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sp;沈寒香看了她一眼,三两立刻低头闭嘴,瘪了瘪嘴。
“莲子羹待会儿你吃了罢,我吃不下,还有药要喝。”沈寒香说。
三两握着手里的食盒:“哦。”
过了会儿,主仆二人站在一座石桥上,明晃晃的月亮垂落在水里,沈寒香摸着桥上石雕,侧头看着水面。月亮被微风吹得阵阵抖索,但终不肯散去。
“小姐……”三两犹豫道。
“小侯爷会来接小姐和小少爷回去的吧?”
沈寒香呆看着水里的月亮:“我也不知道。”沈寒香想的是,要是孟良清不去冒险,他一定迫不及待与她重聚。但要是他命都没有了……
沈寒香浑身一哆嗦。
“小姐觉得冷吗?咱们回去罢。”三两说,扶着沈寒香朝院落走。
次日陈川来时,正是午后,沈寒香刚睡了午觉起来,懒洋洋地抱着孟小宝。她脸上印着几道红痕,自己不知道,哄着孟小宝睡觉。
孟小宝抓着沈寒香凌乱的头发不松手,身后三两不停没奈何地叫:“小少爷,好少爷,快松手。”
陈川抿唇笑着:“今日他倒是闹腾。”
沈寒香拍了拍孟小宝的背,让他的小手指握着她的大手指,孟小宝吐着泡泡咕噜咕噜地瞪着眼睛看沈寒香。
沈寒香冲他扮了个鬼脸,抬头时正对上陈川含笑的眼睛。自那日陈川一番剖白,他不急不缓也不逼迫,要不是沈柳德才提过,沈寒香倒是如常,也没觉得有多不好意思。
“今日不是为了看小宝来的,我有事和你说。”
沈寒香把孩子给奶娘,亲了亲孟小宝的小手,孟小宝虽不满,但只依依呀呀叫了两声就被吃的吸引了过去。三两给沈寒香拾掇好头发,也退出去。
“你爹的旧案,我已查清了。”陈川道。
沈寒香心头一跳。
“当年邹洪供出戴铭就跑了,线索也就断了,幸而来京城那会,我与戴铭交好,多有酒肉之交。我与戴铭称兄道弟,平素添了不少交情,总算查出了些眉目来。但当时你让我不必再查……”陈川停住声,看着沈寒香,“可要是不查清这件事,这么些年,我其实不曾帮上你任何忙。”
沈寒香道:“不让你查,是因我当时心里已经有数。”语声顿了顿,沈寒香迟疑指了指对面的椅子,“你坐。”
陈川坐下后,沈寒香呆看着门边怔了会儿,才叹了口气,“那年我爹死了,大娘疯了,我娘也死了。过年那会儿,家里下人只剩下不到十个,带着容哥的奶娘幸而没走,否则真不知道怎么办才好。一大家子人,忽然什么都没了,只有沈家的宅子在。”沈寒香嘴角弯了弯,“如今宅子也没了。我爹挺喜欢那儿,一辈子没享过清福的商人,肯扎下根来就为了那座亲王的旧宅。到底家里没个当官的,朝里没人,事情不好办。哥哥不肯好好念书,爹也快从工部出来,顶多能算编外人员。看着沈家宅子大,以为家大业大,其实不然,早已是一具空壳。爹被送回来那日,连忠靖侯府都派了太医过来,来得那样及时,与其说人家上心,未知不是太上心,早就得了消息。”
陈川不吭声,静静等待沈寒香将那些从不提起的事情缓缓道来,她从没这样在他跟前提过侯府,那似乎是另一个世界。包括问沈柳德,也说沈寒香在侯府一切都好,沈柳德总说沈寒香说是好的。既然是好,她却又失了孩子,给人做妾。陈川不甘心过,然直至行宫那晚,他才有意想替自己争取什么。
“有一件事,我大哥兴许都不太知道。”沈寒香看着陈川,“当年祖母急着让我嫁人,先是弄了拜天观那一出,把我配给一个打死过人、腿脚不便的男人,后来容哥出天花,没想到有人撰了《女德》呈给皇帝,李知县想给李珺一娶娶俩,祖母也动了心,要把我配给李珺做侧室。”沈寒香扯嘴角笑了笑,“也不知我同李珺是否八字不合,打小就看不惯他,一想到要同他过一辈子,就难受得什么似的。”
陈川哂然,搓弄手指:“这些你从没提过,想必孟良清都知道了?”
