，当他目光再次向这个瘦削病弱的老妇人一望时，已由不住肃然起敬！他忽然发觉到，眼前的这个老妇人，正是自己心目中梦寐以求的那种贤者异人之流，只是，她的出现，过于平凡，使得自己一上来就忽略了！
“老夫人！”他肃然道：“我可以请教你老人家的大名吗？”
“我丈夫姓吴”吴老夫人冷冷地道：“只要知道这个就够了。我本人不是没有名字，而是这个名字平凡得很，平凡到我说出来你也不会知道，但是，你却万万不能轻视了我这个老弱的妇人！”
尹剑平陡然站了起来道：“后辈景仰尚且不及，焉敢心存半丝轻视之心！唉，后辈此刻内心所充满的，只是万分的喜悦，只仿佛觉出，认识了您，已距离日后的复仇，向前大大跨了一步。”
吴老夫人瘦脸上带出了一抹笑容，频频点头道：“那可就要看你的造化了”
她手里的鸠杖指向水中那块礁石：“这块石头的岁月已经不多了，再也不会有第二个十年的到来了！”一刹间，她眸子里聚满了泪水。“尹剑平，你明白我的意思吧！”她站起来，冷笑道：“那可就要看你到底比我那个儿子强多少了。”
尹剑平道：“后辈不敢侈求，后辈明白你老人家的意思！”
吴老夫人目光转视向他，仔细地注视了一刻，叹了一声道：“你看看我，如今我几乎已经可以说是一个废人了，即使我那儿子能为我捉到那条百年老鳝，解除了我身上的病痛，我也没有几年好活了，长年的病痛侵蚀下，已使得我身子几处机能失去了原有的灵活，我对我自己早已丧失了信心，不存指望了。”
她又叹息了一声，步回原来座处坐下来。苦笑了一下，她打量着尹剑平道：“但是，我仍然是个不可令你轻视的人，那是因为我这些年所累积下来的思虑和经验。”提到这些，她脸上忽然绽开了一丝微笑！“我确信这些思虑的集中缀合，己使我创就出一些前无古人的奇异武功、剑术。”说到这里，她移动手中的鸠杖，在地上划了一个“z’和一个“s’形状。
这也许只是一种随便的动作，但是给与尹剑平的启示却极大，他甚至于体会出那些简单的符号，显示出一种凌厉的剑招攻杀之力，配合着吴老夫人的杖梢，表现的那种灵活自如，确有迥异寻常之处！
吴老夫人伸出一只脚，把地上的奇怪图样涂抹掉。她已经注意到对方这个年轻人的机警与那种渴望，瘦削的面颊上露出一种欣慰！
沙面上陈列着许多五色小石子，间以黄沙，在和煦的阳光下，放射出点点星光。
吴老夫人忽然触动灵感，道：“人的智域是要灵性来启发的，就像阳光之与石子，这些美丽的石子，各有其光彩，只是本身绝不会发出光来，必须要经过阳光的刺激与渲染！人，也是一样的。”她脸上的笑纹，忽然增加了许多，显示出此时此刻，她内心的舒泰与恬静！
弯下身子来，她抓起了一把五色石子。“尹剑平。”她含笑说：“由你脸上、眼睛里所放射出的光采，我断定你是个有超人智力的年轻人，是我所寻求的那种人。来吧，现在，就让我试试看，你蕴含在内的那点‘灵性’，到底又有多深！是否能够与我参与共事！”
一面说，她双手搓动着，手中石子经过磨擦，发出一片碎响，接着她很快地把这些石子分抓在左右两只手里。
“我问你！”她目光逼视着他：“我手里一共有多少颗石子？”笑了一下，她神秘地道：“如果你猜对了总数，我更要再问你左手有多少颗？右手有多少颗？”
尹剑平心中怦然一惊，只觉得一股热血，箭矢也似地射向脑门，全身上下不住起了一阵震荡。
他知道，这个吴老夫人，已经抓住了适当的时机，在伸量自己的那点“灵”性了。这是一个根本不着边际的问题，也是不可能由智力与经验去分析解答的问题。正如吴老夫人所说，它是一个属于纯灵性，超越想象之外的问题，但是你却绝不能像对付赌局押宝一样地去胡猜乱测。虽是极为短暂的一刹，尹剑平脸上已现出了汗珠！
“定下心来！”吴老夫人眸子里闪烁着精光，就像沙滩上那些石子，要在安静里放射光芒！
尹剑平轻轻点了一下头“灵”性的显示，纯非深思熟虑的所得，而是一触即发，一闪而逝。
忽然，他耳边听见了一声翠鸟的调啾！抬起头，正有一群翡翠鸟由水面上低飞掠过眼前。
尹剑平目光电转，看清了翠鸟之数！一十三只。脑中一动。那一十三只翠鸟已自眼前略过，左五右八旋翅疾分而逝。
远处庙宇里，隐隐传来了几声钟响，一种灵性的冲激，使得尹剑平面现异采，他不假思索地脱口道：“左五右八，合为十三之数。”
吴老夫人摊开手掌，看了一眼，嗟叹一一声，道：“不错，你答对了。”边说边即把手中石子散落地上。果然左五右八，符合十三之数。
以鸟数来印证玄机，看系无稽巧合，其实却关系着一种先天至灵的升华，除非生具慧根大智之人而不易善于捕捉。
吴老夫人频频点头，表示嘉许！
“你是一个罕世奇才！”她感叹着道：“看来我的凌乱思维，却有待你为我来整理了”
她再次地感叹着，一种冀图获偿的欣慰，浮现在她脸上，像是一湖死水，忽然着以春风，吹起了片片涟漪，虽长于自持，亦不免现出了激动！
“你知道，”她和蔼地道：“一个人的精力毕竟是有限的，也许我只是一个采矿的人，发掘了铜、铁、金、银的矿石却有待你的冶金之术，使它们成为精致的器皿！”
她太兴奋了枯瘦的脸上不止一次地现出了笑容。
尹剑平道：“只是，吴老夫人”
吴老夫人打断了他的话：“我明白你的意思，我现在正要告诉你，你是因为还不明白我的身世，而觉得有些犹豫可是？”
尹剑平脸色微微一红，却不擅说谎地点了一下头。
“你的这种犹豫是应该的，也是正确的。”吴老夫人脸色忽然变得很严肃：“但是务必请你相信，我与你所说的每一句话，都是真实的。”
说时，她的眼光远远眺望过去，她儿子吴庆显然已把所有的于咸鱼都晾好了，正在张罗着两面大鱼网。鱼网许多地方都已经破坏了，不但要摊开来晒，而且还要去补，端的是一项费时费事的工作。
吴老夫人眼睛看着儿子，却喃喃地向尹剑平道：“这件事，我至今还没有告诉我那个儿子那是因为我知道他听后会受不了，他不够沉着，再者，他的武功也绝非是仇人的对手”
尹剑平道：“但是杀父大仇不共戴天，你老人家又岂能永远瞒下去！”
“哼！”吴老夫人冷冷地道：“除非我认为他的武功一日能胜过仇人，否则我是不会告诉他的，我宁可含恨吞仇而终，也不愿他前去送死！”
尹剑平肯定地道：“你老人家的仇人必然是水红芍了？”
“你说对了！”吴老夫人脸上出现了一种忿恨：“就是她，十五年前，外子身中丹凤毒签因而丧命，我也在那个女魔头手上吃了极大的苦头，若非一时侥幸绝处逢生，却也万万保不住这条性命！”
尹剑平吃惊地道：“吴老伯所中那支毒签，又与后辈所中的这支毒签有什么不同？”
“完全一样，”吴老夫人冷笑一声，道：“只可惜，那时我夫虽行医苗疆，以神奇妙手，活人万千，然而这一次，却眼睁睁地让我看着他撤手归西！”
说到这里，她脸色黯然地道：“水红芍那个妖女，生具一副俏丽姿色，间以擅施妩媚之术，武林中越是有造诣成就之人，也就越是她下手猎获的对象，我丈夫也不例外！男人！哼哼”在这项事件里，似乎是还包含有“题外之恨！”尹剑平岂有不知之理？只是他却不想问，吴老夫人也不想说。话题仍然又回到了水红芍身上。
吴老夫人脸色十分阴沉地道：“水红芍那个女人，最令人惊异的却是一身登峰造极的武功，我夫妇练有一套联手剑招，几年走遍天下未逢敌手，然而在这个女人手上，却只斗了一半，就双双败下阵来。”