“这回陈大哥可猜错了。”沈寒香说,“他也不知道。只不过,他想要娶寒门女子。当今圣上忌惮孟家,孟家有兵,阮家有权,要是粘在了一起,只会引起天子侧目。阮太傅虽不在朝多年,势力盘根错节,严相、林贵妃、阮太傅、陈中丞,牵一发而动全身,孟良清想娶一个不打眼的草根,这也是他父亲的意思。”
“为什么是你?”
沈寒香略有些出神,想起那年与孟良清初见:“他那个人,心思与旁人自有些不同,他与谁都亲近,又与谁都不亲近,心比比干多一窍,寻常人看不见的东西,他都能留心到。兴许是因为他安静,我们忙着说话时,他都在看,观察身边的每一个人。幼年我便认识他,但相处的时日不多,即便只见过不多几次面,也许因为他身份显贵,又或者是别的,他向我求亲时,我也没有太意外。那时候李家已来议亲,知县夫人是我娘的长姐,我怕要嫁给李珺,就答应了孟良清。”
话声戛然而止,沈寒香想起什么事来,笑容徐徐绽开,她侧着头:“他许给我的,是正妻之位。他说我对他有救命之恩,其实不然,不过是举手之劳,我也不信真的有谁杀得了他。孟良清是我的救命稻草,抓住他我便不用嫁给李珺;在他言语里,我也是他的救命稻草,抓住我这颗微不足道的棋,就能拔除天子对孟家的疑心。究竟谁救了谁,并不好说。”
“你……也不是因为情意相投才选了孟良清?”一抹黯然藏在陈川的眉眼里。
“那时还说不上,他待我好,也都是些小恩小惠,说不上非君不嫁。可他是我那时唯一的选择,后来一切都不一样了。”
陈川在膝上攥紧拳头,那时他还没有胆向她提什么,要说相识得早,他不比别人与她相识晚,可他总在等,等她发觉他的心意,也怕说出些什么,就毁了二人的兄妹之义。到沈寒香看到了孟良清,便再也看不见别人了。
沈寒香沉浸在回忆里,并没发觉陈川的懊丧,续道:“但为人妾室,又是另一件事。你们男人或许不知,要孝顺公婆、伺候正室、谨守本分、管束下人,侯府等级森严,规矩又多,几乎半点自在都没了。为了给我一个正妻的身份,他开始在朝中钻营,逐步接他父亲的兵,给圣上当良弓,但焉知不会有良弓藏的结局。”沈寒香幽幽叹了口气,忽然想到孟小宝,继而想到前世的孩子和失去的孩子,心内一窒,半晌才接下去说:“孟良清有两个侧室,至今还没有正妻,前年他下南方巡视时,我有了身孕。但太医瞒报,待我知晓时,已是几个月后,大概那会侯府的女主人还没有想好,究竟拿这个孩子怎么办。孟良清另一位侧室,是严相夫人的侄女,光禄大夫郑家的女儿,我在她之前有孕,导致了失去第一个孩子。要是生下儿子,难保孟良清不会借此要给我许诺的位份,且繁衍后嗣本是益宗庙的大事。我出身低微,但孟良清为我已求了许多破例,这一桩怕也错不了。”
“就在那时,忽然我才意识到,我的婆婆不止是侯爷夫人,她还有一个尊贵的姓氏,是阮太傅的嫡女。”沈寒香盯着陈川,肯定道:“要是猜得不错,我爹的死不过是阮氏借以拖延婚期,三年时光不短,三年里孟良清会淡了心思也未可知。”
陈川点头:“戴铭酷好烈酒,凤阳郡盛产一种烈酒,下肚犹如开膛破肚,我与他常常结伴饮酒去,一晚戴铭与妻一语不合,喝得酩酊大醉,睡在了我家。夜半听见动静,我起来,见他坐在床边,瞠着眼,我便问他要拿什么。他也不说话,也不起身,犹如魔怔了一般,之后说了些醉话。便是这些醉话,原来工部侍郎韦丛是他跟的大人,他是受人之托,才将沈世伯推出栏杆。他与沈世伯算来也有数月同僚之谊,便在醉中被吓醒,后又睡了过去。至于韦丛,我从吏部查到,乃是阮太傅的门生。”
虽早猜到这关节,沈寒香依然觉得哀恸,沈平庆前世自尽便是为了不拖累她,这一世又因她被人暗害。
“不是你的错。”陈川看沈寒香红了眼圈,伸手想握她的手,又僵住缩回,“沈世伯最疼爱你,想必不愿你为他难过。”
“身为上位者,要捉弄一个人的命运,就如碾死一只蚂蚁。但如此迂回,与猫捉耗子无异,总要戏弄到老鼠奄奄一息,才肯扑食。”沈寒香一拳捶在桌上,瞪着通红的眼睛看陈川:“陈大哥如今也在朝做官,可做出什么滋味儿来了?”
陈川苦笑:“我所为所想,起初不过是为一人罢了。”
沈寒香眼仁一跳,自知躲不过去,索性不在意般笑道:“莫不是为了我?”
“如今你与孟良清,已情投意合了?”陈川不答反问。
沈寒香颔首:“我们把彼此看得比自己的性命都重。”
那时刻屋内一切静滞,光阴从窗下竹铃上悄然滑过。陈川俊朗挺拔的面容,与僵硬微屈的脖颈,构成一把紧绷又严整的弓。
沈寒香侧过脸,起了身,敛衽向陈川拜了三拜。
sp;沈寒香看了她一眼,三两立刻低头闭嘴,瘪了瘪嘴。
“莲子羹待会儿你吃了罢,我吃不下,还有药要喝。”沈寒香说。
三两握着手里的食盒:“哦。”
过了会儿,主仆二人站在一座石桥上,明晃晃的月亮垂落在水里,沈寒香摸着桥上石雕,侧头看着水面。月亮被微风吹得阵阵抖索,但终不肯散去。
“小姐……”三两犹豫道。
“小侯爷会来接小姐和小少爷回去的吧?”
沈寒香呆看着水里的月亮:“我也不知道。”沈寒香想的是,要是孟良清不去冒险,他一定迫不及待与她重聚。但要是他命都没有了……
沈寒香浑身一哆嗦。
“小姐觉得冷吗?咱们回去罢。”三两说,扶着沈寒香朝院落走。
次日陈川来时,正是午后,沈寒香刚睡了午觉起来,懒洋洋地抱着孟小宝。她脸上印着几道红痕,自己不知道,哄着孟小宝睡觉。
孟小宝抓着沈寒香凌乱的头发不松手,身后三两不停没奈何地叫:“小少爷,好少爷,快松手。”
陈川抿唇笑着:“今日他倒是闹腾。”
沈寒香拍了拍孟小宝的背,让他的小手指握着她的大手指,孟小宝吐着泡泡咕噜咕噜地瞪着眼睛看沈寒香。