说到这里，她仰首穹空，一面思索，一面冷笑着道：“虽然事隔十年，我仍能清晰地记起她所施展的每一招每一式，终身也不会忘记。”
尹剑平道：“吴老伯莫非就是那一次身中暗器而死的？”
“不不”吴老夫人道：“那只是第一次接触，我夫妇虽然落败，却仍能全身而退。
经过那一次教训，返回之后，我那先夫才算认清了水红芍的真正面目，悉知她是一个面若桃花，而心似蛇蝎的女人！也明白了水红芍必欲置其死而后休的心意，是以才痛下决心，与我细心研究对付之策。”
她略含伤感地又道：“我们经过数月的研讨，找出了许多上次落败的原因，就在水红芍第二次再找来时，全力以敌，这一次果然较上一次强多了，的确给了水红芍极大的威胁，然而这个女人，她的武功实在大高了，剑术也太玄了！”
说到这里，她忽然顿住了。她的脸显然起了一阵子的痉挛，两行眼泪却情不自禁地汩汩流了下来！
“先夫就是这一次丧生在她的‘丹凤毒签’之下！”她木讷地接下去道：“我也因一时求胜太切，过于欺近，被她的那一手‘反手三剑环’伤中左肋，疾痛之下当场昏死现场！”
尹剑平惊得一惊，遂道：“只是你老人家却又怎么逃得了活命？”
“哼！这就是所谓人不该死，五行有救了！”吴老夫人缓缓道：“水红芍自以为她那‘反手三剑环’为盖世无双的奇妙剑招，出必中，中必死，哼哼她无论如何也不曾料想到，这一次却是例外！”
尹剑平“哦”了一声，道：“这么说，她必然是误以为你老人家中剑已死，乃才大意而去。”
“你说得不错，事实确实就是这样。”吴老夫人冷笑道：“那一天，我直到午夜时分才迷迷糊糊地醒转过来，只发觉遍身都是鲜血，我抖颤踉跄地由地上站起来，向家里走进去等到我点亮了灯，才忽然发觉先夫的尸体他已经死了多时了！”
吴老夫人两只手用力地握住杖首，身子微微颤抖着：“他当时脸色发黑，双目怒凸，七孔流血死相奇惨而我就在这时听见了庆儿的哭声，那哭声显然是传自后院里的
这才使我想到了这个孩子竟然还活着”
吴老夫人泪流满面，无限痛心地接下去道：“是我当时循着庆儿的哭声，找到了后院，仔细聆听之下，发觉到那哭声，竟是传自水井中。”
说到这里忽然顿住，她抖颤地拭了一下脸上的泪，轻轻叹息着道：“我那先夫倒不失是一个有心的人，他唯恐我们吴家绝了后，悉知那恶妇水红芍必欲斩草除根，是以在身中毒伤之后，兀自返回家门，将庆儿置身于一个空篮子里，半吊在后院井内，想是那时庆儿是睡着了，如果早时发出哭声，被水红芍听见，性命必己不保了，如果再晚些时候啼哭，也就不会被我听见，却是不早不晚，正好被我听见，足见是命不该绝，吴家祖上有德了！”
尹剑平慨然道：“如此说来，庆兄这条命真是捡来的了。”
吴老夫人情绪好像平和了不少，一双闪烁眸子，注视向尹剑平道：“自此我母子东奔西躲，生怕被水红芍发现了踪影，孤儿寡妇相依为命，过着一般人难以想象的艰苦岁月，辗转来到了这‘积翠溪’才算安定下来，在这里竟然也一晃十年了！”
尹剑平脸上现出了同情，更有一种同仇敌忾的悲愤溢于言表。吴老夫人说了半天，其实只是一个引子，似乎还没有说到更重要的主题。可是接下来的话，立刻使尹剑平感到了震惊！
“这将近二十年来的岁月，对我来说，除了含辛茹苦把庆儿养大成人外，对我来说，并没有丝毫浪费！”她直看着尹剑平道：“你可明白我这句话的意思？”
尹剑平道：“你老人家是说，你已经研讨出了对付水红芍的武功招法？”
“你很聪明！”吴老夫人点点头：“就是这个意思，非但是这样，我更研究发现了，用以对付她们丹凤轩‘七步断肠红’的解药，有关这一点，已经在你身上应验了。”