沈寒香冲他扮了个鬼脸,抬头时正对上陈川含笑的眼睛。自那日陈川一番剖白,他不急不缓也不逼迫,要不是沈柳德才提过,沈寒香倒是如常,也没觉得有多不好意思。
“今日不是为了看小宝来的,我有事和你说。”
沈寒香把孩子给奶娘,亲了亲孟小宝的小手,孟小宝虽不满,但只依依呀呀叫了两声就被吃的吸引了过去。三两给沈寒香拾掇好头发,也退出去。
“你爹的旧案,我已查清了。”陈川道。
沈寒香心头一跳。
“当年邹洪供出戴铭就跑了,线索也就断了,幸而来京城那会,我与戴铭交好,多有酒肉之交。我与戴铭称兄道弟,平素添了不少交情,总算查出了些眉目来。但当时你让我不必再查……”陈川停住声,看着沈寒香,“可要是不查清这件事,这么些年,我其实不曾帮上你任何忙。”
沈寒香道:“不让你查,是因我当时心里已经有数。”语声顿了顿,沈寒香迟疑指了指对面的椅子,“你坐。”
陈川坐下后,沈寒香呆看着门边怔了会儿,才叹了口气,“那年我爹死了,大娘疯了,我娘也死了。过年那会儿,家里下人只剩下不到十个,带着容哥的奶娘幸而没走,否则真不知道怎么办才好。一大家子人,忽然什么都没了,只有沈家的宅子在。”沈寒香嘴角弯了弯,“如今宅子也没了。我爹挺喜欢那儿,一辈子没享过清福的商人,肯扎下根来就为了那座亲王的旧宅。到底家里没个当官的,朝里没人,事情不好办。哥哥不肯好好念书,爹也快从工部出来,顶多能算编外人员。看着沈家宅子大,以为家大业大,其实不然,早已是一具空壳。爹被送回来那日,连忠靖侯府都派了太医过来,来得那样及时,与其说人家上心,未知不是太上心,早就得了消息。”
陈川不吭声,静静等待沈寒香将那些从不提起的事情缓缓道来,她从没这样在他跟前提过侯府,那似乎是另一个世界。包括问沈柳德,也说沈寒香在侯府一切都好,沈柳德总说沈寒香说是好的。既然是好,她却又失了孩子,给人做妾。陈川不甘心过,然直至行宫那晚,他才有意想替自己争取什么。
“有一件事,我大哥兴许都不太知道。”沈寒香看着陈川,“当年祖母急着让我嫁人,先是弄了拜天观那一出,把我配给一个打死过人、腿脚不便的男人,后来容哥出天花,没想到有人撰了《女德》呈给皇帝,李知县想给李珺一娶娶俩,祖母也动了心,要把我配给李珺做侧室。”沈寒香扯嘴角笑了笑,“也不知我同李珺是否八字不合,打小就看不惯他,一想到要同他过一辈子,就难受得什么似的。”
陈川哂然,搓弄手指:“这些你从没提过,想必孟良清都知道了?”
“这回陈大哥可猜错了。”沈寒香说,“他也不知道。只不过,他想要娶寒门女子。当今圣上忌惮孟家,孟家有兵,阮家有权,要是粘在了一起,只会引起天子侧目。阮太傅虽不在朝多年,势力盘根错节,严相、林贵妃、阮太傅、陈中丞,牵一发而动全身,孟良清想娶一个不打眼的草根,这也是他父亲的意思。”
“为什么是你?”
沈寒香略有些出神,想起那年与孟良清初见:“他那个人,心思与旁人自有些不同,他与谁都亲近,又与谁都不亲近,心比比干多一窍,寻常人看不见的东西,他都能留心到。兴许是因为他安静,我们忙着说话时,他都在看,观察身边的每一个人。幼年我便认识他,但相处的时日不多,即便只见过不多几次面,也许因为他身份显贵,又或者是别的,他向我求亲时,我也没有太意外。那时候李家已来议亲,知县夫人是我娘的长姐,我怕要嫁给李珺,就答应了孟良清。”
话声戛然而止,沈寒香想起什么事来,笑容徐徐绽开,她侧着头:“他许给我的,是正妻之位。他说我对他有救命之恩,其实不然,不过是举手之劳,我也不信真的有谁杀得了他。孟良清是我的救命稻草,抓住他我便不用嫁给李珺;在他言语里,我也是他的救命稻草,抓住我这颗微不足道的棋,就能拔除天子对孟家的疑心。究竟谁救了谁,并不好说。”
“你……也不是因为情意相投才选了孟良清?”一抹黯然藏在陈川的眉眼里。
“那时还说不上,他待我好,也都是些小恩小惠,说不上非君不嫁。可他是我那时唯一的选择,后来一切都不一样了。”
陈川在膝上攥紧拳头,那时他还没有胆向她提什么,要说相识得早,他不比别人与她相识晚,可他总在等,等她发觉他的心意,也怕说出些什么,就毁了二人的兄妹之义。到沈寒香看到了孟良清,便再也看不见别人了。
沈寒香沉浸在回忆里,并没发觉陈川的懊丧,续道:“但为人妾室,又是另一件事。你们男人或许不知,要孝顺公婆、伺候正室、谨守本分、管束下人,侯府等级森严,规矩又多,几乎半点自在都没了。为了给我一个正妻的身份,他开始在朝中钻营,逐步接他父亲的兵,给圣上当良弓,但焉知不会有良弓藏的结局。”沈寒香幽幽叹了口气,忽然想到孟小宝,继而想到前世的孩子和失去的孩子,心内一窒,半晌才接下去说:“孟良清有两个侧室,至今还没有正妻,前年他下南方巡视时,我有了身孕。但太医瞒报,待我知晓时,已是几个月后,大概那会侯府的女主人还没有想好,究竟拿这个孩子怎么办。孟良清另一位侧室,是严相夫人的侄女,光禄大夫郑家的女儿,我在她之前有孕,导致了失去第一个孩子。要是生下儿子,难保孟良清不会借此要给我许诺的位份,且繁衍后嗣本是益宗庙的大事。我出身低微,但孟良清为我已求了许多破例,这一桩怕也错不了。”
“就在那时,忽然我才意识到,我的婆婆不止是侯爷夫人,她还有一个尊贵的姓氏,是阮太傅的嫡女。”沈寒香盯着陈川,肯定道:“要是猜得不错,我爹的死不过是阮氏借以拖延婚期,三年时光不短,三年里孟良清会淡了心思也未可知。”
陈川点头:“戴铭酷好烈酒,凤阳郡盛产一种烈酒,下肚犹如开膛破肚,我与他常常结伴饮酒去,一晚戴铭与妻一语不合,喝得酩酊大醉,睡在了我家。夜半听见动静,我起来,见他坐在床边,瞠着眼,我便问他要拿什么。他也不说话,也不起身,犹如魔怔了一般,之后说了些醉话。便是这些醉话,原来工部侍郎韦丛是他跟的大人,他是受人之托,才将沈世伯推出栏杆。他与沈世伯算来也有数月同僚之谊,便在醉中被吓醒,后又睡了过去。至于韦丛,我从吏部查到,乃是阮太傅的门生。”
虽早猜到这关节,沈寒香依然觉得哀恸,沈平庆前世自尽便是为了不拖累她,这一世又因她被人暗害。
“不是你的错。”陈川看沈寒香红了眼圈,伸手想握她的手,又僵住缩回,“沈世伯最疼爱你,想必不愿你为他难过。”
“身为上位者,要捉弄一个人的命运,就如碾死一只蚂蚁。但如此迂回,与猫捉耗子无异,总要戏弄到老鼠奄奄一息,才肯扑食。”沈寒香一拳捶在桌上,瞪着通红的眼睛看陈川:“陈大哥如今也在朝做官,可做出什么滋味儿来了?”
陈川苦笑:“我所为所想,起初不过是为一人罢了。”
沈寒香眼仁一跳,自知躲不过去,索性不在意般笑道:“莫不是为了我?”
“如今你与孟良清,已情投意合了?”陈川不答反问。
沈寒香颔首:“我们把彼此看得比自己的性命都重。”
那时刻屋内一切静滞,光阴从窗下竹铃上悄然滑过。陈川俊朗挺拔的面容,与僵硬微屈的脖颈,构成一把紧绷又严整的弓。
沈寒香侧过脸,起了身,敛衽向陈川拜了三拜。