说到这里，她似乎显得很高兴，冷笑一声又道：“那水红芍自诩她那‘七步断肠红’为她丹风轩独门剧毒，除了她们丹风轩的特制解药以外，普天之下，再也没有第二种药物可以解救，多少年来，死在她这‘七步断肠红’下的武林人士，真不知有多少，包括先夫在内。
现在终于被我想到了破解之法，有了这次的经验，我更将无惧于她的剧毒！”
尹剑平道：“只是，你老人家却又怎么知道，研讨出来的武功招法能够敌得过水红芍？”
“说得好！”吴老夫人苦笑一声，道：“事实上，我确实不知道，不过，我却有这个自信！”
“为什么？”
“因为，”她摇摇头道：“这很难说，就像你刚才能够迅速猜出我手中所抓的石子数目是一个道理。当然也有不尽相同之处，那是因为我研创出来的这些武功招式到底脱不了经验的累积，而你的对答，却是纯灵性的，这是唯一的一点不同之处！”说到这里，她脸上，情不自禁地带出了笑容！
“当然！”她接下去道：“我刚才已经说过了，能够看得透我这些奇异的武功招式，却又非要具有那么一点纯‘灵性’不可。这个道理说起来似乎有些矛盾，其实却不然。”
她微微一笑，注目于正前方丈许以外的溪水，这时正有无数的小鱼，成群结队地在疾水中游窜着。
“这些鱼你可看见了？”
尹剑平点点头道：“看见了。”
吴老夫人微笑道：“你可知道它们何以要这么费力地逆水而行？”
“这”尹剑平一时不知何以置答。
“那就是因为它们要跳越过这块石头。”她用手中杖，指向逆水中一块尺许大小的凸出的石块：“你可相信？”
“这”尹剑平摇了一下头。如果这个问题可以解答，诚然天下无不可解答之问题了。
吴老夫人点点头道：“但是我预测它们一定会这么做的，不信，你就注意的看吧。”
果然，话方住口，只听得“哗啦！”一声水响，第一尾鱼已脱水跃出，越过了石块，落向彼面，紧接着第二尾鱼亦奋身而起，穿越过去。
第三尾，第四尾
所有的鱼，一条接一条地全数都掠了过去，其中有几条体力不足的穿越过去，只落在石块上跳动挺刺不已，阳光下银鳞闪烁，十分惹眼！
“怎么样？”吴老夫人看向他道：“你觉得太奇怪了吗？”
尹剑平眼光里充满了迷惑，不甚奇怪地道：“如果这种现象，伯母以前没有见过，那么确是太奇怪，而不可思议了！”
“我当然没有见过，”吴老夫人冷森地道：“但是我所以能有此精确的猜测，乍然听起来像是不合情理，其实我一说出来，你就会感觉到完全在乎情理之中。”
“后辈愿听其详！”
吴老夫人微微一笑道：“那是因为对这条水，我了解得太清楚了。”她用手杖指划着溪上道：“这条溪水是由两处逆流岔集而成的，眼前这块地方，也就是这块有凸出礁石之处，正好是二流交汇之处的一个漩涡，最适宜水族栖息，是以两流群鱼，都拼死拼活地要来到这个地方。”
她那张瘦削的脸上，闪烁着一种智慧，却非仅仅只是一般人所谓的那种聪明，而是饱经世故，无数经验所累积的那种干练。
她继续接道：“眼前这些鱼，若想求舒适安宁，就非得要跃过眼前这块石块不可，所以，我只需一经着眼群鱼的方向与神态，即可以作如此的断定。这件事情，拿来和我那些奇怪的武术招式比较起来，情形完全是一样的。你不能仅仅对于那些招式的奇妙形成，而心存不解！”
她肯定地点着头，又道：“任何一件事情的形成，都必然是有原因的，只是因为你不曾了解到那些事情形成的客观因素罢了！”
吴老夫人脸上又闪烁出那种智光。
“又如果我事先不曾知道水的动态，我就不敢贸然猜测鱼群会跃石而过，猜测出鱼跃固然有几分灵性的表现，但是，如果没有事先对这条溪水所了解的经验作为后盾，那点灵性，虽闪烁出光，却无济于事，人智的浪费，莫过于此！”